— «Да, командор».

— Солон, — я переключился на стража крепости, — после погрузки содержимого звездолета, охрана склада номер двадцать один имеет наивысший приоритет.

— Принято, — ответил мне Атами, стукнув себя кулаком в грудь.

Я посмотрел на Хогов.

— Приветствую тебя, Мор, и вас, достопочтенные старцы.

Не знаю, поняли ли они, что такое «достопочтенные», но взгляды свои от Солы оторвали и уставились на меня.

— Мы рады видеть тебя в добром здравии, — за всех ответил наставник. — Мы прибыли сюда, чтобы встретить вас и забрать с собой Солу. Такова воля Иги, и мы выполним ее.

Я посмотрел на родителей девочки. Судя по спокойному поведению, для них это уже не новость.

— Не забывайте наши законы, — напомнил я, — Сола пойдет с вами только в том случае, если таковым будет ее желание.

— Я пойду с ними! — донеслось из-за спины Урсы. — Иги говорил мне, что им можно доверять.

Благоговейный шепот разнесся среди Хогов, и они все как один склонили головы.

Я обратился к родителям девочки:

— Соберите экипаж «Эсурры», я хочу поговорить с ними.

Затем взглянул на Мора.

— Я попросил бы тебя, Мор, тоже присутствовать на встрече. После завершения мы заберем Солу и ее родителей и все вместе отправимся на «Остров». Лот ин Эрма соберет по случаю моего возвращения Совет Восьми, где я подведу итоги нашей экспедиции. И только потом ты сможешь забрать девочку с собой.

Согласившись, наставник поднял руку.

— Лот уже прислал мне приглашение на Совет.

Ко мне подошла Виза и шепнула на ухо:

— Буду ждать тебя дома, мой герой. Не задерживайся там надолго.

Я многообещающе кивнул. Будь моя воля, отложил бы все дела на потом, но должность военного вождя обязывает, и мне надо соответствовать.

Старцы наотрез отказались покидать «Суар» и поставили мне чуть ли не ультиматум: отсюда они уйдут только вместе с Солой и никак иначе.

Делать нечего, попросил Солона временно разместить их в Каттриуме крепости, пусть там дожидаются нас. Этот отсек, конечно, не такой огромный, как на «Острове», но он тоже имеет довольно-таки внушительные размеры, и затеряться в густом лесу там можно запросто.

Собрание с экипажем решили провести в зале для совещаний. Видимо, Лун оповестил всех заранее, и меня там уже ждали. Все взгляды устремились на меня. Лица собраны, в глазах ожидание и надежда.

Я начал сразу без раскачки, потому что времени осталось не так много, и нас ждут на «Острове».

— Приветствую всех вас на борту крепости «Суар»! Буду краток: Вместе с Солой я посетил базу на планете Грэк. Как вы уже, наверное, знаете, Кай ин Варра передал ее мне в дар со всем содержимым. Скажу сразу: ваши личные вещи оставляю за вами, я не претендую на них.

По рядам прошелестел вздох облегчения, на лицах появились улыбки.

— Подготовьте мне полный отчет по незавершенным исследованиям, которые проходили в лабораториях базы, а также мне нужен специалист по тем артефактам, что находились на складах.

Тут я заметил, как едва заметно кивнули Лун и Урса. Причём сделали они это почти одновременно.

Хм… интересная семейка…

— Завтра на рассвете здесь на «Суаре» пройдет Совет клана Кинхов, — продолжил я. — Соберутся все главы родов. Но до его начала, вы все должны определиться, создаете вы в нашем клане свой отдельный род или вливаетесь к тем, где вас будут согласны принять.

Лин поднял руку, привлекая мое внимание.

— Мы можем дать ответ прямо сейчас.

Он встал с места и направился ко мне.

— Если нам будет дано право выбора, — встав рядом, он развернулся лицом к своим, — то мы выбираем отдельный род. Род Хэси!

Все сидевшие напротив в едином порыве стукнули себя кулаком в грудь.

— Эмблему рода и знаки семей, мы предоставим главам на Совете.

Я коротко кивнул и обвел взглядом бывший экипаж «Эсурры».

