В 90-е годы в России раздавались голоса создать свой Легион. Но идея тогда не зашла. Иностранцев, желающих воевать ради получения российского гражданства, много не нашлось. А паспорт с двуглавым орлом можно без особых проблем получить и иными способами. Но аналог Французского Легиона в России всё же появился. Им стала ЧВК «Вагнер». Речь — об альтернативной армии, бойцы которой оказались очень эффективными.

«Вагнер» у нас на глазах превратился в легендарное подразделение. Бойцы этой ЧВК фактически разрушили неоколониальную французскую империю в Африке. Наши «партнеры» его боятся и ненавидят, а это — лучшая оценка.

И материальное вознаграждение за командировки для многих бойцов ЧВК не является главным стимулом. В ряды ЧВК «Вагнер» в 2022 году вступили много заключенных, которые получили амнистию, проведя полгода на фронте. И главным стимулом для них было оправдаться в глазах своих близких. Превратиться из преступников в героев. И им это удалось.

Михаил Поликарпов,

участник войны в Югославии в 1990-е годы

Эта книга рассказывает о нескольких ярких страницах истории «солдат удачи», её ключевых вехах.

Первая глава посвящена походу «десяти тысяч» в конце V века до нашей эры. Греческие наёмники в глубине Персидской империи одержали победу в решающей битве, но сначала лишились своего нанимателя, а затем и командиров. Так появилась первая в истории «бродячая армия», которая выбиралась на родину. Многие организационные проблемы, с которыми солдаты и их командиры столкнулись тогда, остаются актуальными и сейчас.

Этот невероятный поход «бродячих музыкантов» почему-то проигнорирован кинематографом.

Вторая глава рассказывает о восстании наёмников в Карфагене в III веке до н. э., которое поставило это средиземноморское государство на грань уничтожения. Главный урок — обязательства, взятые перед солдатами, надо вовремя и четко выполнять, иначе ситуация может выйти из-под контроля. Также разбирается, что нафантазировал Гюстав Флобер, когда в своей книге рассказывал об этом восстании.

Фредерик Форсайт

Рыцарская конница, несколько веков господствовавшая на полях сражений Европы, в XIV–XV веках столкнулась с вновь возрожденной пехотой. Помимо знаменитых английских лучников, серьёзную угрозу для неё представляла и швейцарская пехота. И третья глава посвящена соперничеству двух военных корпораций наёмников эпохи позднего Средневековья, а именно — швейцарцев и ландскнехтов.

Нельзя было пройти мимо такой фигуры, как Альбрехт Валленштейн. Этот человек в XVII веке создал крупнейшую в мировой истории наёмную армию. На пике своего могущества под его командованием было около ста тысяч солдат.

Боб Денар

Четвертая глава — это история Французского Иностранного легиона. Даны основные вехи, показывающие, как это подразделение из отстойника для уголовников и политических эмигрантов превратилось в элитную воинскую часть Французской армии. И как его едва не распустили.

В 60-е годы XX века в Африке неожиданно произошел ренессанс «белого наёмничества». И пятая глава рассказывает о «солдатах удачи» на Чёрном континенте. Много внимания уделено Фредерику Форсайту, который был не только писателем и журналистом, автором нескольких бестселлеров, но и активным участником тех событий. Форсайт плохо описал покушение на генерала де Голля в «Дне Шакала», но зато превосходно, со знанием дела, осветил африканские реалии в «Псах войны».

Нельзя обойти вниманием и француза, вошедшего в историю под именем Боб Денар. Это единственный человек, кто смог в новейшее время реализовать мечту многих наёмников.

Последняя глава посвящена современной эпохе — эпохе частных военных компаний. И это та история, которую сейчас пишет ЧВК «Вагнер», но о которой многое нельзя говорить. Время ещё не пришло.

Книга не претендует на полную историю наёмничества. Только «африканские приключения» XX века, во всех подробностях, не уложились бы в один том. И в этом случае читатель рисковал бы утонуть в именах и фактах, и не увидеть главного. Ведь, как говорят немцы, “den Wald vor lauter Bäumen nicht sehen” («за деревьями не видно леса»).

На первом этапе греко-персидских войн в V веке до н. э. империя Ахеменидов пыталась покорить Элладу. На стороне греков воевали профессиональные спартанские воины и ополченцы различных полисов (городских общин). Из красочного описания персидской армии, оставленного историком Геродотом, видно, что та, помимо персов, включала различные контингенты покоренных народов и племен. Эра наёмников началась позже, в годы Пелопонесской войны, когда Афины и Спарта выясняли, кому же из них быть в Греции главным.

Афинянин Ксенофонт вошел в историю как древнегреческий писатель, участник невероятного похода греческих наёмников вглубь Персидской империи. В конце V века до н. э. они прошли всю Малую Азию (ныне территория Турции) и дошли до центра Вавилонии (современного Ирака), а потом с боями прорвались к Чёрному морю и вернулись на родину, в Элладу. Особенностью этого похода стало то, что воины сначала утратили своего нанимателя (а с ним и первоначальную цель похода), а затем и своих командиров. Так они превратились в «бродячую» армию наёмников, возможно, первую в мире — но далеко не последнюю. И важно то, что мы знаем о ней не в пересказе, а от очевидца.

Описание похода было сделано ещё, как минимум, одним из его участников — стратегом Софенетом. Но целиком оно до нас не дошло — возможно, это его пересказал Диодор. Немного об этом есть у Ктесия — это древнегреческий врач, который жил при дворе Артаксеркса II, и лечил царя после ранения, полученного битве при Кунаксе. Поэтому будем отталкиваться от Ксенофонта, написавшего «Анабасис» [2]. Так как он создавал это произведение спустя пару десятилетий, будучи «на пенсии», и при этом передал много деталей, скорее всего, использовал свои дневниковые записи. Так, пока они двигались по дорогам, он четко указывал пройденное расстояние. В книге много интересных наблюдений, том числе этнографических. И, что важно, Ксенофонт различал то, что видел сам, от информации с чьих-то слов. Этому у него могут поучиться и другие авторы военных мемуаров. Он также применил интересный литературный прием — приписал это произведение Фемистогену, то есть опубликовал его под вымышленным именем. О себе Ксенофонт рассказывает очень подробно, но в третьем лице. Хотя ни для кого не было секретом то, кто же является настоящим автором. Так, Плутарх (в сочинении «О славе афинян») писал: «Ксенофонт был собственным историком, так как он описал собственное командование, увенчавшееся успехом. Он приписал это повествование сиракузцу Фемистогену, уступив другому славу написания этого труда, чтобы рассказ его, трактующий как бы не о самом авторе, а о другом лице, казался достовернее».

Греческие гоплиты. Автор рисунка — Angus McBride

Кир Младший, сын Дария II, привлек греческих наёмников для борьбы со своим братом Артаксерксом II, который был в то время «царем царей». Найдя благовидный предлог, он нанял 13 тысяч воинов. Вообще персидские сатрапы и раньше нанимали греков, так что ничего принципиально нового тут не произошло. По приказу Кира набирали преимущественно тяжеловооруженных солдат, гоплитов — греки славились именно ими. Но армия, чтобы быть сбалансированным военным организмом, должна состоять из нескольких родов войск. И в качестве легковооруженных, лучников и застрельщиков, а также конницы Кир собирался использовать местные контингенты.