– Извините, – пробормотала она и осеклась под гневным взглядом мужчины, явно замышляющего по отношению к ней мучительную казнь.

Помощница босса полезла отряхивать его, на что тот отскочил и, покачав головой, отошёл. Вика растерянно попыталась найти глазами Элину, но той и след простыл. Зато рядом оказался Алексей.

– Как тут много вкусностей! – мечтательно проговорила Вика и печальным взором проследила за подносом снеков, который уносил в неизвестном направлении официант.

– Не смей тут есть, – предупредил помощник Оксаны, – произведёшь, – он оглядел её фигуру с презрением, – не лучшее впечатление.

Вика взглянула на стойку бара и узнала Машу – та отчаянно уминала бутерброды.

– А она ест, – проговорила девушка, памятуя, что та вытворяла со Святославом в кабинке офисного туалета.

– Маша? – презрение в его голосе стало каменным. – Она – дура, не знаю, чем она ещё держится на этой работе.

Вика почему-то живо представила картину того, как и чем она держится, и ей резко стало дурно. Но наша героиня добра от самого сердца и сама на своей шкуре, как говорится, не понаслышке знала, что такое травля.

– Ну хорошо, а что делают на таких вечеринках? – спросила она Лекса.

– Общаются, милочка, – проговорил он и, заметив кого-то в толпе, скрылся.

Девушка немного смущённо потопталась на месте и решила присоединиться к Маше. Она ловко плюхнулась на сидение рядом и увидела, как вытянулось лицо кудрявой, та даже перестала жевать. Вика широко улыбнулась.

– Здрасте, – проговорила она, – мы с Вами не знакомы, хотя виделись сегодня, я – Вика Клячкина, мы работаем вместе в «Андеграунд», – и подала визитку.

Маша вновь начала жевать, вгляделась в визитку, и равнодушно протянула:

– Вау, – а приглядевшись, заметила, – помощница Святослава.

Потом оценивающе взглянула на Вику и тонко улыбнувшись, проговорила:

– Я давно мечу на твоё место, – потом вновь на визитку, – Интересно, долго ты продержишься на нём?

Вика осеклась и пожала плечами, но всё же ответила:

– Я здесь надолго; или ты что-то знаешь, чего не знаю я?

– Хм, ну… зная Святослава… – задумчиво проговорила Маша, – это плохо, – не скрывая своих чувств и даже не пытаясь притворяться.

Вика попыталась повернуть разговор в позитивное русло и схватила закуску с тарелки.

– Вы одна из немногих, кто кушает здесь, – проговорила она примиряюще.

Кудрявая криво улыбнулась, ещё раз оценивающе взглянула на помощницу босса и выдала своё резюме:

– Тебе явно не стоит начинать, – и, вскочив со стула, поспешила смешаться с толпой.

В рот Вики еле протиснулся кусок бутерброда, и она грустно взглянула на него, перед тем как отложить закуску в сторону. Наверное, Маша была права. Но подумать более глубоко и рассудительно на тему здорового питания помощница босса не успела: к ней подошёл красивый молодой мужчина в отливающем серебром костюме, его глаза при этом загадочно блестели холодным голубым огнём. Вика поёрзала на стуле от того, как пристально и восхищённо он смотрел на неё.

– Леонид, для Вас Лео, представляю канал «Элитная реклама», – у него был на удивление мягкий голос, и, несмотря на то, что их корпорации были конкурентами, девушка расслабилась.

– Вика Клячкина, помощница Святослава Королёва, главы «Андеграунд», – представилась она и подала ему руку, которую он незамедлительно поцеловал, чем смутил девушку окончательно, казалось, он ловил каждый её взгляд и мог подстроиться под настроение.

– Можешь не представляться, ты – настоящая легенда, – проговорил он почти что с диким обожанием, глазами проглотив её целиком, словно бы жаждал её больше всего на свете.

Это польстило Клячкиной, и она смущённо пробормотала:

– Скажете тоже…

Офис Святослава. Тот же вечер.