— Хорошо. Завтра вы объявите об этом на Совете клана. Больше не задерживаю вас. Сола, — позвал я девочку, — идем, нам надо спешить. Нехорошо томить ожиданием правящий Совет.

Неожиданная радость

Мы сидели с Визой на каменистом берегу реки, с блаженством опустив босые ноги в бурлящий поток. Приятная прохлада окутывала ступни, разливая по всему телу ни с чем не сравнимые ощущения.

— И что? Ты им так прямо и сказал?

Я пожал плечами и кивнул.

— Да. А что тут такого? Ведь я сказал чистую правду. Как бы это не звучало наивно, но почти всех, кто пошел за ним, Кай обманул. Да, были, конечно, и у него ярые последователи, не без этого… но подавляющее большинство просто не могло нарушить данную ему клятву и не последовать за ним.

Зачерпнув пригоршню воды, я брызнул себе на лицо.

Ух… хорошо!

— Тем более, — продолжил я, — от их побега пользы в итоге намного больше, чем если бы они сражались в рядах зотэрианцев.

Я начал загибать пальцы, начал с мизинца.

— Используя только один крейсер «Эсурра», они почти целиком разрушили столичную планету Хихуг, уничтожив при этом несметное количество митхарианцев. Тогда их император Сигуш чудом унес ноги. Польза? Польза…

Я согнул безымянный палец.

— Соорудили для нас три великолепных базы на разных планетах и гигантских астероидах. Польза? Польза…

Следующий палец.

— Содержимое этих баз благодаря щедрости Кая теперь лично мое. Польза? Еще какая польза!..

Виза глядя на меня звонко расхохоталась, запрокинув голову.

— Ценные знания и разработки, полученные совместно с учеными других рас. Польза? А?.. Одна только лаборатория на Грэке чего стоит.

Виза с готовностью кивнула улыбаясь.

— Кай отправился на поиски Хро, и я думаю, он добьется успеха. Пока не знаю, что это принесет нам, но я чувствую, польза от этого для всей нашей расы тоже будет немаленькая.

Я слегка нахмурился и загнул большой палец.

— И последнее. Это Сола с ее бесконечными загадками. Сумеют Хоги перетащить девочку на сторону добра, будет нам еще та польза.

— Сумеют. Я уверена в этом. Мору и старцам это под силу.

— Хотелось бы…

— А как держались на Совете родители Солы?

Я хмыкнул.

— Достойно держались. Думаю, отца девочки выберут главой рода. Он лидер и имеет определенный авторитет среди своих будущих сородичей. Кстати… — я игриво посмотрел на кристу, — теперь мне стало понятно, откуда у Солы так много от Кая.

— И откуда же? — мягко улыбнулась Виза.

— После того как Мор увел Солу к Хогам, и ее родители остались с нами, один из членов Совета поинтересовался у Урсы некоторым сходством Солы с Каем.

— И?.. — улыбка Визы стала еще шире.

— Она, совершенно не стесняясь, призналась, что они частенько устраивали любовные игры втроем! Ты представляешь?!

Виза рассмеялась, прикрыв рукой рот.

— Зорг, ну это же так естественно! Ты видел первоначальный состав их экипажа? Из трехсот, всего тридцать семь женщин.

Виза кокетливо пожала плечиком.

— Для поддержания сплоченности в экипаже очень мудрое решение на мой взгляд. Я знаю, в дальних экспедициях так раньше часто делали. Приглашая к себе друга или подругу, и это не счит…

Я вскочил на ноги и выставил руку вперед.

— Ну, знаешь, Виза! Я не одобряю…

— Я знаю, — она мягко улыбнулась. — Поэтому хорошо, что у нас с тобой есть Дина, и мне не придется подыскивать себе замену из моих подруг на эти полтора цикла.

Я в недоумении уставился на нее. Какие еще такие полтора цикла?! И при чём тут Дина?

Виза же томно потянулась и со счастливой улыбкой погладила себе живот.

— Сегодня наша последняя с тобою ночь любви, Зорг ин Стаат. Следующая будет только через полтора цикла, а иначе можно навредить малышу.

Весь поток негодования, который готов был выплеснуться наружу, вмиг куда-то испарился. Я остолбенел, не веря своим ушам.

Как малышу?.. Какому малышу?..

Виза что?..

У меня перехватило дыхание.

Она…