Деятельностью компании были недовольны правозащитные организации. И в 1998 году в ЮАР был принят закон «О регулировании иностранной военной помощи». Он ограничивал использование южноафриканских наёмников. Как следствие, в январе 1999 года “Executive Outcomes” была закрыта. Её преемником стала британская компания “Sandline International” (SI) во главе с Тимом Спайсером. Ещё одним учредителем был Саймон Манн.

В мае 1997 года офицеры армии Сьерра-Леоне захватили контроль над страной, сместив очередного президента. Хотя “Sandline International” официально была частной охранной фирмой, работающей в горнодобывающей и строительной отраслях, её наёмники в марте 1998 года вернули политического изгнанника в президентский дворец. За участие в этой операции компания получила 10 миллионов долларов, включая стоимость оружия и боеприпасов. Операция, по имеющейся информации, была проведена с согласия США. Инструкторы “Sandline” также должны были обучить большое количество солдат, происходящих из племен, на которые опирался президент.

Этот случай ещё раз показывает две черты современного использования наёмников.

Хотя эти компании организованы как коммерческие корпорации, они находятся под контролем правительств крупных держав и действуют только с их согласия. С одной стороны, использование наёмников вступает в противоречие с международным правом и формальными представлениями о демократии. А с другой — большое количество жестоких лидеров Третьего мира «сидит на штыках» именно местных солдат [84].

Для людей, не склонных к риску, таких, как американские военные, использование таких частных подрядчиков может помочь преодолеть политическое нежелание вмешиваться в ситуации, когда риски высоки, а внутри страны мало поддержки для участия американских войск [85].

Формально гражданская война в Сьерра-Леоне завершилась в 2002 году.

В 2004 году Саймон Манн, вместе с Марком Тэтчером — сыном «железной леди», оказался замешан в неудачной попытке госпереворота в Экваториальной Гвинее. В ходе проведенного расследования среди возможных заказчиков госпереворота называли правительства Великобритании и Испании, но те с гневом отвергли подобные инсинуации.

Только начавшись, XXI век уже стал «золотым веком» для частных военных компаний — их услугами стали пользоваться даже такие страны как США. Осенью 2001 года США и их союзники заняли Афганистан.

В качестве президента этой страны американцами был выбран Хамид Карзай. Первоначально его безопасность обеспечивали «морские котики». Однако 5 сентября 2002 года в Кандагаре на нового афганского лидера было совершено покушение. И защищая его, «морской котик», застрелил двух случайных людей. После этой истории охрану Карзая стали обеспечивать сотрудники ЧВК. Контракт на охрану получила компания “DynCorp”, завербовавшая для этой цели несколько десятков бывших спецназовцев. Так как они вели себя очень агрессивно, Хамид Карзай впоследствии заменил их на местных нукеров. Подготовку этих бодигардов взяла на себя ещё одна американская ЧВК.

В Афганистане впервые в мировой военной истории на одной территории действовало много различных частных военных компаний. Но такой свободы, какой наслаждалась в Африке “Executive Outcomes”, эти ЧВК в Ираке не имели. Они все были на вспомогательных ролях, а тон задавала американская армия. Одной из причин этого было то, что в Афганистане разворачивалась партизанская война.

Эмблема ЧВК “DynCorp” — одного из самых сильных игроков в этом секторе

Многие компании занимались логистикой. В первую очередь — доставкой грузов вертолетами. Кроме того, частные компании активно привлекались в программах подготовки афганской армии и полиции. В целом подготовка афганских силовых структур западными специалистами и инструкторами не имела большого успеха. Высшее руководство Афганистана было коррумпировано, эта болезнь также разлагала вооруженные силы. Американские военные нередко вслепую использовались афганскими кланами для сведения счетов с конкурентами (которых представляли как талибов). Частные компании также были неизбежно втянуты в различные коррупционные схемы. Всё это сделало проамериканский режим непопулярным и нежизнеспособным, что и привело, в конце концов, к катастрофе — и возвращению талибов в 2021 году.

По официальным американским данным, в Афганистане на пике их численности действовало около 85 тысяч сотрудников организаций-подрядчиков. В военных действиях из них участвовали примерно 16 тысяч. Прочие занимались логистикой, медициной и иной хозяйственной деятельностью. Американскими гражданами были менее 10 % из этого числа, а более 80 % были местными уроженцами. Как правило, местные — это не наёмники с автоматом АК-47 в руках, а вспомогательный персонал (водители, строители и тому подобное). То есть никакой наёмной армии численностью в десятки тысяч бойцов, которую рисовало воображение журналистов, там не было.

О “Blackwater” слышали, наверное, все, кто хоть как-то интересуется новостями в военной сфере. “DynCorp” не столь знаменита как “Blackwater”, но обладает намного бо́льшими ресурсами. В 1988–1989 гг. ей руководил Джеймс Вулси, который в 1993 году возглавил ЦРУ. В руководстве ЧВК было много отставных высокопоставленных военных. Компания фактически была аффилирована с силовыми структурами США. Имея таких лоббистов, “DynCorp” без особых проблем получала контракты на различные военные и полицейские миссии. Так, её привлекали к борьбе против наркотиков в Афганистане. ЧВК предложила обрызгивать маковые поля дефолиантами. Ранее в Колумбии такая практика привела к очень плохим результатам — вместе с полями коки глифосатом уничтожались сельхозугодья и отравлялись водоемы. И программа борьбы с маковыми полями была свернута, так как вызвала протесты афганцев, чья жизнь и благосостояние зависели от производства наркотиков. В какой-то момент власти США решили, что практичнее оставить Афганистан наркогосударством. Ведь если разрушить эту отрасль, едва ли не единственную эффективную в экономике страны, придется поставлять очень большое количество гуманитарной помощи, чтобы население не умерло с голода.

Затем последовало вторжение в Ирак, и активность сил американской коалиции в Афганистане снизилась, так как пришлось воевать на два фронта. Первый фронт был затяжной противопартизанской войной в горах, второй — городской герильей в арабских городах. Но, как и в Афганистане, в Ираке зачастую было непонятно, кто — свой, а кто — враг.

В войне в Ираке стали хорошо видны отрицательные стороны «приватизации войны»: частные компании плохо координировали действия между собой и с войсками коалиции. Иногда они, путаясь под ногами, препятствовали проведению военных операций. Со своей стороны военнослужащие армии США и других стран коалиции не любили ЧВКшников за их заработки и бесконтрольность. И поэтому как-то неохотно приходили на помощь наёмникам, если тех атаковали арабские повстанцы. Доходило и до открытых конфликтов между военнослужащими и сотрудниками ЧВК.

Но заработки для профи, спецназовцев в ЧВК действительно были выше. И многих военнослужащих этот «длинный доллар» не только раздражал, но и манил. Поэтому из воинских частей армий Великобритании и США имел место отток в частные компании. Бывший американский спецназовец, занимая хорошую должность в ЧВК, мог получать до тысячи долларов в день. Заработки южноафриканских ветеранов достигали шести тысяч в месяц, гурков — двух тысяч в месяц.

В 2004 году в Ираке действовало уже более шестидесяти ЧВК с тридцатью тысячами сотрудников. Правда, возникает вопрос, сколько тогда из них составляла «белая кость» — американцы и британцы, а сколько — всякого рода гастарбайтеры.