– Выживать, жить, искать выход отсюда. Я отведу тебя в «Ночлежку». Это такое место, где собираются дети, которые не хотят быть одни. Я уже не раз приводила туда новеньких. Когда людей много – так проще и легче. Но, если не захочешь, можешь оставаться и заниматься своими делами сам.
От этих слов Диего аж вздрогнул.
– Нет, нет. Я согласен. Мне страшно. Пойду с тобой.
Снова где-то снаружи послышался шум. Эмили поняла, что находиться ещё дольше в этом месте явно не стоит. Снова выглянув в окно, она ничего не увидела. Но чувство опасности говорило об обратном. Накинув рюкзак на спину, она сказала Диего, что пора уходить. Мальчик, который только-только начал чуть успокаиваться, был явно не в том настроении чтобы снова выходить наружу. Его пугала сама мысль столкнуться с чем-то страшным.
– А здесь много монстров? – спросил он, когда они спускались по лестнице.
– Да, хватает. Смотря ещё в какой части города находишься. И все они опасны. Нужно быть всегда начеку, при встрече с ними.
Всё больше глядя на Эмили, мальчик чувствовал восхищение. Ему казалось, что она невероятно бесстрашная, сможет победить любого.
– А сколько тебе лет?
– 12
Диего даже застыл в изумлении у самой двери на выход.
– Всего? А так не скажешь. Я подумал, что ты старше. Я всего на два года младше тебя.
И только теперь Диего понял, что их разница в возрасте мала, зато поведение и отношение к ситуации совершенно в разных плоскостях. От этого ему стало даже стыдно и обидно.
При выходе на улицу ударил яркий свет. Пришлось даже зажмуриться на приличное время, чтобы глаза начали чуть-чуть привыкать. Эмили никогда не могла понять, как маяк мог так менять свой направляющий луч, чтобы освещать совершенно по-другому. А иногда ей казалось, что он будто бы становился выше или ниже. Но факт оставался фактом, теперь улица освещалась совсем иначе. Диего с огромным удивлением смотрел на маяк. Ему казалось, что это какой-то спасительный свет, который не даёт всему городу погрузиться во тьму и оставляет слабые шансы на положительный исход. Эмили внимательно оглядела улицу со всех сторон и, убедившись, что пока ничто им не угрожает, двинулась вперёд, маня рукой мальчика. Тот старался не отставать от неё ни на шаг.
– А что это там вдали светит?
– То, к чему я стремлюсь уже долгое время. Это маяк. Который вечно светит в любое время. Я хочу туда попасть.
– А почему? Туда сложно попасть?
– Ещё как. Пока что это невозможно. Мне пока не удалось даже добраться до берега.
– До берега? Тут есть река?
– Река, море, не знаю. Знаю, что маяк находится на острове или другом берегу, а за ним ещё какие-то строения. Но добраться туда пока не получается. Слишком сложно и опасно. Слишком много врагов.
Эмили решила немного срезать путь и пошла дворами. Там, где тьма была особо сильна. Диего заметил, что в некоторых домах можно увидеть одиноко светящиеся окна. Вид этой люстры, источающей свет, и слабые тени будто бы говорили о том, что там тепло, уютно и по-семейному хорошо. Он всегда мечтал, чтобы и у него было так когда-нибудь. Чтобы у него появились в жизни люди, которые будут его любить. Чтобы появилась семья. Эмили заметила, что мальчик часто глядит на такие окна.
– Не думай, что там тебя ждут. Хотя нет, тебя ждут, но по другим причинам. В качестве обеда или ужина, не более того.
После этих слов вся радужная картинка исчезла из его головы. Диего стал замечать в тёмных углах двора светящиеся глаза каких-то существ. Эмили сразу предупредила, что не стоит провоцировать голодных псов, которые так и ждут шанса накинуться на маленьких детей. Тихое рычание пугало мальчика, рисуя страшные образы владельцев глаз, тел которых он не видел. Вскоре они вышли со дворов на широкую территорию перед большим парком. Луч маяка касался лишь входа, а дальше стояла тьма. Эмили не любила ходить через такие места, но это был самый короткий путь. Но, из-за того, что в данную минуту она была не одна, по сути выбор был сделан сразу же. Да и произошло то, что девочка не любила больше всего. Другие пути им отрезали. С одной стороны, на них вышли те собаки, которые решили всё-таки полакомиться детьми. С другой, девочка заметила вдали мелких существ, похожих на пауков. Если это были те самые, про кого она думала, то нужно немедленно бежать. Полчища существ с огромным количеством лап очень быстро передвигались. Как огромная волна они начинали преследовать свою жертву, не оставляя ей ни шанса. Причём залезть они могли в любую, даже очень мелкую щель. Один раз Эмили лишь каким-то чудом смогла сбежать от них. Поэтому, глядя на такие перспективы, она решила идти через парк. А у Диего и права голоса не было.
