— И давно вы меня так… раскачиваете, — пересохшими губами поинтересовался я. Очень хотелось схватить за шею этого старого маразматика, и сжимать пока или не сломаю, или он не задохнётся, вот только я прекрасно понимал, что сейчас мне с ним не справиться, потому сдержал порыв души, даже мимикой постаравшись не выдать всего того, что сейчас чувствую.

— Присматривать за тобой я стал сразу, как тебя забрали из детдома, а направлять начал после того, как ты мастером стал, — не стал запираться он, внимательно глядя на меня, видимо, в ожидании моей реакции.

— Так значит, — медленно начал я, — Практически за всеми событиями в моей жизни стоял… Ты?

— Абсолютно верно! — довольно улыбаясь, кивнул он.

— И Мэри с Юлей, это тоже ты? — продолжил допрос я.

— Мэри — да, моя заслуга, — ещё раз кивнул он, — Именно я подвёл её к тебе, сделал так, что она стала твоей невестой, а потом, когда понял, что она стала для тебя много значить, разорвал ваши отношения максимально болезненным для тебя способом. А вот с Юлей ты уже без меня познакомился, — с деланным сожалением развёл он руками, — Её я не учёл, когда похищение твоей сестры организовывал, и не ожидал, что ты так быстро её найдёшь. По моим расчётам, ты ещё не должен был уметь открывать портал к близким людям, и я планировал, что ты найдёшь сестру когда её уже привезут в японский клан, после чего кинешься вызволять и мстить, но… Тут ты сумел меня удивить. Браво! — он даже в ладоши лениво похлопал.

— Но как у тебя всё это получилось? Ладно, все эти нападения, похищения и тому подобное я ещё могу понять, как это было всё подстроено, но как можно подстроить чувства? — искренне не понимал я, убрав подальше свою ярость. Надо было пользоваться моментом его чрезмерной откровенности, чтобы полностью прояснить ситуацию.

— Не забывай, что я самый сильный менталист в мире, — весьма самодовольно заявил он, — Я могу влиять на чувства и желания почти всех людей в этом мире! Мне не составило труда сделать так, что Мэри сначала заинтересуется тобой, потом влюбится, а потом — разлюбит. Главное в этом деле не спешить. К сожалению, в твоём окружении были несколько человек, на которых я не смог повлиять, и пришлось их устранять тем или иным способом. Твою сестру отправлял куда подальше, когда её присутствие рядом с тобой могло угрожать моим планам, принцессе Анне пришлось слегка сбить работу её дара, чтобы она не лезла куда не следует, ну, и убрать твоего дядю. Я рассчитывал пока он был в коме обработать его, чтобы он в дальнейшем делал всё, что я скажу, но он оказался очень крепким орешкам и мне не удалось его сломать. Пришлось убирать его и заменить своим человеком. Вот только чтобы его не вычислил какой-нибудь ментальный маг, я вынужден бы сделать так, чтобы он и сам стал считать себя князем Морозовым. Правда, честно сказать, последнее было сделано не только ради тебя, но и для реализации кое-каких своих планов. Мои интересы весьма обширны, знаешь ли, и если прибрать к рукам такой мощный клан — это очень поспособствует их реализации. Жаль только, что этот дурак погиб так не вовремя. И последнее. Ты должен добровольно согласиться на переселение душ. Без твоего согласия я это сделать не смогу. Вот, в целом, и всё, — пожал он плечами, — Основное я тебе сказал, и, как видишь, был максимально откровенен с тобой.

— Ну, а в мир-то этот зачем было меня тащить? Столкновение миров, это же тоже обман? Правильно я понимаю? — осенило вдруг меня.

— Молодец. Догадался, — удовлетворённо кивнул он, — Конечно же обман. Мне нужно было, чтобы ты научился перемещаться между мирами, освоился в этом мире, завёл нужные знакомства, открыл тут магический дар и развил его. Перемещение сознания по некоторым причинам возможно только тут, да и большинство моих планов было связано с этим миром, поэтому мне и пришлось придумать эту угрозу для мира, чтобы заставить тебя действовать в нужном мне ключе. Обычно молодые люди очень любят становиться героями, и их даже подталкивать не надо, лишь аккуратно направлять в нужную сторону, но тут ты сумел меня удивить и сбежать от меня. Я понял, что вырастил законченного эгоиста, но это, возможно, даже к лучшему, — благодушно усмехнулся он, вальяжно откинувшись на спинку кресла, и хитро глядя на меня.

— Так получается, — продолжил размышлять я, — Разломы реальности это тоже ваших рук дело?

