Где-то на окраине Москвы.

Вика сидела на диване, хлюпая носом. Несправедливость этого мира свалилась на неё всем своим неуклюжим организмом, и она оказалась придавлена его тяжестью полностью. В голове складывались ужасные картины: неуплата ренты за её убогое жильё, лекарства для отца, её курсы китайского, а ещё… у неё столько планов для себя…

В дверь позвонили. Это мог быть только хозяин квартиры.

– Принесла же нелёгкая, – проворчала девушка, громко высморкавшись и нехотя встав с дивана.

Но когда она открыла дверь, то обомлела. И от неожиданности снова закрыла.

– Клячкина, – услышала она раздражённое, но такое до боли приятное.

Девушка вновь отомкнула дверь и произнесла:

– Что Вы тут делаете?

– В дверях будем разговаривать? – в своей манере перехватывать инициативу в разговоре спросил босс.

Вика впустила того в помещение. Святослав оглядел убогое жильё своей помощницы.

– Симпатично, – выдавил он из себя и попробовал улыбнуться.

– Ой, вот только не надо, – проговорила Вика, – врать у Вас получается крайне редко.

Босс по-доброму усмехнулся. Уголки губ девушки поползли вверх, но она вовремя спохватилась.

– Я хочу, чтобы Вы вернулись на работу, – вынес свою просьбу мужчина.

– Вот Вы как, значит, как будто играете с людьми, захотели – пригласили, когда захотели – выкинули, как ненужный материал? – Вику понесло.

– Ну… э… – начал было босс.

– Вы хоть раз напрягались, чтобы оплатить счета за ренту жилья и коммуналку?..

– Э…

– Экономили на еде, чтобы купить одежду, Ваши близкие нуждались в дорогостоящих лекарствах, на которые Вам нужно копить длительное время?

– Ну я…

– Вы хоть раз на метро ездили в час пик?

Святослав понурил голову.

– Нет, – глухое, честное.

И Вика внимательнее присмотрелась к нему. Он же вскинул взгляд на девушку.

– Знаю, что поступил крайне нечестно, эгоистично, по-хамски, но я прочёл сегодня вот это, – горячо произнёс он и показал Вике её же папку, – и мне понравилось, я хочу завтра же воплотить это всё в жизнь, и я прошу Вас вернуться, Вы… нужны мне.

Слова Королёва заставили её сердце биться чаще, но Клячкина лишь ответила:

– Я ничего не обещаю, – и выпроводила шефа за дверь.

Рекламное агентство «Андеграунд». Утро следующего дня.

У Святослава никогда не было продолжительного романа с женщинами, то есть женщины у него были, много, в избытке, но тёплых доверительных отношений никогда. Нет. Вообще-то, был. Один. С головной болью. И вот сегодня, кажется, у него с нею свидание. Головная боль не отпускала его всё это утро, как сладострастная любовница. Он даже не сразу заметил дымящийся ароматом прожаренной арабики кофе на своём столе. А когда заметил, то не сразу понял. А когда понял, то настолько обрадовался, что не заметил – боль как рукой сняло.

В дверях появилась Клячкина с привычным списком встреч.

– На утро отмените все встречи, – проговорил тот радостно, – мы идём возвращать Каравайцева.

– И я? – удивлённо спросила Вика.

Святослав подошёл и встал напротив неё.

– Вы же автор идеи.

Конференц-зал. Дежавю.

Каравайцев недовольно сидел на стуле, то и дело вертя головой. Его раздражало почти всё, а главное – то, что его вновь пригласили сюда, но любопытство пересилило его напряжение. В зал вошёл Святослав с округлой в нужных местах девицей. Они разложились на столе: ноутбук, а у ведущего в руках оказалась та самая цветная папка.

– Вчера я вёл себя крайне неосмотрительно и самонадеянно, наивно полагая, что вправе разрушить то, что создавалось десятилетиями, – он сделал лёгкий поклон в сторону Каравайцева и повернулся к своей помощнице, – Виктория Денисовна Клячкина подготовила эту презентацию для того, чтобы Вы взглянули на то, как мы мыслим новую заставку Вашей программы.

