— Гугеш-ра забыл, как использовать Зур? — голос Первого прозвучал как приговор.

— Нет-нет! Я помню…

Решившись, он положил перед собой на пол модуль управления, материю, и принялся поспешно снимать с себя одежду. Ему почему-то казалось, что ее надо обязательно снять. Без этого Зур работать не будет.

Оставшись совершенно голым, он поднял с пола модуль, еще раз взглянув на Зур.

Что же с ним делать?

Может, прислонить его к груди или просто накинуть на голову? Или… а может так?!

Он расправил края ткани, затем, затаив дыхание, наступил босыми ступнями прямо на середину Зура и замер в тревожном ожидании.

Сердце стучит так громко, что кажется, его слышат все Ши.

Он опускает глаза, неверяще смотрит на Зур и с облегчением выдыхает.

Ух… кажется, он всё делает правильно.

Материя под ногами Гигемеша превратилась в жидкую лужу и полезла по его ногам вверх, покрывая блестящим металлом каждую чешуйку. Что-то подобное уже где-то ему приходилось встречать…

Точно! Адмиральская броня для высшего командного состава!

Ему в свое время о такой только мечтать приходилось, но, судя по уровню технологий расы, к которой относятся Ши, — эта намного лучше.

Зур быстро добрался до подбородка и там остановился. В груди что-то мелко завибрировало. Генерал опустил глаза и заметил там небольшую выемку. Размером и по форме, она как раз подходила под модуль управления. Поднес его к груди, и тот, провернувшись в пальцах, сам втянулся в углубление.

По телу пробежала теплая волна, что-то неприятно кольнуло в основание затылка, и в голове прозвучал чей-то дребезжащий голос: «Зур приветствует Гугеш-ра. Первичные настройки успешно проведены. Синхронизация с модулем управления соответствует уровню Ри. Гугеш-ра не имеет навыков владения Зур. Ввожу курс обучения. Курс обучения успешно внедрен. Уровень навыков владением Зур носителем закреплен на уровне Ри…»

Генерал внимал искину Зура, затаив дыхание и стараясь не показывать вида, какие невыносимые муки он сейчас терпит. По мере того как искин передавал ему информацию и что-то делал с его сознанием, какое-то инородное тело в затылке Гигемеша жило своей собственной жизнью. Оно то нагревалось, грозя расплавить ему мозги, то превращалось в льдинку, то начинало мелко вибрировать… Генерал терпел, но с каждым мгновением внутри росло ощущение того, что он полностью растворяется в этом Зуре и, сливаясь, становится с ним одним целым.

Наконец мучения закончились, по всему телу пробежала теплая волна блаженства, и искин Зура сообщил: «Слияние Зур с матрицей Гугеш-ра успешно завершено. Гугеш-ра готов к выполнению поставленных перед ним задач».

Гигемеш встряхнул головой и ошалело прикоснулся к модулю управления.

Овладев Зуром, он знал и понимал сейчас намного больше, чем несколькими минутами ранее. Невероятный объем информации разбился на блоки и, аккуратно распределившись по полочкам, легко и непринужденно угнездился в его голове. Теперь генерал знал — стоит ему мысленно потянуться к интересующему блоку, и тот раскроется, наполняя его мозг необходимыми знаниями.

Это невероятно! За такое короткое время…

Генерал перевел дыхание и по-новому взглянул на ожидавших его Ши.

Теперь он знал самое главное на сегодняшний момент — как ими управлять и как командовать. В голове тут же сложился план, как использовать Ши в своих интересах.

Воля Буаега превыше всего!

Гигемеш не отступится и не предаст. Он никогда не подастся соблазну, ему предначертан путь, и он пойдет по нему до конца. Всемогущий вложил в его руку это оружие, и он применит его согласно его воле.

Для свершения задуманного ему нужен этот корабль и все Ши в полном составе. Но для начала надо отменить прежний приказ бывшего командования — ждать кого-то или чего-то здесь на Суири. Без этого Ши не сдвинутся с места. Одно дело — прийти на помощь своему командиру и затем вернуться в тот же самый временной промежуток, и совсем другое — покинуть это время и место навсегда.

