— Лады, — обрадовался я, хлопнул ещё раз его по плечу, и поспешил на выход, торопясь на уже не такую приятную встречу.

Дядя как обычно принял меня у себя в кабинете. Молча встал, когда я вошёл, шагнул на встречу, крепко сжал руку, хлопнул по плечу, глянув в глаза, и показал жестом на кресло. Я насторожился. Ох, не к добру всё это. Слишком уж он рад был меня видеть. Но лишь тоже молча кивнул ему, и сел на предложенное место. Князь вернулся на своё, закрыл глаза, и устало потёр виски. Выглядел он не важно. Весь какой-то помятый, с трёхдневной щетиной, кругами под глазами. Странно… Вторая моя встреча, и оба собеседника неважно выглядят. Тенденция, однако.

— Как учёба? — тихо спросил дядя, не открывая глаз, — Вы закончили с архимагом, или скоро ты опять пропадёшь?

— Думаю, закончили. Лично я больше пропадать не планирую, но что по этому поводу думает архимаг — пока не знаю, так что всё возможно, — пожал плечами я.

— Странная логика, но да ладно. Об этом я потом с тобой ещё поговорю, — так же тихо продолжил дядя, — Ты уже знаешь про императора?

— Да, — односложно ответил я.

— А о том, кто станет император, тоже в курсе? — продолжил допрос дядя.

— В курсе. Как и в курсе того, что императором станет не наследник. Но мне в общем-то, без разницы, кто им будет, — лениво отозвался я, давя раздражение. Похоже я правильно угадал предмет нашего разговора, и теперь дядя будет пытаться включить меня в свою игру.

— О, поверь! Разница есть, и очень большая. И тебя это касается напрямую, — усмехнулся дядя, и открыв глаза, глянул на меня, — Что, думаешь, я тебя сейчас в чём-то убеждать буду, потом ты меня как обычно пошлёшь, и пойдёшь дальше жить своей жизнью?

— Ну, примерно так и есть, — не стал скрывать я, и усмехнулся в ответ, закинув ногу на ногу.

— Тогда вынужден тебя расстроить, — улыбка на лице дяди потускнела, — Не получится у тебя жить прежней жизнью, если Константин станет императором. Возможно, тебе вообще придётся спешно валить из страны, если ты дорожишь своей жизнью или свободой.

— Вот это поворот, — не смог скрыть я своего изумления, — Это когда это я ему успел пятки оттоптать? Вроде наши дороги нигде не пересекались?

— Да вот как родился, тогда и пересеклись. Намертво причём, — как-то грустно усмехнулся дядя, и замолчал, уставившись куда-то в сторону окна.

— Так! — хлопнул я ладонью по столу, отчего он аж вздрогнул, — Дядя, хорош уже резину тянуть. Если есть что сказать — говори. Хватит тут драматические паузы устраивать. Так чем я ему мешаю-то?

— Своим существованием, — еле слышно выдохнул дядя, — Дело в том, что когда-то Константин очень любил твою мать. Она была изумительной красоты девушка, и многие потеряли от неё голову, вот и брат императора решил осчастливить её своим вниманием. Вот только она отказала ему в весьма резкой форме. Он не сдавался. Продолжал ухаживать, буквально проходу не давал. А она… Она выбрала твоего отца. Константин буквально взбесился, когда узнал об этом. Заявился к твоему отцу, устроил там скандал, и в итоге вызвал на дуэль. Твой отец пытался его образумить, напомнив, что членам императорской семьи и главам кланов запрещено участвовать в дуэлях, вот только тот и слышать ничего не хотел. Очень уж у него вспыльчивый характер. Он продолжил оскорблять твоего отца, и тому пришлось в итоге принять вызов. На дуэли твое отец победил, ранив Константина в грудь. А потом о дуэли узнал император, и был в страшной ярости! Проведя расследование, он не стал наказывать твоего отца, признав,что ему фактически не оставили выбора и возможности отказаться без ущерба для своей репутации, а вот на Константине отыгрался сполна. Его сослали в Казань губернатором, и запретили появляться в столице. Тот совсем взбесился из-за этого, и поклялся отомстить твоим родителям. Ну а потом, как ты знаешь, сначала погибла твоя мать, вроде как от рук Вяземских, а потом и отец в авиакатастрофе, причины которой до конца не известны до сих пор… — он замолчал, глубоко уйдя в себя.

— Допустим, — прервал его размышления я, — Вот только я-то тут причём? Дети за грехи отцов не отвечают. Какое ему вообще до меня дело может быть?

