Тучи снова заполонили небо, погружая во тьму и так вечно тёмный ночной город. Вскоре она вошла на обширную заводскую территорию. При том что до самого завода было ещё далеко, зона, где стояли десятки кирпичных строений и малых цехов, простиралась на большое расстояние. Свет маяка не всегда доходил до этих мест, отчего многие участки были настолько темны, что отбивало всякое желание подходить близко. Даже Эмили старалась как можно скорее покинуть данную территорию. Никогда не исследовала её и не знала, какие тайны и ужасы она может хранить. Пройдя наискось часть пути, уже почти оказалась у другого конца, как заметила странное. Она увидела мальчика, который внимательно следил за группой коротышей, спешащих, по всей видимости, в своё логово. При этом ребёнок не чувствовал совсем никакой опасности. Эмили подумала, что, когда они войдут в переулок, где тьма просто нереально густа, мальчик перестанет идти за ними. Но нет, тот продолжал следить. «Он что, совсем дурак?» – подумала она и побежала в его сторону. Девочка прекрасно понимала, что тот просто погибнет, если последует дальше. В последний момент она успела схватить его руку и отдёрнуть в сторону. С такой силой, что чуть не упала.
Глава 5
Эмили быстрым шагом тащила паренька за руку, которую тот постоянно пытался освободить. Он кричал и извивался, находясь в неописуемом ужасе. Хотя, при этом прекрасно видел, что его держит не монстр и не страшный человек, а обычная девочка. Но страх переполнял его сердце.
– Может, хватит уже орать! Сейчас всех сюда сгонишь, тогда оба помрём! – она была зла на него и часто оглядывалась по сторонам, боясь, что кто-нибудь выпрыгнет из-за угла на крики.
На секунду мальчик замолчал и посмотрел на Эмили, а потом начал громко плакать. Девочка продолжала его тянуть вперёд, закатив глаза, в надежде найти более или менее безопасное место. К себе его вести она точно не собиралась, а до «Ночлежки» было ещё далеко. Наконец, добравшись до крупного жилого района, где обитало много различных людей и существ, Эмили почувствовала себя спокойно. Всё-таки тут и свет маяка был ярок, и она прекрасно знала в какие дома стоит заходить, а в какие нет. Та территория, где был мальчик, слишком загадочна и опасна для неё. Парень немного успокоился и просто плёлся за ней вслед, по-прежнему схваченный её рукой. Он резко глядел по сторонам, пытаясь разглядеть новое для себя и понять, куда его ведут. Страх всё также присутствовал, и глаза были на мокром месте.
Вскоре Эмили резко свернула и потащила его в высокое здание, напоминающее бизнес-центр. На некоторых этажах горел свет, что парень даже запаниковал немного, но девочка только сильнее сжала его руку. Входных дверей не было, так что зайти не составляло проблем. Она сразу пошла в сторону лестницы, и ребята поднялись на третий этаж. Девочка сначала проверила коридор, посвятив во тьму фонариком и внимательно прислушиваясь. Не обнаружив ничего, зашла вместе с ним во вторую открытую дверь и тотчас же закрыла за собой на щеколду. Они оказались в большом офисном кабинете, заполненном десятками стульев и столов. Эмили прошла по территории, взглянула в окна, которые выходили на улицу, где они были пару минут назад. Лишь после этого облегчённо вздохнула, сняла рюкзак и достала бутылку воды. Налила в пластиковый стакан, протянула парню, который, трясясь, сидел в углу, не понимая, что делать.
– Выпей, успокоишься немного. Это не отрава, просто вода, – после чего показательно сделала пару глотков из горла бутылки.
Мальчик, явно хотевший пить, с жадностью осушил стакан. Ему сразу стало немного лучше. Эмили снова налила воды, после чего села на один из стульев рядом.
– Как тебя зовут?
Паренёк, ещё немного дрожа, внимательно посмотрел в её глаза, и девочка улыбнулась ему в ответ. По сравнению с ним она выглядела более сильной и психически устойчивой. Но он прекрасно начал понимать, что сейчас точно в большей безопасности, чем раньше.
– Я, Диего.
– Приятно познакомиться. Меня зовут Эмили, – девочка протянула его руку, и тот осторожно её пожал. – Давно в этом городе?