— Абсолютно верно! — кивнул он, — Но тут, надо сказать, дело было не только в тебе. С их помощью я решал сразу несколько своих задач, и ты был лишь одной из них. Всё тебе знать незачем, скажу лишь, что мне нужно было напомнить тебе об угрозе для мира и заставить вернуться сюда, ну, и друзей твоих захватить для надёжности. Зная тебя, я не удивился бы, если бы тебе вдруг стало плевать на оба этих мира, но друзей бы ты не бросил. На удивление, ты остался преданным другом не смотря на весь твой эгоизм, и это сработало против тебя. Запомни! — поднял он вверх палец, — У архимага не должно быть слабых мест! Для тебя иметь значение должен только ты сам, все остальные должны быть лишь послушными игрушками в твоих руках. Считай, что это мой тебе последний урок, — в его руках вдруг оказалась чашка с кофе, и он, довольно прищурившись, сделал маленький глоток.

— Почему ты так со мной откровенен? — прямо решил спросить я, — В чём подвох?

— Нет подвоха, — мотнул головой он, и отставил чашку в сторону, — Не смотря ни на что, ты мне нравишься. Ты очень напоминаешь мне меня самого в молодости. Видеть, как ты меняешься, растёшь над собой, учишься ставить свои приоритеты выше всех остальных, идти по головам, убивать ради своих интересов было истинным наслаждением! В какой-то момент мне даже жаль стало, что у меня так мало времени чтобы по настоящему огранить тебя и довести до ума, или что так и не появилось какой-нибудь другой подходящей кандидатуры, которая могла бы тебя заменить. Увы! Из тез пары сотен молодых людей, что я сейчас раскачиваю, никто и близко не подобрался к тем результатам, что продемонстрировал ты. Иначе, клянусь, ты бы мне был как сын! — сокрушённо покачал он головой, — Именно поэтому я решил дать тебе шанс, чего обычно никогда не делал. Полностью ввести тебя в курс дела, и совершить обмен душ, а не уничтожать тебя потом. Да, я знаю, что ты думаешь! — вскинулся он, увидев, что я не удержался и недоверчиво скривился, — Мол, ты же не оставил бы меня на моём месте в живых, значит и я тебя не оставлю! Но это не так.

— Простите, учитель, но я вам не верю. В этом нет никакого смысла, — не удержался, и высказался я, — Зачем вы пытаетесь меня обмануть? Я убеждён, что ну не будете вы мне давать хоть малейшего шанса на месть. Так к чему всё это?

— Ну, во-первых, это для того, чтобы посмотреть, что ты будешь делать. Мало ли, вдруг ты ухитришься найти ещё какой-нибудь способ продлить себе жизнь? Это было бы мне полезно. Во-вторых, нельзя сразу убивать прошлое тело. Должно пройти какое-то время, чтобы душа нормально прижилась в новом теле и полностью разорвала связь с прошлым телом, а на это нужно время. Ну, а в третьих, ты всё равно не сможешь мне ничего сделать. Ты будешь в том мире, я — в этом, и я сумею сделать так, что для тебя перемещение в этот мир будет недоступно, так что угрозы для меня нет. Я очень хорошо тебя успел узнать. Уверен, что ты не сдашься, и сможешь что-нибудь придумать, хоть времени у тебя будет и немного, честно предупреждаю. У тебя будет примерно полгода, после чего ты умрёшь. При этом, мне даже не придётся тебя убивать. Это тот срок, который у меня остался, — пожал узкими плечами архимаг, — Ну, а теперь время на разговоры вышло и пришла пора определяться, сразу ты согласишься или мне придётся тебя «поуговаривать»? — вроде как добродушно спросил он, но из его глаз прям повеяло ледяной стужей.

— Нет, — безмятежно ответил я, откинувшись в кресле, и положив ногу на ногу, — Пожалуй, я всё же откажусь. Ты же сам догадался, что я стал довольно эгоистичен, так с чего ты решил, что я готов пожертвовать своей жизнью ради друзей? Мне, конечно, будет их очень жаль, и я буду переживать после их смерти, но я утешусь тем, что постараюсь тебе со временем отомстить за них. К тому же, нет и не может быть гарантий, что ты действительно оставишь их в живых и отправишь домой после всего этого, а не решишь убрать их как ненужных свидетелей. А как по мне, то лучше я умру молодым, чем перебираться в твоё старческое тело. Да и не верю я, что ты действительно просто сделаешь обмен, а не убьёшь меня. Извини, но ты меня не убедил, — развёл я руками, — Или давай уже заканчивать со всем этим, или ищи более убедительные аргументы.