Деревья нависали над головой ни давая ни шанса хоть какому-нибудь слабому лучику света пробраться сквозь них. Ночной парк – само по себе не самое приятное место для прогулок, когда ты опасаешься темноты, но в данных условиях это ещё более страшное место. Здесь нет никакой защиты, негде спрятаться. Медленно качающиеся ветки, словно тонкие кисти рук, звали к себе в гости со всех сторон. Шумы и звуки переплетались в нечто непонятное и странное, что явно только усиливало страх, а тем более мешало определить, есть ли поблизости враг. Диего вздрагивал и оглядывался на каждый, даже незначительный шорох. Эмили держала наготове уже заряженный пистолет. Она прекрасно понимала, что в парках всегда кто-то обитает.
Одна из дорожек была ярко освещена десятками мелких лампочек, свисающих с верхушек деревьев на тонких ниточках. Это выглядело так красиво (тем более цвета были разные), что мальчику сразу на ум пришло Рождество, когда в интернате начинали украшать территории вокруг и внутри здания похожими гирляндами. И сейчас такие украшения так и звали тебя прикоснуться к ним.
– Стой, даже не думай! – молниеносно повысив голос, сказала Эмили. – Если затронешь их, они схватят и унесут наверх. Что там произойдет, я даже не хочу представлять.
Уже собравшийся протянуть руку Диего тотчас отдёрнул её назад. Даже что-то красивое в этом городе таит в себе опасность. Аккуратно пройдя сквозь эти фонарики, они оказались на более открытой территории.
– Только не подавай громких звуков, – тихо заявила девочка, глядя наверх.
Диего медленно поднял голову и ужаснулся. Десятки, если не сотни висящих на деревьях овальных и круглых строений создавали поистине страшную картину. Слепленные из земли, с огромным количеством дыр, они крепко держались на ветках, мерно покачиваясь. А внутри них всё время кто-то шевелился. Эмили знала об этих видах пауков, но никогда сама ещё не видела, так как старалась не посещать парки. В отличие от других в этом городе, такие обитали только на вершинах деревьев, создавая некие улья, в которых и жили. Их паутина была крепка, что не сразу удаётся разрубить её ножом. Они практически никогда не спускаются на землю, кроме как за материалом для своих домов. Зато по деревьям передвигаются молниеносно. В отличие от тех существ, которые живут в городской среде, эти не стараются убивать противника. Они жалят их, а после создают из них носителей для будущего потомства. В большинстве парков именно эти существа представляют самую большую опасность. Единственным плюсом тут было то, что те, городские пауки, не станут преследовать никого в парке, так как враждуют с другим подвидом.
Эмили прекрасно понимала, что оружие тут не поможет, поэтому нужно просто не шуметь. Опустившись на корточки вместе с Диего и зайдя в более тёмную часть этой площади, они начали медленно двигаться вперёд. И, когда казалось, что это опасное место преодолено, случилось непоправимое. Из-за их спин раздался кряхтящий и грубый лай. Девочка со страхом в глазах обернулась назад. Одна из собак дворовой территории всё-таки решила проследовать за ними дальше и вошла в парк. Видимо, она была сильно голодна. Скелет обтянутый тонким слоем кожи, длинные, но кривые лапы, глаза похожие на мёртвые чёрные точки, невероятно острые белые зубы. Существо, которое должно было давно упасть без сил, уверенно двигалось в их сторону. В нём не было ничего доброго или приятного. Ничего. Этот зверь был беспощаден. Диего начал паниковать. Собака снова залаяла, ещё сильнее, и Эмили прямо почувствовала, как жилища пауков начали подрагивать. Процесс был запущен. Пёс бросился навстречу детям, готовясь их разорвать в клочья. Понимая, что противники начнут нападать уже в любом случае, девочка решила действовать наверняка.