– Н…нет. Я…я…просто очнулся тут. Очень долгая тут ночь, я не знаю, сколько было времени. Когда уже появится солнце?
– Оно не появится. Здесь всегда ночь. Я его называю Чёрным городом. Кто-то Ночным, Тёмным, Мрачным, Страшным и так далее. Тут всегда лишь опасность.
– Почему я здесь? Что происходит? Мне…страшно.
– Тебе просто не повезло, как мне, как другим ребятам, – Эмили задумалась, погрузившись в свои мысли.
– Я не понимаю. Что это за место?
– Так смотри. Ты откуда родом?
– Валенсия. Я испанец.
– Ооо, из этой страны ещё никого тут не встречала. Я вот из Торонто. Это в Канаде. А сейчас мы совершенно в другом месте. Его нет ни на одной карте. Ни в одной стране. Никто не знает, что это за место, и как мы тут оказались.
Диего просидел несколько секунд безмолвно, пытаясь понять её слова. Эмили же с огромным интересом стала на него смотреть. Ей всегда нравились эти первые минуты знакомства с новыми детьми, попавшими в город.
– Постой. А как ты меня понимаешь? Я ведь…
– Здесь все друг друга понимают. Не знаю, как и почему, но на каком бы ты не говорил языке, я пойму. Так устроен город, – перебила его девочка.
– Как…как я тут оказался? Я помню, что…
– Ты спал, а, когда проснулся, уже был здесь. Так происходит со всеми. Я не знаю, как это работает, но мы оказываемся в этом городе и не можем выбраться из него.
– Но, как так? Меня ведь будут искать, переживать.
В этот момент Эмили засмеялась. Со стороны могло бы показаться, что поступок совершенно некрасивый и даже отвратительный. Мальчик попал в страшное и непонятное место, а над ним и его горем смеются.
– Что смешного? – обидчиво и слезливо спросил Диего.
– Прости, прости. Но, сам посуди, кто тебя будет искать? Кому ты нужен? Я ведь прекрасно понимаю, что ты сирота.
– Откуда…, – у него пропали слова от неожиданности. Он не мог понять, как она это смогла узнать.
– Тут все сироты. Все дети, оказавшиеся в городе, не имеют ни мам, ни пап, никого близкого. Это ведь так удобно. Кто-то или что-то похищает лишь тех детей, о которых никто не побеспокоится. И всё. Словно нас и не существовало.
Всё больше слова Эмили повергали мальчика в шок.
– Подожди. Почему ты всё время говоришь про детей? В смысле, здесь живут только дети? Такие, как мы? Я видел страшную бабушку.
– Из реального мира здесь только такие, как я и ты. Дети. Лет от семи и до 12-13 попадают, не больше. Почему именно так, никто не знает. А взрослые люди есть в городе, но они всегда здесь жили. И они злые, пытаются нас убить. А ещё монстры различные обитают. Здесь всё хочет тебя убить.
После этих слов мальчик не выдержал и снова начал плакать. Ощущение полной беспомощности и страха перед неизведанным наполнило его тело до отказа. Он не хотел верить словам этой девочки, но понимал, что она не обманывает.
– Я…я не хочу тут оставаться…хочу обратно.
– Не первый, кто так говорит, но ничего не поделаешь. Я уже год пытаюсь выбраться отсюда.
– Что?! Год?! – Диего не хотел верить своим ушам.
– Кто-то и по несколько лет выживает. До сих пор ни один ребёнок не смог выбраться из города.
С каждым сказанным словом состояние парня становилось всё хуже. Он словно уменьшался на глазах. Со стороны улицы раздались громкие звуки, и Эмили поспешила посмотреть в окно, не представляет ли это угрозу. Не увидев ничего опасного, она вернулась на место, понимая, что мальчика нельзя надолго оставлять одного. Диего чувствовал себя совсем плохо. Она дала ему ещё один стакан воды и достала кусок хлеба.
– Держи, попробуй поесть.
Сначала нехотя, Диего взял всё в руки, но потом с жадностью принялся есть. Это снова придало ему сил, и он немного успокоился.
– Я сама когда-то была в похожей ситуации, поэтому тебя прекрасно понимаю, – грустно сказала девочка.
– И что теперь делать? – наконец Диего смог снова говорить.
