К своему удивлению, я застал там Солу, задумчиво жующую пасту с пармезаном. Увидев меня, она опустила глаза уткнувшись в тарелку, делая вид, что разглядывает что-то там на дне.

Взяв высокий бокал с пошем, я подсел к ней.

— Скажи мне, Зорг, — спросила она, не отрывая взгляда от еды, — у всех Хогов три глаза? Бывают ли среди них одноглазые?

От удивления, я чуть не поперхнулся и не выронил стакан.

— Нет, — я быстро взял себя в руки, — одноглазых Хогов не встречал, но… мне кажется, я догадываюсь, о ком ты говоришь.

— И о ком же? — она искоса посмотрела на меня.

Я увидел, что в уголках глаз стали собираться слёзы, и она из последних сил крепилась, чтобы не разреветься.

— Ты знаешь, кто такой Бог? — забросил я пробный шар.

Сола коротко кивнула и проговорила еле слышно:

— У митхарианцев свое божество и его зовут Буаег, у ханкинеанцев свой и его зовут Зо…

— А у Хогов — это одноглазый Иги, — вставил я, не дав ей закончить, — и он как-то раз спас мне жизнь, направив по правильному пути.

Сола пронзительно посмотрела прямо в глаза, и затем ее взгляд наполнился неподдельной тоской и печалью.

— Он приходил ко мне во сне и говорил страшные вещи. И я не хочу верить ему, — горячо прошептала она, не отрываясь от меня. — Не хочу!

— Знаешь, Сола…

Не дослушав, девочка бросила палочки в тарелку и, выскользнув из-за стола, убежала в сторону своей комнаты.

Неделю спустя

Наше путешествие подходило к концу.

До Нового Зота остался всего один прыжок, и уже послезавтра я смогу обнять Визу. Наше расставание было совсем недолгим, но я уже успел по ней изрядно соскучиться.

А всё из-за Дины!

Нахождение рядом с ней становится просто невыносимым. Нет, она больше не прибегала к умениям суккубы и не распространяла по всему кораблю свои флюиды, более того, вела себя подчеркнуто сдержанно и нейтрально, но ее потрясающие формы и то понимание, что она готова в любую минуту выполнить мое самое сокровенное желание, наводило меня на непристойные мысли.

А что тут такого?!

Ведь она же ненастоящая, и это не может считаться изменой, а Виза с достаточно свободной зотэрианской моралью поняла бы меня и, наверное, даже не обиделась, но каждый раз я себя одергивал, нет, не в этот раз, и вообще… тем более на борту Сола.

Сола…

Только вчера она первый раз вышла из своей каюты, похудевшая и осунувшаяся. Красноватая радужка вокруг зрачков говорила о бессонных ночах и реках пролитых слёз.

Мне было искренне жаль ее. Я только мог догадываться о том, что ей там в ту ночь нашептал Иги, какие давал советы, и какое место там занимал я.

Да и приходил ли он к ней один раз?!

Может, этих посещений было несколько, и от этого взгляд ее сейчас тверд, как никогда.

Молча побродив по кораблю, Сола снова ушла к себе и больше не появлялась. А сегодня утром, застав меня в кают-компании, она первый раз заговорила.

— Приветствую, — буркнула она, усевшись в кресло напротив и чуть подавшись вперед, пристально посмотрела на меня. — Скажи мне, Зорг ин Стаат, этот Иги… он добрый или злой?

Ее испытующий взгляд, казалось, готов был просверлить во мне дыру.

Хорошо чувствуя ее состояние, я постарался, чтобы в моём голосе присутствовало как можно больше убедительных ноток.

— Сам по себе народ Хогов добрый и беззлобный. Они поклоняются Иги, значит, его учение не может быть злым и несет только добро и справедливость.

Взгляд Солы изменился, и она расслабленно откинулась на спинку кресла.

— Я верю тебе, Зорг ин Стаат, — уголки ее рта чуть поднялись вверх, обозначая вымученную улыбку. — Расскажи мне, как он спас тебе жизнь?

Встреча на «Суаре»

Дина ювелирно провела наш звездолет сквозь скопление крупных астероидов, и мы тут же увидели наш дом. Пока Новый Зот представлял собой еле заметную яркую точку в глубине космоса, но с каждым мгновением она будет увеличиваться и приобретать всё более знакомые и узнаваемые черты.