Святослав жадно сминал губы девушки, та льнула к его рукам и не только – всеми частями выпукло-плоского тела. То, что он хотел сделать в кабинете отца всю свою сознательную жизнь со времён студенчества, – «осквернить» эту цитадель чистоты, чтобы потом посмеиваться, мысленно, конечно. Он задумался, что же для начала осквернить: стол или диван? После мысленной баталии с самим собой босс всё-таки решился. Диван. Он подтолкнул смеющуюся девушку к удобному предмету мебели, и они вдвоём хохоча свалились на него. Одно неловкое движение ногой, и что-то щёлкнуло. Парень отвлёкся от крышесносного дела, обещающего принести массу приятностей, и вскочил на ноги. В стене рядом с диваном открылся проём, в котором зажёгся свет.

– Слав, что там? – нежным голоском спросила девушка.

– Уйди, пожалуйста, отсюда, – ответил он, продолжая созерцать содержимое тайной комнаты отца.

– Но, Слава, а как же мы… сегодня… – попробовала возразить настойчивая похотливая девица.

– Я сказал: исчезни, – твёрдо проговорил он и обернулся к ней, но, видя, что она обиженно засопела, смягчился и проговорил: – Позвоню позже.

– Не трудись, – проговорила девушка и поспешила удалиться.

Святослав вновь повернулся к комнате, его глаза наполнились слезами, и он шагнул туда.

Сетевая вечеринка. Вечер того же дня.

– Скажете тоже… – пробормотала Вика и, растерянно улыбнувшись, смотрела на людей, которые, как по мановению волшебной палочки, стали подходить к ним с Лео, внимательно прислушиваясь к разговору.

– Нет, Вы и вправду для нас пример для подражания, я десять лет горбачусь на своего босса, и мне не доверяют ничего, кроме как составления расписания, – наигранно грустно проговорил он.

Лео не дал ей сориентироваться и вновь начал увещевать:

– Так в чём твой секрет? Ты продала душу дьяволу?

Все вокруг рассмеялись и выжидающе смотрели на неё:

– Я просто изо дня в день выполняю свою работу, – и раздала всем присутствующим свои визитки.

– Она очень скромная, – восхищённо произнёс Лео, но глаза его остались колючими.

Все вокруг рассмеялись, а Лео предложил выпить. В конце концов, Вика немного расхмелела, и теперь уже вслух расхваливала своего босса: все его достоинства, всё, что он делает для компании, и его собственный проект.

– О Небеса, какая Вы интересная и шефа своего не хаете, – продолжал сыпать комплиментами Лео.

Неожиданно в разговор вклинилась Элина и села между ними. Вика с удивлением заметила, что она была нетрезвой. Ну что ж, даже самым суровым и умным леди надо иногда расслабляться. Девушка круто выгнула бровь и оценивающе взглянула на Лео.

– Хочешь, я полью грязью, кого ты пожелаешь? – спросила она, её голос спустился до самых нижних бархатных сексуальных ноток. – И вообще, я не только поливать умею.

Вика прыснула в кулак, но поспешила заметить:

– А зачем я буду критиковать босса, если он – самый лучший, мне просто повезло работать с ним и выполнять все его задумки…

Алексей стоял неподалёку и зло бормотал про себя:

– Небеса, как же эта Клячкина позорится, она даже не понимает, что все смеются над ней, что её слушают только потому, что она как клоун на самой скучной вечеринке, и вообще, все хотели видеть эту неведомую зверушку Королёва-младшего, чтобы удостовериться, что она действительно существует, да и я испытываю некоторое облегчение своего недавнего позора с шефиней, видя её жалкие потуги понравиться коллегам.

Офис Святослава. Утро следующего дня.

– Какого ху… – орал младший Королёв так, что сотрясались стены, он вовремя остановился и не кинул стул в дверной проём, где появилась Вика и куда на шум прибежали Элина и Алексей.

В кабинете босса был он, Даниил, Юрий Мякотов и Оксана на экране видеосвязи. На Святославе не было лица, он был до такой степени взбешён, расстроен и разочарован, что еле сдерживался.

– Нашу идею увёл из-под носа конкурирующее агентство «Элитная реклама», – осевшим внезапно голосом, смертельно усталым тоном проговорил босс и обвёл коллег немигающим взглядом. – Конец моему детищу…