– Ты тоже…чуешь? – продолжая цокать и стучать зубами, заговорила бабка, поглаживая костлявую спину пса.

Ей нравилась мысль, что кто-то соизволил зайти в гости без предупреждения. Оглядывая помещение, она, скорей всего, уже прекрасно представляла место нахождения мальчика. По всей видимости сам процесс поимки забавлял женщину. Она уже собиралась что-то сказать, как дом буквально завибрировал от невероятного крика. Источник шума находился на одном из верхних этажей. Мужской голос надрывался от сильнейшей боли неизвестного происхождения. Старуха посмотрела на потолок, после чего, улыбаясь, глубоко вздохнула.

– Повезло нашему гостю, да? – спросила она у собаки, которая покачиваясь, глядела на свою хозяйку. – Ладно, проверю мужа и вернусь. Сторожи нашего гостя.

Вся недолгая жизнь пролетела перед мальчиком, пока он наблюдал за всем этим из шкафа. Старуха не спеша начала двигаться из помещения, продолжая вести себя максимально отвратительно. Только она скрылась из виду и начала подниматься по лестнице, собака повернула свою голову в сторону шкафа, явно наблюдая за находящимся внутри него человеком. В этот момент луна снова скрылась за тучами, погрузив комнату во тьму. Лишь два красных глаза животного, не отвлекаясь ни на что, смотрели с небольшого расстояния в ту самую щель. Вариантов у него явно не оставалось, нужно было в любом случае выходить и бежать отсюда. Вопрос лишь стоял в том, что делать с псом. Правой рукой он стал щупать в темноте шкафа хоть что-то, чем можно защититься или бросить в собаку. Не мог видеть, но чувствовал нечто холодное, нечто склизкое. Даже не хотелось представлять, что там. Наконец, ему в руку попался тяжёлый предмет, по ощущениям похожий на большую кость, но проверять это не хотелось. Совершенно не глядя на вещь, он быстро открыл дверцу шкафа и, пока собака только собиралась кинуться на него, бросил её в другую сторону комнаты. Пёс развернулся и со страшным лаем побежал за костью. Не раздумывая ни секунды, мальчик рванул к входной двери. На весь этот шум отреагировала старуха, заторопившись обратно вниз. Но было уже слишком поздно. Парень успел выскочить наружу, не замедляя свой бег ни на секунду. На первом же повороте он резко свернул, потом ещё раз и снова. Лицо заполонила улыбка, но выглядела она страшно, как и всё его состояние. В голове до сих пор не укладывалась вся та сцена в ужасном доме.

Вскоре силы стали покидать тело, и пришлось сменить бег на ходьбу. Усталость накатывала молниеносно. Хотелось где-нибудь остановиться и лечь спать. Просторные улицы стали сменяться плотной застройкой кирпичных обшарпанных зданий. Всё походило на заводскую территорию. Около одной из стен полуразрушенного дома мальчик заметил быстро движущиеся тени. Только подойдя чуть ближе и присмотревшись сквозь темноту, куда очень слабо пробивался свет маяка, увидел маленьких человечков. Они были намного меньше его ростом, при этом по комплекции не казались детьми. Хотя это было сложно определить, ведь все они были одеты в синие плащи с капюшонами. Двигались те бесшумно и быстро, стараясь ничего не задевать вокруг. Мальчику стало интересно (он уже явно перестал чему-либо удивляться, а может просто не мог умственно и физически), и тот решил посмотреть куда те двигаются, тем более человечки не обращали внимания на него. Преодолев территорию полуразрушенного дома, они направились в тёмный переулок между двумя ещё неплохо сохранившимися зданиями. Что там находилось, невозможно было определить. Человечки уходили в непроглядную тьму и словно растворялись. Страх и интерес сплетались вместе в голове у парня. Ему очень хотелось узнать, куда те пошли, ведь они не так пугали, как всё ранее. И только он попытался сделать шаг навстречу этой тьме, кто-то сзади схватил его за руку и отдёрнул в сторону.

