Разговор, мягко говоря, не клеился. Джейкоб рассказал, что ребята видели на другом конце района новых детей, но те испугались и убежали. Эмили сообщила, что на территории огромных высоток заметила новых странных существ. Какие-то страшно худые мужчины с длинными ногами и забинтованными лицами бродят в тех местах. При чём, когда они почувствуют ребёнка, то сразу начинают развивать невероятную скорость. И что самое опасное, ходят по улицам. Чем-то напоминали бегунов. Но больше никаких новостей они не могли рассказать. Или, может, не хотели. Эмили сильнее стала замечать, что с каждым её приходом в это место, Джейкоб всё больше испытывает равнодушие. При этом другие дети активно и с интересом что-то обсуждают, делятся своими историями, когда куда-то выходят наружу. Они все здесь совсем недавно и пока не утратили оптимизма. А вот парень чах на глазах. Он уже и не был лидером в «Ночлежке». Скорее старшим братом, который просто многое знал. Это и расстраивало, и злило девочку одновременно, но ничего поделать она не могла.
– Ты уже уходишь? – грустный голос Шун отвлёк её от мыслей.
Эмили к тому моменту уже встала из-за стола, походила по подвалу, вглядываясь в новые рисунки, украшающие стены. Она была благодарна этому месту, приютившему и давшему крышу над головой, спасшему от многих бед. Девочка понимала, что каждый приход сюда может быть последним.
– Да, мне нужно уже идти. Рада, что у вас всё хорошо. Все живы и здоровы.
– Ты же ещё придёшь к нам? – Шун всегда тянулась к Эмили с первого дня их знакомства. Ещё и от того, что именно она нашла маленькую девочку в парке и привела сюда, спасая от монстров.
– Конечно приду, – она присела на корточки и посмотрела в глаза Шун. – Обещаю, что мы обязательно выберемся из города, и нас будет ждать прекрасная жизнь.
Эмили понимала, что такие слова не стоит говорить и давать ложную надежду. Но, глядя на сияющую улыбку Шун ничего не могла с собой поделать. Тем более, она сама, пока что, ещё верила в собственные слова, хотя, с каждым днём, становилось всё сложнее. Эмили достала из рюкзака маленькую шоколадку и отдала девочке.
– Я её отобрала у огромного и жирного повара, который так и норовил поймать меня и бросить в гигантскую кастрюлю. Но я была хитрее и победила его.
Шун засмеялась, ещё больше развеселилась и, приняв подарок, обняла Эмили. После чего проводила её до двери. Прощаясь, пожелали друг другу удачи.
Холодный ветер ударил в лицо, когда та оказалась снаружи. Погода явно испортилась, что точно не радовало. Натянув капюшон посильнее на лицо, она аккуратно выглянула из-за угла перед тем, как выйти на главную улицу. Тишина окружала место со всех сторон, лишь раздавались слабые звуки на одном из этажей отеля. И хотя считалось, что тишина – это хорошо, Эмили наоборот любила шум. Тогда понятнее, откуда ждать опасность. Тем более, при различных звуках тень точно не появится рядом с тобой (обычно так и было, хотя случались и исключения). А это было именно то, чего она боялась больше всего.
– Что же. Пора закончить все свои дела.
И бодрым шагом, стараясь долго не находится на открытом месте, девочка отправилась дальше по городу, надеясь, что вылазка будет без неприятных сюрпризов.
Глава 4
Огромная рыночная площадь очень хорошо освещалась маяком, не давая и шанса куда-нибудь спрятаться человеку. Он был как на ладони для любого, кто посмотрел бы из окна ближайшего дома. Но Эмили это не пугало. Она прекрасно знала, что рядом с этой площадью никто не обитает. Хотя, здесь было огромное количество домов, где можно спокойно поселиться любому жителю. В принципе, в городе имелось много мест, где никто не жил. Страшных и опасных существ явно было мало по сравнению с размерами этого мира. И вот эта рыночная площадь с её окрестностями являлась таким местом. Но оно всё равно пугало Эмили. Пустые шатающиеся прилавки, качающиеся на ветру. Обтянутые тканью, ларьки. И свет маяка, который превращал эту картину в слишком яркую для глаз. Ей хотелось, как можно скорее, пройти и очутиться в нужном здании. Казалось, что вечно неработающие фонари, от этого света гудят, действуя на мозг не самым лучшим образом. Лишь когда Эмили удалось оказаться в более тёмной части, она немного успокоилась.
