– Может быть, ты остановишься у нас? Всё-таки дом, не гостиница.

Святослав вздрогнул и внимательно посмотрел на Вику. Ему тут и вправду понравилось.

– А твой отец?.. – спросил он и откашлялся.

– У нас есть комната для гостей, отец – гостеприимный хозяин, – Вике не хотелось отпускать из поля зрения шефа-всегда-находящего-на-свою-пятую-точку-приключения.

– Уговорила, – произнёс он с лёгкой улыбкой, – когда встреча обалдуев из твоей школы?

Вика с лёгкой улыбкой произнесла:

– В шесть вечера сегодня.

Он взглянул на часы и о чём-то на секунду задумался. Святослав повернулся к водителю и сделал знак выгрузить его багаж.

– Я буду, а сейчас мне надо решить кое-какое дело, – босс улыбнулся и помахал рукой возникшему в проёме входной двери Клячкину.

– Может быть, я всё-таки с тобой? – предложила она, обеспокоенно сморщив лоб, когда тот отрицательно мотнул головой.

Они распрощались после того, как отец показал шофёру, куда сложить и поставить сумку с вещами босса дочери. Махая на короткое прощание начальнику Вики рукой, Денис Григорьевич сурово и с подозрением произнёс:

– Вот, теперь тут ещё и его вещи, он точно босс тебе?

Вика расхохоталась.

– Пап, ну посмотри на него и на меня, – страдальчески она взглянула на небо.

– А что с тобой не так? – искренне недоумевая, спросил отец.

– Пап, – разозлилась Вика, – ты как будто слепой, я – страшила.

– Нет, ты самая милая девочка на свете, – отец повернулся к дочери и немного встряхнул её, – никому не позволяй так говорить о себе, кто это тебе сказал?

– У меня есть глаза, – произнесла Вика, сдерживая навернувшиеся слёзы. – Ты разве не помнишь, как надо мной издевались в школе, вешали на спину листок с обидными словами, лепили на волосы жвачку, играли портфелем в пинг-понг, постоянно издевались и били, а Паша?!

– Ты никогда не говорила мне об этом! А что Паша? – спросил отец, рану которого как будто только что разбередили.

Вика прикусила язык, отец не знал ничего о том, что произошло в старших классах, как, впрочем, и вы, дорогие читатели. Пока не знаете.

Суббота. День после трёх часов по полудню. Местное нелегальное казино.

Святослав зашёл в полутёмное помещение и обвёл глазами пространство. Несколько завсегдатаев, видимо, местные пропойцы. Чистота. Бармен за стойкой. Выпущенная прядь тёмных вьющихся волос и сверкнувшие ярким голубым топазом глаза. Взгляд оценивающе скользнул по высокой стройной фигуре парня, его костюму и обуви, мужчина изумлённо приподнял бровь и вновь вернулся к стакану, который он ловко протирал, периодически осматривая со всех сторон.

Святослав двинулся к бару и плюхнулся на ближайший стул.

– Двойной виски, – прохрипел босс, вспоминая неудачные переговоры: денег ему так и не дали, ему так и не удалось заинтересовать местных богатеев.

Сделал сигнал бармену, но тот не спешил отзываться.

– Ты не похож на человека, которому с утра жизненно необходима огненная вода, – проговорил бармен, который, видимо, не нуждался ни в прибыли, ни в клиентах, ни в чаевых, так споро он отговаривал пить.

Королёв зло зыркнул на него.

– Ты не рассуждай, а лучше налей, – прорычал он сквозь зубы, зверея с каждой секундой.

Бармен хмыкнул, но обязанности свои исполнил, и через несколько секунд перед Святославом стоял рокс с двойной порцией горячительного напитка. Он тут же отхлебнул из стакана.

– Неплохо, – неожиданно для себя пробормотал он и вновь приложился к роксу.

– А ты думаешь, если мы тут в такой дыре сидим, то довольствуемся дешёвым пойлом? – бармен за стойкой хмыкнул и внимательно, без злобы посмотрел на Святослава. – А тебя, дорогого московского золотого мальчика, как занесло в нашу «сонную лощину»?

Святослав изумлённо посмотрел на него. Мужчина за стойкой улыбнулся.

