В первую очередь нужно было пополнить запасы воды. Достать чистую и безопасную её для питья в городе очень проблематично. Эмили знала лишь два места, где это возможно более или менее спокойно (по её мнению). Ближайшее такое находилось в трёх кварталах от музея на востоке. Там заканчивалась городская часть, и шла заброшенная деревня. Эта была одна из крайних точек, за которую девочка дальше не ходила. Когда старые деревянные постройки заканчивались, на пути вставала обширная лесная область, за верхушками которых снова виднелась городская часть, наполненная огромными высотками. Проблема заключалась в том, что лес был просто непроходим. Он превратился в болото, которое могло за секунду поглотить человека. И Эмили видела это собственными глазами. Поэтому она ходила максимум до деревни набрать воды и дальше ни шагу. Ещё её раньше всегда удивляло, насколько город в других частях совершенно не похож на себя. Будто бы районы были взяты из разных эпох, стран, культур. И всё смешали вместе. Зато, ей было так даже проще ориентироваться на местности.
Аккуратно двигаясь между зданиями, проходя через самые тёмные участки, она шла по улицам города. Сейчас вокруг было относительно тихо, никаких криков, шагов, посторонних звуков. Этот район, в принципе, спокоен в отличие от многих. Вон, в ресторан вошла какая-то группа людей в плащах, который работает круглосуточно. Эмили прекрасно знает, если попасться поварам или администратору, то вполне можно стать новым блюдом на столе будущего клиента. Хотя, судя по яркой вывеске, там подают прекрасные морепродукты. Вообще, в городе очень мало ярких мест, но иногда можно встретить такие, как этот ресторан, у которого даже присутствует светящаяся вывеска. Это часто ошибочно привлекает неопытных детей, которые ищут спасения. В нескольких жилых зданиях также горит много окон. В определённое время явно ненужно стоять рядом с этими постройками, так как местные жители любят выходить на воздух и начинают свою охоту за всем, что будет шевелиться. Большое здание школы также стоило обходить стороной и уж тем более находиться внутри него. Если обычно другие дети не представляли угрозы друг для друга, то в этих заведениях всё менялось. Тамошние ученики были своего рода охотниками за теми, кто не учился с ними, но оказывался в одном здании. И убежать от такой оравы не по годам умных детей было почти непосильной задачей.
Наконец, жилые дома расступились, открыв глазам Эмили обширную территорию полей и старых деревянных построек. В ночное время вид заброшенной деревни жутковат. Разруха и тишина вокруг создают гнетущую атмосферу и прямо говорят о том, что нужно бежать из этого места как можно скорее. Покосившиеся или частично разрушенные домики разбросаны в хаотичном порядке. Практически ровная, без особых холмов и большого скопления деревьев, территория была как на ладони для посетителя. Но, при этом, легче от этого не становилось. Все дороги, если они и были тут раньше, давно исчезли и покрылись огромным слоем растительности. Находясь у самого начала, Эмили спокойно могла видеть густой лес за деревней, а там, ещё дальше, показывались верхушки высоток, возвещающих о продолжении города. Удивительно, что в таком мрачном месте (ещё более мрачном, чем сам город) можно было достать хорошую питьевую воду. Здесь стояли три глубоких колодца с ней. На самом деле, она имелась в любой части города. Проблема была лишь в качестве. По сути, в большинстве зданий, посещённых девочкой, из крана текла ржавая вода, которую невозможно пить. Ей рассказывали, что в зажиточных домах, особняках, она невероятно чистая, но достать там её сродни гонки за смертью. Те, кто в них проживают, опаснее большинства местных и без того страшных существ. Поэтому Эмили стала искать альтернативные источники, и в итоге смогла это сделать.
Но, не всё было так просто. Лишь на первый взгляд деревня выглядела безжизненной. Как только нога человека ступала на эту территорию, в некоторых домах начиналось слабое движение. Деревню населяли призраки бывших жителей. И встречи с ними нужно было избегать любой ценой. Они не старались напугать. Их задачей было поймать вас и превратить в подобие себя. Невидимыми путами они сковывали конечности и затаскивали к себе. Вырваться или выбраться наружу уже не представлялось возможным. Причём, Эмили сама была свидетелем такого, когда решивший пойти вместе с ней мальчик не послушал всех наказов и был слишком опрометчив. Девочка ничего не могла сделать и просто наблюдала за гибелью ребёнка. Призракам нипочём любое оружие. Поэтому, на самом деле, набирать тут воду очень опасно, но девочка уже привыкла так рисковать.
