— Передавай привет родителям! — чуть ли не прошипел он, и нажал на курок. Раздался оглушительный грохот, из ствола вырвалось пламя, а потом… А потом время как будто замерло для меня… Или просто замедлило свой ход. Я отчётливо видел, как длинные пули одна за другой вылетают из ствола, как рой злых ос из гнезда, и устремляются ко мне, и понимал, что защиту я уже поставить не смогу. Не успею, да и силы уже на исходе.

Они медленно приближались ко мне а я… Я собрал все те крохи силы, что оставались у меня, все, без остатка, и отчаянно вытолкнул их наружу в сторону свинцового облака, несущегося ко мне. А затем… Мир вдруг моргнул, на долю секунды погрузив меня в абсолютную темноту, а когда я снова смог видеть, то увидел, как от меня вдруг рванула во все стороны какая-то странная волна, то ли чёрного, то ли сине-чёрного цвета, накрыв и пули, и Константина, и виртуозов так, что их стало не видно, и… И я потерял сознание.

— Михаил, ты живой? Михаил! — доносился до меня сквозь сон встревоженный голос Алексея. Глаза открывать не хотелось. Я не помнил, что мне приснилось, но ощущения были такие, что сон был просто великолепный, и накатывало лёгкое раздражение на принца за то, что он меня разбудил и не дал досмотреть его до конца. Что же мне всё же приснилось, интересно? Мне казалось, что стоит ещё вот немного напрячься, и я его обязательно вспомню, но как я не пытался, даже отголосков его не уловил. Блин, обидно. Мне в последнее время сны редко снились, а уж хорошие, вообще почти никогда.

— Михаил! — опять затормошил меня его высочество, и я понял, что он от меня не отстанет и надо вставать. Я нехотя потянулся, только сейчас ощутив, что лежу не на кровати, а на чём-то очень жёстком, открыл глаза, и воспоминания о недавних событиях вдруг нахлынули на меня, как будто прорвав плотину. Я рывком сел, в полной готовности активировать щит, и огляделся. Ни Константина, ни его виртуозов рядом не было. Лишь Алексей стоял напротив, и встревоженно смотрел на меня, да какие-то люди, человек шесть, осматривали пол и стены комнаты. Сначала я не сообразил, что они там ищут, и только через несколько секунд до меня дошло, что пол и стены были залиты кровью. Тел никаких не было. Вот и гадай, унесли уже, или от них не осталось ничего…

— Ты в порядке? — опять подал голос принц.

— Да вроде, — пожал плечами я, и даже не соврал. Я действительно чувствовал себя на удивление хорошо. Ничего не болело. Я был абсолютно бодр и свеж, а когда привычно потянулся к силе, она забурлила у меня в крови радостным потоком, готовым смыть всё, на своём пути. Огнём прокатившись по моему организму, она вдруг вызвала у меня вдруг ощущение того, что мне сейчас доступно всё… Абсолютно всё. Какое-то чувство всемогущества накрыло меня с головой, так и подмывая сделать меня какую-то глупость лишь для того, чтобы проверить, что я действительно сейчас могу всё… Мне даже никаких умений не требовалось. Я просто понял, что сейчас мне достаточно только пожелать, и всё будет исполнено. Вот вообще всё. Без ограничений! Ну, или мне так кажется… Я что, вдруг стал богом? Или… Архимагом? — вдруг промелькнуло в мыслях понимание. Да нет, быть того не может, — отмахнулся было я от подобной мысли, но прогнать её так и не сумел, — Или может? А как мне это узнать? Кто вообще решает, стал человек архимагом или нет? А с другой стороны, ну не пофиг ли? Надо всего лишь провести испытания и понять, на что я вообще сейчас способен. Если я действительно смогу сделать всё или почти всё из того, что задумаю, то вот вообще всё равно, кто там и как меня будет называть.

— Что тут произошло? И куда подевался Константин? — осторожно спросил Алексей, с лёгкой опаской наблюдая за мной, видимо, не до конца убеждённый моими словами. Меня переполняла такая эйфория, что губы сами собой расплывались в улыбке, которая в текущих условиях была не совсем уместна.

— Меня те же вопросы интересуют. Добрый день, господа, — кивнул нам мужчина лет сорока — сорока пяти на вид, подходя ближе. Судя по опасливым взглядам, которые на него кидали остальные присутствующие тут люди, он явно был каким-то большим начальником.