Недалеко от площади находилось большое здание из белого камня. Все окна в нём были выбиты, и там вечно гулял ветер. Никаких надписей на нём не имелось, но чем-то оно напоминало какое-то административное. Внутри него также ничего не говорило о принадлежности, что явно было странным, ведь все другие в городе, которые Эмили посещала, имели какое-то предназначение. Но, в целом, это не сильно её волновало. Самое главное, что она нашла внутри. Огромный холл на первом этаже равнодушно приветствовал, не предвещая ничего хорошего. Лишь одинокая стойка регистрации находилась на всей огромной его территории. Уже с первых секунд можно было услышать, как ветер завывает, создавая мерзкую и противную мелодию, которая никогда не затихает в этих стенах. Она начала подниматься сразу на последний пятый этаж. Многие помещения в этом здании по какой-то причине были закрыты, но девочка пока не стремилась открыть их, хотя посещала это место уже не первый раз. Коридоры были абсолютно пусты, ничего не висело, не стояло. Словно это здание инородно поставили в городе лишь ради секрета, который Эмили пока не могла разгадать. Поднявшись на пятый этаж, она пошла направо до самого конца пролёта. Одинокая последняя дверь, которая никогда не была закрыта, ждала её. Глубоко вздохнув, она вошла в кабинет. За прошедшие четыре дня ничего не изменилось внутри. Кабинет всё также был пуст, лишь около одной из стен на постаментах стояли три горгульи. В отличие от музея, здесь они не выходили из стен, а были отдельной частью. Но их морды выглядели точно также, так что сомнений не оставалось. Проблема состояла в том, что Эмили так и не могла разгадать загадку. Хотя, тут было всего три статуи. Но, начиная выполнять те же действия, что и тогда, с каждой из горгулий, ничего не выходило. Они безмолвствовали, а своими мордами словно насмехались над девочкой. Ей уже было понятно, что каждое такое место имеет разные подходы для открывания двери. Но, если в ситуации с музеем, Эмили явно повезло узнать тайну, то теперь нужно было думать самой. Приходя сюда, она старалась придумать что-то новое и сильно отличающееся, но это не помогало. С каждой из горгулий. Даже желание отдать часть своей энергии присутствовало, но толку от этого не было никакого. В отличие от музея, эти не забирали её просто так, что явно радовало. В итоге, отчаявшись через какое-то время, она просто сидела на пустом полу и смотрела на них, надеясь, что ответ всё-таки придёт. Ведь это мог быть такой огромный шаг вперёд, если ей удастся открыть другую дверь, которая приведёт в иное место за пределами этого города. Но так ничего и не получалось.
Пробыв там час, Эмили решила снова попытать счастья в ещё одном строении, где находились такие изваяния. Она никогда ни с кем не делилась своими находками, при этом не ведала, знал ли кто-то ещё о них. Хотя, даже если и знал, то маловероятно понимал бы, что с ними делать. Возможно, сообща было бы проще разгадать загадку, но Эмили хотела иметь этот секрет только при себе. Как что-то личное и очень важное именно для неё. Девочка верила, что не зря именно она смогла открыть одну из таких дверей и увидеть находящееся за ней. В очередной раз она шла с этими мыслями к третьему такому месту. Одна из трёх церквей, о которых та знала, имела большой подвал под землёй, где также стояли идентичные постаменты с горгульями. Но добраться до этого полуразрушенного здания было очень сложно. Сначала нужно пройти через огромный магазин, потому что срезать путь слишком долго и очень опасно. Медленно отворяя стеклянную дверь, Эмили очень тихо начала красться вперёд, когда поняла, что рядом никого нет. Во всём помещении первого этажа (здесь их было два) горело три-четыре лампы, которые хоть как-то могли ориентировать человека. А это нужно было делать, так как беспорядок стоял полнейший. Здесь никогда и никому не продавали товары, в отличие от многих мест в городе (естественно детям бы там ничего не продали, их бы скорее съели). Внутри всегда находились два человекоподобных монстра. Один обитал на втором этаже. Иссушенное тело, ужасно сгорбленное, еле передвигалось по помещению. На лице кроме глаз ничего не было, а вместо рук были прямые палки, похожие на трости. Сам он особой опасности не носил. Проблема заключалась в том, что ему нельзя попадаться на глаза. Как только это происходит, он начинает неистово колотить по полу своими руками, которые издают сильный и неприятный звук. Каким-то образом на него сбегаются все рядом находящиеся существа, а это уже просто невероятная проблема. Второй обитал на первом этаже. Этакая смесь человека и собаки. Он мог бегать и на двух, и на четырёх лапах. На прямой, без препятствий, территории у ребёнка просто нет шансов. Он ловит его и начинает разрывать на кусочки. Единственным плюсом можно считать то, что нюх у этого существа слабоват. Но, в последнее время, в магазине появился и третий субъект. На вид это был обычный мужчина средних лет в сером костюме. Он просто ходил в разных направлениях и что-то тихо шептал себе под нос. Сколько раз Эмили видела его, так и не могла понять, какие у него способности.