— Дина, мне нужна связь с Лот ин Эрма.

Несколько минут ожидания и мой искин доложил:

— Связь установлена, командор.

На экране появился старый Кхирон. Его взгляд скользнул по мне и остановился на Соле.

— Приветствую тебя, Лот! — я поздоровался первым. — Наша экспедиция прошла более чем успешно, и теперь разреши мне представить тебе юную Солу — дочь Луна ин Кусса и его кристы Урсы ен Ронни.

Лот, не сводя с девочки глаз, чинно кивнул и, вопреки всем установленным веками традициям представился сам:

— Я Лот ин Эрма. Кхирон и член Совета Восьми.

— Сейчас мы направляемся в крепость «Суар», — привлек я к себе его внимание. — Хочу передать Солу ее родителям и повстречаться с членами экипажа «Эсурры». Нам есть что обсудить.

Лот наконец оторвал взгляд от девочки и перевел на меня. Мне не составило особого труда прочитать по его лицу, что под тщательно скрываемой маской безразличия внутри кипел жгучий интерес ко всему происходящему.

— Я беседовал с Мором по его прибытии, — сказал он, — поэтому предлагаю собрать всех членов Совета и провести внеочередное собрание прямо на «Суаре». Я полагаю, итоги этой важной экспедиции касаются не только клана Кинхов, но и всех остальных зотэрианцев и Хогов?

— Это, без всякого сомнения, так, уважаемый Лот, но не будем менять уже ранее сложившуюся традицию, соберемся, как и прежде, на «Острове». Я приведу с собой Солу и ее родителей, этого будет достаточно.

Лот нехотя кивнул соглашаясь, и снова бросил острый взгляд на девочку.

— Мы ждем тебя.

Сеанс связи закончился. Экран схлопнулся, без следа растворившись в воздухе.

Я посмотрел на Солу.

— Тебе надо подготовиться к встрече с родителями и Мором, а затем, возможно, придется ответить на некоторые вопросы Совета.

Девочка кивнула и, опустив голову, побрела в свою каюту.

Я посмотрел ей вслед.

Она так и не сказала мне, о чём они беседовали с Иги ночами, и к какому решению она пришла. Но как мне кажется, судя по ее чуть посветлевшим глазам и вернувшемуся аппетиту, какое-то решение она всё-таки приняла.

— Соедини меня с Визой, — обратился я к своему бриалу.

***

На летной палубе крепости «Суар» нас встречала весьма представительная делегация. Впереди всех стоял Мор. За его спиной неорганизованной толпой кучковались двенадцать старцев народа Хогов, обряженных поверх высокотехнологичных комбинезонов в накидки из цветной и приятно пахнущей травы. Их просветленные лица говорили мне о том, что Иги наконец-таки вернулся к ним, и в их семьях теперь царят гармония и счастье. Чуть в стороне от группы Хогов ждали родители Солы. Рядом с ними Виза и еще чуть дальше пара Атами — Солон и Декар. Последнего, видимо, прислали в усиление Солону. Мало ли у кого еще из экипажа «Эсурры» какое оружие Ханков имеется…

Спустившись с трапа, девочка радостно взвизгнула и тут же побежала к родителям.

Приложившись лбом сначала к руке матери, а затем и отца, она встала рядом с ними и с интересом уставилась на Хогов. Те в свою очередь тоже не сводили с нее глаз, не обращая на меня абсолютно никакого внимания.

Еще бы!

Не удивлюсь, если они получили от Иги подробные инструкции насчет нее. А то с чего бы они тут так разрядились да еще собрались в таком составе? Не по мне же они так соскучились?!

Но была среди встречающих и та, которая была мне рада и не скрывала этого.

Виза!

Она стояла и смотрела на меня влюбленными глазами, с улыбкой, намекающей на более жаркую встречу, как только мы останемся наедине.

Виза…

Я улыбнулся и подмигнул ей. Она ответила мне тем же.

«Дина, — я связался по мыслесвязи с искином “Гаруна”, — содержимое грузового отсека и летной палубы поместите на склад номер двадцать один. Мне необходимо, чтобы к каждому предмету был свободный доступ».