Старый ведущий скептически воззрился на молодых людей.

– Начинайте, Клячкина, – дал команду Святослав.

Вика включила ноутбук, и на большом экране появилось видео.

– Ваша передача дарит уют и семейное единение, она приходит в дом каждого жителя страны, охватывая миллионное население, каждый из которых имеет свои семьи, и поэтому наше видео о семье, об уюте, – Вика показывала слайды с фотографиями своего отца, а Святослав вдруг ощутил безмерную тоску: даже с фото чувствовалась теплота отношений между дочерью и отцом, чего никогда не было у самого мужчины в их семье с отцом и братом.

Когда помощница закончила, то в зале воцарилась тишина. Андрей вовремя остановился, чтобы не захлопать в ладоши. Каравайцев молча поднялся и пошёл к выходу. Святослав и Вика обречённо переглянулись.

У выхода Каравайцев обернулся и произнёс:

– Готовьте новую заставку, мне нравится, и я не против новаторских идей, Слава, можешь вставить парочку обнажённых женских тел, но ненавязчиво.

Он ушёл, и его помощницы последовали за ним. Босс и его ассистентка, переглянувшись, широко улыбнулись друг другу. Взяв ноутбук, она последовала к выходу и уже было хотела возвращаться в левое крыло, как услышала вопрос Святослава:

– А Вы это куда?

Она непонимающе посмотрела на него.

– К себе, на рабочее место, – проговорила девушка.

– Ваше рабочее место в моей приёмной, – довольный произведённым эффектом, произнёс Святослав.

– Так там же ремонт, – возразила Вика, хитро прищурив глаза, в которых пряталось лукавство, и это ей шло невероятно.

Святослав усмехнулся, спрятал руки в карманы брюк и чуть качнулся на пятках.

– Решил оставить всё как есть, так что можете возвратиться на своё законное место, – он широко улыбнулся и, повернувшись, пошёл в кабинет.

И тут Клячкина поняла, что она победила, она-таки вернулась оттуда, откуда ещё никто не возвращался, она – ничем не примечательная девушка – сломала систему, царившую до неё в «Андеграунде». Когда-нибудь она и остальных оставшихся там вытянет на свет божий. Она – победительница, львица, по жизни тигрица… Её переполняла эйфория… И переполнила бы ещё больше, если бы она не услышала от своего босса три заветных слова:

– Клячкина, кофе, быстро.

Вика улыбнулась и пошла готовить самый вкусный напиток в этом офисе.

Место перед клубом «Тонна».

Вика с восхищением смотрела на пафосное здание под названием «Тонна» и приглаживала свои волосы, насквозь промокшие под дождём. Очки были в мелких капельках, и девушка практически ничего в них не видела. Она ещё и не слышала ничего среди гомона визжащей от радости и разочарования толпы (зависело от того, получал ли кто-то из них заветную печать на ладонь или нет). А когда дошла очередь до неё, то на Вику даже не посмотрели, грубо отставив в сторону. Оттерев стёкла, она попробовала вновь ворваться в клуб, увидев босса, заходящего вовнутрь в окружении стайки высоких стройных девушек.

В надежде она дёрнулась и замахала рукой, громко выкрикнув:

– Святослав Семёнович, это я, Вика, Виктория Клячкина.

Тот замер и обернулся, его взгляд прошёлся по первым рядам ожидающих, так ни за кого и не зацепившись. Он недоуменно дёрнул плечами и так же равнодушно отвернулся, спеша зайти в помещение. А его ассистентка осталась стоять на улице.

Подождав ещё немного, Клячкина грустно вздохнула и поплелась домой, по дороге прихватив из супермаркета два ведра мороженого. Быстро пробежала через сборище подозрительных типов, которые при её появлении замерли и смотрели так, как будто она им была обязана по гроб жизни. Шмыгнув за дверь своей квартирки, Вика немного расслабилась, кинула сумку в сторону, взяла мороженое, нашла ложку и плюхнулась на диван в полной темноте и тишине.