— Здравствуйте, Игорь Сергеевич, — тут же отозвался принц, и протянул тому руку, — Михаил, знакомься, это князь Игорь Сергеевич Толоконников, заместитель главы службы имперской безопасности. Игорь Сергеевич, вам, я думаю, Михаила представлять не нужно. Уверен, что вы и без того прекрасно знаете, кто перед вами, — познакомил он нас.

— Да уж наслышан, — усмехнулся он, протянул мне руку, и цепко посмотрел на меня, — Так что скажете, господин Морозов, что же тут всё-таки произошло? А то у нас тут показания свидетелей расходятся. Кто-то говорит о нападении неизвестных на наследника престола великого князя Константина, кто-то о нападении на княжича Алексея, кто-то вообще о том, что вы с княжичем Алексеем напали на наследника престола! Где истина-то?

— А истина, как обычно, где-то посередине, — тяжело вздохнув, пояснил я, — Давайте я с начала начну. Когда мы с его высочеством появились здесь, то услышали звуки боя со стороны покоев наследника…

— Можно я сразу уточню, — перебил меня тут этот въедливый товарищ, — А зачем вообще вы появились тут? И каким образом? Я слышал, что его высочество находился довольно далеко отсюда, и не должен был тут появляться до самой коронации. Что вас заставило изменить планы?

Похоже, это будет дольше, чем я думал, — опять вздохнул я, и приступил к рассказу с момента нападения на Алексея, плавно затем перейдя на здешние события. Рассказывал я в малейших деталях и ничего скрывать не стал. Ничего предосудительного я не сделал, а если буду что-то выдумывать и врать, то легко и запутаться могу.

— Мда-а, Михаил… И задали же вы нам задачку… — озадаченно промычал князь, усиленно потирая лоб, на котором отчётливо проступили морщины, — Убийство наследника престола, это, знаете ли, весьма серьёзное преступление… А с другой стороны…

— А с другой стороны, спасение жизни наследнику престола, это весьма серьёзный подвиг! — перебил его твёрдо Алексей, — Мои люди уже выяснили, что за сегодняшним нападением на меня стоял Константин, да и тут он ещё неизвестно что сделал бы, если не Михаил. И вообще, это ещё большой вопрос, а был ли Константин наследником? Я, как новый наследник, намереваюсь ещё раз поднять вопрос о проведении почерковедческой экспертизы завещания, и в этот раз мне точно не откажут. Не посмеют. Так что предлагаю остановиться на том, что это было не убийство, а обычная самооборона, — неожиданно довольно жёстко закончил он, не сводя пристального взгляда с князя.

Ого! А парень-то не так прост, как мне показалось вначале, — мысленно присвистнул я, наблюдая, как эти двое устроили дуэль взглядов.

— Ну хорошо, ваше высочество, — сдался первый безопасник, — Думаю, что вы правы. Это действительно была самооборона. Но всё же, дело требует тщательного расследования, и я прошу вас, Михаил, — глянул он на меня, — Не покидать пока пределы города, и быть готовым явиться к нам в управление, и дать свои показания.

— Да как скажете, — пожал плечами я, — Я в любом случае пока не собирался никуда уезжать.

— Вот и отлично, — задумчиво пробормотал он, а потом бросил на меня странный взгляд, — Скажите, Михаил, а вы, случайно, ничего не слышали про нападение на особняк Левицких?

— Опа… А быстро они сработали. И почему, интересно, он решил, что я связан с этим делом? Я что, где-то всё же наследил? — мысленно удивился я, а вслух спокойно ответил, — Нет, понятия не имею, о чём вы.

— Да? Ну что же, буду надеяться, что так оно есть, — с отчётливо слышимым сомнением в голосе произнёс он, не сводя с меня изучающего взгляда, как будто думал, что сможет им загипнотизировать меня, и я тут каяться ему сейчас начну. Вот уж хрен ему.

— Раз новый архимаг сказал, что не понимает, о чём вы, то так оно и есть, — неожиданно вмешалась в разговор ещё одна личность, появившись среди нас абсолютно незаметно для меня, от чего я чуть не подпрыгнул, когда меня кто-то хлопнул по плечу.