Стараясь не издавать никаких звуков, опустившись на четвереньки, она начала медленно двигаться от дома к дому. За столько времени удалось вычислить в каких есть призраки, а в каких нет. Также их перемещения, по крайней мере в начале, одинаковы и легко считываются. В руке Эмили держала несколько небольших камушков, которыми она могла отвлекать призрака, если тот подбирался слишком близко или стоял на пути. Главной проблемой даже было не то, чтобы добраться до середины деревни, где находился первый колодец. Сложнее было достать воды, так как это занимало время и было немного шумным занятием. Но и тут у девочки давно выработался план. Перед тем, как набирать воду, она кидала как можно дальше игрушку, издающую звуки. Это сбивало с толку призраков и давало немного времени для Эмили. У неё был большой набор игрушек, да и периодически она забирала их с территории. Вот в такой последовательности всё и происходило.
На обратном пути она окинула взглядом призраков, собравшихся около говорящей игрушки. Полупрозрачные в темноте те светились, особенно когда на них падал лунный свет. Но ничего красивого в этом не было. Изуродованные человеческие тела парили над землёй и иногда могли издавать пугающие звуки. Рядом с ними находился и призрак того мальчика. Не удивительно, что лишь Эмили рисковала так ради каких-то пары-тройки литров. Никто не решался ходить сюда из тех, кого она знала. Она же абсолютно хладнокровно и без тени сомнений шла на это дело. За то время, что провела в городе, её страх изрядно притупился, по крайней мере от тех вещей, которые видела не в первый раз.
Эмили никогда не возвращалась той же дорогой, если прошло слишком мало времени. Это правило ей вбили в голову практически сразу. Всегда кто угодно в этом городе так и норовит поймать ребёнка, поэтому нужно запутывать, менять дорогу, иметь несколько путей отхода. Пришлось делать большой крюк, чтобы вернуться к музею. Но Эмили всё равно не собиралась туда идти. У неё на день был определённый план, которого она придерживалась. Вернувшись в городскую черту, девочка стала более спокойной. Стены вокруг давали больше какой-то безопасности, и было легче понять, с какой стороны может пойти атака. Она решила немного срезать путь, и пошла дворами, которые совсем слабо освещались. В отличие от большинства других мест здесь всегда есть шум. Кто-то роется в мусорных баках, причём этих людей или существ отвлекать точно не стоит. В самых тёмных уголках можно найти маленьких человечков. Они всегда прятали своё лицо под капюшоном и быстро бегали, поэтому увидеть их очень близко не представлялось возможным. По размеру они могли доходить до колена человека, и это максимум, но такое встречалось редко. Часто были с ладонь взрослого мужчины. То есть размера действительного совсем маленького. Большинство детей называли их коротышами. Особого вреда они не несли, если их не трогать. Потому что, обидев одного такого, ему на помощь придут сотни непонятно откуда взявшихся товарищей, которые просто количеством затопчут человека. При этом Эмили видела разные подвиды таких человечков в городе. Некоторые работали на странных и опасных людей, которые прятались в тени. Другие подрабатывали в местных ресторанах или были уборщиками помещений. Причём всегда это были немаленькие группы. Увидеть хоть где-нибудь одного человечка было невозможно. По сути это была бесплатная рабочая сила, которой пользовались все местные жители. Лишь к детям, по большей части, они относились враждебно, не боясь их. Часто в таких дворах попадались полуживые собаки, скелет которых был обтянут тонким слоем кожи. Если их не тревожить и не бояться, то можно спокойно проходить мимо. Но такое бывает не всегда. Когда псы голодны, они начинают свою охоту на всё, что движется. И их острые зубы не оставят жертве ни шанса. Поэтому дворы для неподготовленного ребёнка представляли огромную опасность.