– Хочешь знать, откуда я знаю то, что знаешь только ты? – спросил он насмешливо.

– Обо мне всё сказали мои вещи и мой возраст, – буркнул Святослав, ослабив галстук.

– У тебя проблемы, парень, – проговорил бармен и, отложив стакан на место, оперся о стойку ладонями на вытянутых руках и приготовился внимательно слушать.

Автор всегда искренне удивлялась, почему так происходит, почему, в общем-то, незнакомому человеку мы можем запросто выложить все наши трудности, которые не обсуждаем даже с самыми близкими. Магия, не иначе, пока сама не столкнулась с этим. Думаю, что сейчас Святослав испытывал те же чувства, что и я недавно… Но вернёмся к нашему повествованию.

– Мне нужны деньги… – начал босс.

– Кому они не нужны, – перебил его бармен. – Этот мир вообще алчен.

– Мне нужно кое-что доказать своему отцу, – резюмировал направленность своего желания Святослав.

Он заметил, как мужчина за стойкой напрягся, а его глаза подёрнулись дымкой воспоминаний. И Королёва понесло.

Дом Клячкиных. Вечер. За полчаса до сборища придурков встречи выпускников.

Вика стояла перед зеркалом и критически осматривала себя. Затянутая в корсет, с высоко поднятой грудью, в платье в пол с разрезом, открывающим вид на её ногу. Андрей что-то разглядел в ней. Элина говорила, что это его дар. А его глазами она увидела и себя. Клячкина тяжело вздохнула, и флёр очарования своей внешностью упал под грузом неприятных воспоминаний. Каково это – вновь ступить на школьную территорию? И не затеряется ли она, став на секунду той, от которой когда-то бежала? Но, в конце концов, они же все выросли, что будет такого? А ещё с ней будет Святослав – он обещал.

Девушка взглянула на часы и ещё раз позвонила на его телефон. Он не отвечал. Может, занят, может, забыл, а может, завис в местном баре с местной красоткой. Клячкина вздохнула и пошла вниз. Отец восхищённо обнял её и проводил до автомобиля, довёз до школы. Как и тогда.

Вика вышла из авто и попрощалась с отцом. Она взяла клатч в руки, поправила корсет и вошла в здание школы.

Суббота. Вечер. Школа. Встреча выпускников.

– Ой, девочки, гляньте, как все вокруг изменились, – судачили местные кумушки, удачно выскочившие замуж, – оплыли все.

Они злорадно расхохотались.

– Смотрите-ка, – все обернулись на Вику, – вот наша Викуся.

– Клячкина, что ли?

– Она нисколько не изменилась, – проговорила местная кумушка, видимо, главная в этой компашке, так как никто не стал возражать на очевидную неправду.

– Интересно, Пашка здесь?

Все замолчали, когда девушка подошла к ним, они поприветствовали её.

– А ты всё так же по заграницам мотаешься? – спросили они её, и девушка уловила в тоне зависть.

Она улыбнулась и продолжила:

– Сейчас уже нет, – те злорадно, облегчённо вздохнули.

– К нам возвращаешься?

– Не думаю, я в Москве, в «Андеграунд», – невинным голоском проговорила Вика.

Кумушки замолкли, осознав масштаб того, с чем их зависть вряд ли бы справилась.

– Аналитик? – поспешила произнести из них та, которая ещё не растеряла остатки ума.

– Помощник генерального директора, – коротко ответствовала она, победоносно оглядев собравшихся позлорадствовать над главной неудачницей школы их потока.

– Замужем? Есть парень? – с «кроткой» улыбкой волка в овечьей шкуре проговорила та, от которой Вике больше всех попадало в школе.

Клячкина растерялась. Ей казалось, что она снова стала той школьницей, над которой издевались когда-то. Неожиданно она почувствовала на своей заднице чью-то руку и резко обернулась. Рядом стоял нетрезвый… Паша.

– Какого чёрта?! – прошептала Вика, которая от волнения на фоне возмущения начала задыхаться от бессильной ярости.

– Может, потанцуем, а, Викусь? – спросил тот и притянул её к себе.

Она услышала злорадный смех вокруг, и её словно парализовало. А тем временем Паша уже вытащил её на танцпол. Вике стало ощутимо физически плохо до того момента, пока она не услышала знакомый голос.