Сначала дверь закрывалась на один замок. Потом на второй. Третий был навесным. Рядом с дверью на постаменте, выпирающим из стены, находилась маленькая статуя горгульи. Нужно было просунуть руку в её открытую пасть и повернуть рычаг. Это был четвёртый замок. А затем наступал момент для пятого. Кладя руку на голову этой горгульи, начинала из тела уходить энергия, которую забирала статуя. После этого три ключа нужно было положить в рот. Через некоторое время пасть горгульи закрывалась, а дверь исчезала, оставляя за собой лишь голую кирпичную стену. И будто бы ничего и не было до этого. Лишь безмолвная статуя продолжала стоять на своём месте. А если оглянуться по этому длинному коридору, то увидишь сотни таких же горгулий, выходящих из стены через определённое расстояние друг от друга. Чисто визуально невозможно определить, за которой из них находится та самая дверь. Но они все могут забирать энергию человека, как данное. И пока искать нужную можно просто погибнуть от полного истощения запасов.

Старый заброшенный музей, как обычно, пустовал и пугал своей тишиной. Огромное количество статуй, картин, специальных зеркальных столов с древними украшениями, одиноко ждали, чтобы хоть кто-нибудь пришёл посмотреть на них. Горгульи же не являлись частью этой композиции, а были своего рода частью здания, частью горельефа. Было и красиво и в тот же момент немного устрашающе.

Эмили глубоко вздохнула, взглянула на пустую стену, и пошла прочь из помещения. Она, как обычно, проверила все свои карманы на наличие оружия. Маленькие лёгкие ножики с очень острыми лезвиями в одном. Некое подобие на сюрикэны в другом. Пистолет, в котором закончились патроны, и их нужно было где-то раздобыть, в третьем. Флакончики с зелёной жидкостью, которая являлась ядом, в четвёртом. Двенадцатилетняя девочка была не по годам уже сообразительна и умна. Она прекрасно понимала, что без таких вещей здесь можно просто не выжить. На теле ничего из цветной одежды. Всё чёрное, начиная от ботинок и заканчивая шапкой, которая скрывала её рыжие волосы. В ночном городе такое защищало очень хорошо, особенно в тёмных местах, куда практически не добирался свет маяка. За спиной находился маленький рюкзак, где всегда были бутылка с водой, немного еды, дневник и самодельная карта. Девочка вела небольшие записи о каждом своём дне пребывания. Это помогало вспоминать и примечать важные моменты, а также не сходить с ума. На карту она наносила места, где оказывалась, чтобы было проще ориентироваться. За год она смогла нарисовать огромную карту города, но ни разу не сумела найти конца территории. Ей уже начинало казаться, что у этого места нет никаких границ и краёв, он бесконечен и непреодолим.

Звуки шагов эхом отдавались по всему зданию. Когда-то раньше её это пугало, но сейчас стало обыденностью. Спускаясь по лестнице на первый этаж, она то и дело поглядывала в окна, смотря, тихо ли сейчас на улице. В этом районе часто можно было встретить пугающих людей или даже существ, которые могут совсем недружелюбно отнестись к тебе. В городе, в принципе, редко встретишь хоть кого-то или что-то не готового убить на месте. Натянув шапку сильнее на голову, Эмили отворила входную дверь музея. Прохладный ветер поприветствовал её, прикасаясь к коже лица. Взглянув на небо, она не увидела ни звёзд, ни луны. Всё пространство было закрыто тучами, которые ещё сильнее ухудшали видимость вокруг. Это хорошо, что не пошёл дождь. Свет маяка слабо пробивался через высокие здания в этом районе, так что ничем не помогал. Раньше девочка удивлялась, как можно существовать в таком мире, где никогда не светит солнце, и вечная ночь. При этом деревья растут, как обычно, да и дышится нормально. Сейчас же уже перестала заморачиваться по этому поводу, не обращая на такие мелочи никакого внимания. На другом конце улицы, по той же стороне, где и находился музей, в некоторых домах горел слабый огонь. Внутри кто-то жил, и Эмили даже знала кто, но никогда бы туда не зашла просто так. Существа, проживающие там, готовы при любой возможности поймать кого-нибудь из детей и использовать для своих целей. А выбраться живым или хотя бы с рассудком после этого невозможно.