— Боюсь, что самое прямое, — пробормотал дядя, не глядя на меня, — Константин крайне мстителен и злопамятен. И уже не раз пытался убить тебя. У меня есть свои люди в его окружении, и пока мне удавалось отводить от тебя угрозу. Почти всегда. Но пару раз он до тебя всё же почти добрался. Когда же он станет императором у него будут полностью развязаны руки, и вот тогда… — дядя многозначительно замолчал.

— Твою ж мать… — выдохнул я, — Ну что за Шекспировские страсти? Да и откуда мне вообще знать, что всё, что ты мне только что рассказал — правда, а не твоя очередная попытка как-то повлиять на меня в нужную тебе сторону? — я скептически глянул на него.

— Да легко, — пожал плечами он, — Об этой дуэли и её причинах все газеты в то время писали. Не веришь мне, зайди в глобалнет и сам убедись. Много времени это у тебя не займёт. Не стал бы я врать в этом вопросе. Слишком легко это всё проверяется.

— Ну допустим, — нехотя согласился я, — Но даже если это и так, я-то что могу с этим сделать? Или ты предлагаешь мне уехать из страны⁇

— Я предлагаю, чтобы ты убил Константина, — чуть слышно произнёс дядя.

— Смешная шутка. Приятно было общаться, но я, пожалуй, пойду, — спокойно ответил я, и встал, хотя больше всего на свете мне сейчас хотелось послать дядю на три широко известных в нашей стране буквы.

— Сядь! Дай мне пояснить свою мысль, — раздражённо рыкнул князь.

— Зачем? Что бы ты не сказал, мой ответ будет нет. Но мысль пояснить можешь. С любопытством выслушаю тебя, — процедил я сухо, но сел обратно.

— Всё же очевидно. Когда он станет императором, никто тут не сможет помешать ему добраться до тебя, — тяжело вздохнув, продолжил дядя, — Мало того, он же может ещё и по близким тебе людям ударить. Друзьям, девушке… Сбежать из страны всей толпой есть вариант, конечно, но он весьма сомнительный. Он в любой стране рано или поздно вас достанет. Сто процентный выход из ситуации я вижу только один — не дать ему стать императором. И сейчас если кто и сможет это сделать — то только ты. Ну, или кто-нибудь из архимагов, но сам понимаешь, никто из них в это дело лезть не будет. Смотри, все виртуозы, которые были на службе у предыдущего императора, ещё не приняли присягу и заняли выжидательную позицию. Вмешиваться они не будут, да он им и не доверяет пока. Окружил себя своими людьми, а среди них виртуозов нет. Да, у него в охране есть пара десятков мастеров, но я уверен, что большой проблемой они для тебя не будут. Он живёт в императорском дворце, ты там не раз бывал, значит, вполне сможешь открыть туда портал, и обойти большую часть постов охраны. К тому же, Анна живёт всё там же, так что если что — ты сможешь обратиться к ней за помощью. Она терпеть его не может, так что, думаю, в помощи не откажет. И самое главное. Устранив его, ты окажешь огромную услугу Алексею, который умеет быть благодарным. Ты сможешь просить за это всё, что угодно, вплоть до своего собственного клана. По-моему, это очень весомый аргумент, как считаешь? — тоном змея-искусителя закончил он, и выжидательно уставился на меня.

— Мда… Обидно… — покачал головой я, укоризненно глядя на меня, — Обидно, что ты меня за полного идиота держишь, дядя. Смогу просить всё, что угодно, говоришь? Ты извини, но что-то я не припомню в нашей истории, чтобы убийцы членов императорской семьи хорошо заканчивали. Ни одного случая, представляешь? А вот случаев, когда этих убийц казнили — было довольно много. Прикинь? Каким бы негодяем, по твоим словам, не был Константин, но он член императорской фамилии, и я уверен, что его убийства мне точно не простят. Да, может и не сразу, но устранят меня обязательно, хотя бы даже из опасения, что я где-нибудь что-нибудь не то скажу. Не исключаю, что ты сам первый же предложишь императору вариант убрать меня, чтобы никто никогда не узнал, что именно ты отправил меня на это дело, — криво усмехнулся я, не сводя глаз с дяди, — А что. Удобно. Для тебя это вообще идеальный вариант был бы. Убрать серьёзное препятствие на пути руками того, кто фактически потерян для клана, а потом и его зачистить. И главное, все в плюсе, за исключением одного молодого и наглого виртуоза. Так что нет, дядя, на это дело я подписываться буду. Сам. Всё — сам!