Теперь Гигемеш точно знал — корабль под названием «Шио» является тем самым якорем, который держит Ши в этом времени. Стоит ему только переместиться куда-нибудь в будущее и обратно сюда уже не вернуться.

Только вперед!

Генерал окинул взглядом выстроившихся треугольником воинов Ши и решительно направился в рубку управления. Сейчас он знал о корабле под названием «Шио» не меньше, чем когда-то о своем флагмане «Мишмаат», и поэтому заблудиться тут было невозможно.

К слову, на этом корабле было всего два помещения. Первое — это небольшой по митхарианским меркам ангар, куда его выбросило, и второе — сама рубка управления. Ни кают тебе, ни каких-то других помещений.

Рубка, на взгляд генерала, выглядела более чем необычно.

Восемь кресел по кругу и в центре массивная гладкая колонна, которая на концах расширялась, сливаясь с потолком и полом.

— По местам! — дал команду генерал.

Дождавшись пока все займут свои кресла, он подошел к единственному пустующему месту.

Хм… а кресло-то копия того, что он оставил в разрушенном замке на Суири.

Запасное?

Или то было лишним? Неважно! Можно будет и его потом забрать.

Гигемеш влез в кресло, и оно мгновенно подстроилось под его параметры, не принеся ему абсолютно никаких неудобств.

— Первый! Соедини меня с Центральным штабом армии пиркунианцев.

Кресло первого засветилось красным.

— Нет ответа! — тут же доложил Первый.

Гигемеш внутренне усмехнулся: «Конечно же, нет ответа! Прошло больше миллиарда циклов», вслух же произнес:

— Первый! Соедини меня с Арпатом пиркунианцев.

— Нет ответа!

— Согласно третьему параграфу устава звездного флота пиркунианцев, в случае разрыва связи с Центральным штабом или Арпатом, командир подразделения Ши Гугеш-ра берет командование на себя и самостоятельно принимает решения о способах ведения боевых действий.

После этих слов все семь кресел, в которых находились Ши, засветились зеленым.

— Слушать мой приказ…

* Гееш — настой из трав, после принятия которого невозможно соврать.

Глава 23. Неожиданный сюрприз

Десять дней до общего сбора заговорщиков

Переход обратно в свой временной отрезок произошел без каких-либо проблем. В этот раз не было никаких неприятных ощущений, только острое чувство свободного падения, и Гигемеш снова увидел свою испуганную Шейму. Та всё так же жалась в дальнем углу ложа и с ужасом смотрела на него. За время его отсутствия в ней ничего не поменялось, ни выражение лица, ни поза, видимо, с момента его перехода к Ши, здесь прошло не так много времени, всего несколько мгновений.

Гигемеш бросил на нее странный взгляд, затем развернулся и, не говоря ни слова, подошел к своему вещевому контейнеру. Достал оттуда новый комплект одежды и, чуть повернувшись к Шейме, снова окинул её взглядом. Но теперь требовательно и с ожиданием.

— Я рассчитываю на твою помощь, — он тихо обратился к ней, — поэтому спрошу у тебя еще раз: ты со мной?

— Да, — коротко ответила та и, соскользнув с ложа, принялась помогать Гигемешу облачаться в одежды, прямо поверх его блестящей брони.

Пару раз Шейма ненароком касалась ее и отметила для себя, что та какая-то мягкая на ощупь и имеет температуру, сопоставимую с температурой тела обычного митхарианца.

Закончив с нарядами генерала, она тоже накинула на плечи невесомую хани и с вопросом в глазах посмотрела на повелителя.

Тот поманил ее за собой в безопасную зону и кивком указал на кресло напротив.

— Нам необходимо записать обращение к заговорщикам. К каждому по отдельности. Надо предупредить их о возможной опасности во время общего сбора, указать им на их место в общем строю по прибытии в систему Крижэ. Распределить между ними сектора для отражения атаки. Предупредить о неразглашении. Мы устроим имперским войскам неожиданный сюрприз. Мы должны...