И тут нельзя обойти “Blackwater”. Вероятно, Эрик Принс, создатель этой американской частной военной компании, пытался сделать из неё новую “Executive Outcomes”. Он родился в 1969 году в Холланде (штат Мичиган) в семье бывшего пилота, миллионера Эдгара Принса, который владел корпорацией по производству автозапчастей. Эрик Принс метался между службой в армии и жизнью на гражданке. В 1995 году умер его отец, и семья продала принадлежавшую ему корпорацию за 1,35 миллиарда долларов. Так Эрик Принс получил стартовый капитал. Используя толику этих денег, он открыл в штате Северная Каролина стрелковый центр “Blackwater”. Здесь стали тренироваться военные и сотрудники ФБР. Со временем этот стрелковый центр превратился в огромный комплекс для военных тренировок, с улицами для имитации городских боев и т. д.

Эрик Принс, основатель компании “Blackwater”

В 2001 году Принс превратил свою фирму в ЧВК. Пост вице-президента компании занял бывший сотрудник ЦРУ Джейми Смит. Сыграли его связи. И вскоре дочернее подразделение, “Blackwater Security Consulting” (BSC), получила контракт на охрану сотрудников ЦРУ в Афганистане.

Семья Принсов была тесно связана с Республиканской партией и финансировала её избирательные кампании. Но, видимо, это не помогло. По истечении шести месяцев ЦРУ контракт не продлило. Джейми Смит покинул “Blackwater” и основал свою собственную ЧВК.

Затем “Blackwater” пришла в Ирак, захваченный американцами в 2003 году. Контракты на охрану служащих Госдепартамента находились в ведении компании “DynCorp”, но та наняла по субконтракту “Blackwater”. Последняя должна была создать группы личной охраны для главы американской администрации в Ираке Пола Бремера. И так у него появилась небольшая частная армия. А после того, как он покинул Ирак, сотрудники “Blackwater” стали охранять Джона Негропонте.

Видимо, власти США всё устраивало. И “Blackwater” вместе с “DynCorp International” и “Triple Canopy” получила двухгодичный контракт от Госдепартамента на охрану сотрудников дипломатических миссий США в Ираке, Афганистане, Боснии и Израиле.

Пока компания успешно охраняла высоких американских чинов, о ней было слышно мало. Но охраной всё не ограничилось. Сотрудники Blackwater несколько раз, вместе с американскими солдатами, вынуждены были отбивать атаки арабских повстанцев. Известность же ЧВК получила после того, как в Фаллудже весной 2004 года были убиты четыре её сотрудника. Толпа арабов с ликованием таскала их останки, а затем повесила на городском мосту. Армия США провела операцию возмездия, но город, сильно разрушенный в ходе этих боев, удалось взять под контроль только осенью.

Американцы в Фалудже (Ирак)

Через три года, в сентябре 2007 года, сотрудники компании “Blackwater”, охранявшие дипломатический конвой Госдепа США, устроили в центре Багдада перестрелку, в результате чего семнадцать мирных жителей были убиты, а восемнадцать получили ранения.

Битва за Фалуджу

Эта бойня обострила отношения между Ираком и США. По словам сотрудников ЧВК, конвой попал в засаду и они вынуждены были открыть огонь. Иракские власти доказывали, что никакой причины для стрельбы не было. Министерство обороны США согласилось с тем, что в данном инциденте ответственность лежит на наёмниках. Лицензия “Blackwater” на деятельность в Ираке была временно отозвана.

В декабре 2008 года пятерым из участников той стрельбы были предъявлены обвинения в убийстве и превышении норм самообороны, но 31 декабря 2009 года все обвинения были сняты на основании неправильности ведения дела. Нури Аль-Малики, в то время — премьер-министр Ирака, раскритиковал это решение суда. Тяжба длилась долго. В 2014 году четверо сотрудников ЧВК предстали перед Федеральным судом США. В 2015 году Ник Слаттен был приговорен к пожизненному заключению, а три другие наёмника — к тридцати годам тюрьмы. Но всё для них завершилось хорошо. В конце декабря 2020 года, перед своим уходом с должности, президент США Дональд Трамп помиловал осужденных сотрудников “Blackwater”.

Фалуджа. «Зачистка»

Расследование обстоятельств этого инцидента выявило, что сотрудники компании “Blackwater” с 2005 года по 2007 год участвовали в 195 перестрелках, и в 84 % случаев они открывали огонь первыми. В декабре 2006 года боец “Blackwater”, будучи в пьяном состоянии, застрелил охранника вице-президента Ирака. В качестве наказания за это был всего лишь выслан из страны. Фактически правовой механизм пресечения преступлений сотрудниками ЧВК отсутствовал. А так как найм происходил, очевидно, второпях, то в зоне боевых действий с оружием в руках оказались люди с неустойчивой психикой.

Город Мосул после боев (Ирак)

Неспровоцированная агрессия — не единственная претензия к наёмникам. И это был не единственный скандал, в котором оказались замешанными сотрудники ЧВК.

Эту компанию неоднократно подозревали в контрабанде оружия. Так, один забавный факт выяснился во время расследования фактов пропажи с американских военных складов в Афганистане автоматов Калашникова и другого оружия. Сотрудник “Blackwater” подписывал накладные на изъятие со склада более двухсот автоматов АК-47 именем Эрика Картмана (Eric Cartman), персонажа мультфильма “South Park”. Юрист ЧВК позже сообщил властям, что никто с таким именем никогда не работал в компании.

Рефлекторно я вспомнил “They killed Kenny!” («Они убили Кенни!») [86].

В феврале 2009 года руководство компании объявило о реорганизации и смене названия, теперь она стала называться “Xe Services LLC”. Принс ушел с поста гендиректора компании и продал все свои акции. В 2010 году группа американских бизнесменов приобрела знаменитый тренировочный центр. Компания вновь изменила название, став “Academi”.

А как же знаменитый Эрик Принс? Он уехал в Объединенные Арабские Эмираты. Базируясь там, пытался бороться с сомалийскими пиратами и вообще влезть в дела Сомали, предложив правительству этой страны свои услуги. Это проект не выгорел. Тогда «маленьский Принс» предложил правительству Эмиратов подготовить батальон наёмников.

Что касается “Academi”, то эта компания продолжила работать на рынке безопасности. Среди интересных контрактов, заключенных ей, был один с Правительством Греции. После кризиса 2008–2009 годов возникли серьёзные и небеспочвенные опасения, что в этой стране — вследствие краха экономики — вспыхнет восстание. Согласно секретному соглашению, американская ЧВК должна была не только тренировать местных полицейских, но и следить за настроениями в их среде.

С 2009 года работа иностранных ЧВК в Ираке стала постепенно сворачиваться. Новое иракское правительство получило больше прав в распоряжении собственным бюджетом, поэтому к различным проектам стали чаще привлекать граждан Ирака, готовых работать за небольшие деньги. 1 января 2009 года работники ЧВК попали под юрисдикцию иракских судов. Затем МВД Ирака получило полномочия на выдачу индивидуальных разрешений на оружие. Как следствие, между полицией и частными военными компаниями произошла серия конфликтов, сопровождавшаяся конфискацией у «контрактников» стрелкового оружия.

На март 2011 года в Ираке находилось около десяти тысяч сотрудников ЧВК, из них только около тысячи были собственно американцами. В это же время в Афганистане на 19 000 сотрудников частных военных компаний приходилось всего около трехсот американцев. Разумеется, граждане США занимали там все высокие должности, а в Ираке также были «менеджерами среднего звена».