Стараясь не обращать внимания на впившуюся в колени каменную крошку, Тереза пробежалась взглядом по комнате. Рея она не замечала, как и его вещей, что показалось странным. Спальня обустроенная, уютная, наполненная разными мелочами, присущим больше девушке, нежели мужчине. Ни одежды, ни оружия, совсем ничего, что могло говорить о его присутствии.

Краем глаза заметила, как из соседнего окна, распахнутого настежь, выбиваются шторы. Решив проверить, Тереза проскочила под окном, снова чуть не оступившись – нога предательски соскользнула, едва не отправив Гончую в полет. В теории, обладая даром подчинения ветров, Тереза могла летать. Увы, это оставалось лишь теорией, рисковать и пробовать она как-то не решалась. И сейчас проверять эту возможность тоже не хотела.

Пригнувшись под открытой створкой, Тереза высунулась, заглядывая комнату. Тесная, с горящим камином в противоположенной стене. Ближе к окну стол со стопкой книг и сваленными в кучу ножами, да пара пустых бутылок. Кривоватый стул, на спинку которого накинут измятый в рукавах мундир Миротворца, на вороте которого поблескивала вышитая серебряными нитями цифра «I». Комната была пуста, но кровать расправлена, а возле нее валялись истоптанные сапоги.

Раз окно распахнуто, значит, это приглашение войти внутрь.

Тереза пролезла в комнату, едва не наступив на пустую бутылку. Когда ветер перестал свистеть в ушах, она услышала звук льющейся воды. Огляделась, увидела неприметную дверь в душевую.

Прикрыв одну из створок окна, наемница прошла к двери, задвинула щеколду. Не хотелось бы, чтобы кто-то вошел в момент разговора.

Комната вызывала тоску. Слои пыли, мелкий мусор, разбросанная одежда и явно давно не меняное постельное на узкой койке. Терезу это удручило. Она помнила Рея не просто первым красавцем и тем еще щеглом во всей Джахаре, но и весьма требовательным занудой в вопросе чистоты. Он всегда обращал внимание на лоск, как в своем внешнем виде, так и в месте, где он жил. Она даже усомнилась, а та ли эта комната. Такой бардак скорее свойственен Дикою, не обременявшего себя бытовыми тонкостями.

Тереза катала пустую бутылку под ногой, когда Рей вышел из душевой. Одно полотенце на бедрах, второе на голове и сверкающий в руках меч. Он смотрел на Гончую настороженно, но и с интересом.

С неменьшим интересом Тереза смотрела на него. Он изменился, заметно потяжелел – изнурительные физические нагрузки и пагубный образ жизни изменили его тело, добавив пару килограммов.

Не столько тело, сколько лицо больше всего ее поразило. Так близко она не видела его давно, но даже не из-за этого она с трудом его узнавала. Залегли морщины, появилась щетина, обветренная кожа. Черная татуировка на шее, выглядевшая как уродливый ошейник. И глаза. Глаза стали другими. Она точно помнила, что его глаза были зелеными, как свежая трава, когда он старался сойти за человека. Карие же глаза, смотревшие на нее с явной враждебностью, не были глазами того самого Рея Коттерштейна. Перед ней стоял кто-то другой, чужой.

– Подло нападать на человека, стоящего в одном полотенце, – качнув мечом, сказал Рей.

– Оденься, – выпалила Тереза, надавливая на бутылку.

Стекло треснуло.

Стянув с головы полотенце, Рей вскинул бровь.

– И я не нападаю, – кашлянув, добавила она. – И не собираюсь.

– Красть здесь нечего, – Рей бросил меч на кровать.

– А если я обманула? – Тереза посмотрела на меч. – Так легко расстался с оружием.

– Если оно в моей постели, значит, не расстался.

В голове начались необратимые процессы. Ум нещадно тупел, превращаясь в кисель.

– Нужно поговорить, – выдавила Тереза. Переведя дыхание, Тереза постаралась успокоить сердце. Оно забилось еще сильнее. – И оденься, ради духов! Что за неуважение к женщине?

– Ты вломилась в мою спальню, что за неуважение ко мне?

– У тебя было открыто окно, я не вламывалась!

Тереза задержала дыхание. Его голос, привычка приподнимать бровь, оттягивать уголок губ в ухмылке, вскидывать подбородок и смотреть как бы с высока, все это вернуло ее на десять лет назад. И не сказать, что это было приятное возвращение.

Она не могла избавиться от мысли, что перед ней кто-то другой, называющий себя Реем. Она знала, что с момента, как ее когда-то заключили в Вечные Льды, очень многое изменилось, в том числе и Рей. До нее доходили слухи, что демон добровольно отрекся от своего титула, от своего естества, принял душу, стал человеком. Терезе очень хотелось узнать человека Рея. Уже много позже, когда Тереза обрела относительную свободу, она рискнула подобраться поближе, но даже тогда это было не так близко, как сейчас, а потому не смогла тогда в полной мере понять, насколько сильны оказались изменения. Это был словно неудавшийся двойник, пародия.

– О чем говорить? – прислонившись спиной к дверному косяку, Рей скрестил на груди руки. – Хочешь защиты от Корпуса Дракона?

– От Корпуса Дракона?

Рей на несколько мгновений уставился на Терезу, не моргая. После фыркнул и закатил глаза, выражая свое молчаливое мнение об ее осведомленности.

– Княгиня Розы приняла указ сегодня днем о назначении спецкорпуса на поимку Гончих, – пояснил он.

– Валерия послала Корпус Дракона отлавливать Гончих? – охнула Тереза.

Обескуражена ли она была такой новостью? Более чем. Ведь еще сегодня утром Валерия лично приходила к Терезе и ни словом не обмолвилась о Корпусе.

Каким же длинным оказался этот день, и он все не заканчивался, преподнося новые подарки. Быстро обдумывая услышанное, Гончая пыталась встроить этот указ в ее теорию о Валерии. Если княгиня заключила сделку с Торан Паса, то зачем отправлять специальный разведывательный корпус на поимку Гончих? Отвести от себя подозрения в сотрудничестве с наемниками? Да вроде таковых ранее не было. Может, что-то может произойти, что может натолкнуть народ на такую мысль? Это перестраховка?

– Много вас развелось, – проговорил Рей.

– Я сама себя могу защитить, – проворчала она, борясь с желанием откровенно разглядывать Рея, размышляя при этом о мотивах Валерии. Единовременность этих действий смущала Терезу. – Я пришла, чтобы предостеречь. Не идите в Лес Теней. У меня есть основания полагать, что Валерия хочет вас убить.

В воцарившейся тишине стало слышно, как через несколько комнат хохочет Дикой.

– Понял, – сказал Рей.

– Подумай сам, – Тереза развела руками. – Лес Теней никому не перейти. Ваша смерть послужит поводом примерить две воинствующие стороны – княжеских сторонников и мятежников. Вы станете жертвой на алтаре сомнительной дружбы.

– Гончая приходит к Миротворцу, чтобы уберечь его от беды, – протянул Рей. – Звучит как посредственный анекдот.

– Поговори с Морой Розы, – выложила Гончая последний аргумент. Он казался ей весьма убедительным. – Она отказывается верить в предательство своей сестры, но даже она заметила, что ее затея не такая уж чистая.

– Зачем ты мне говоришь об этом?

– По доброте душевной, – выпалила Тереза, раздражаясь на его несговорчивость. – Если Корпус Дракона действительно уже вышел за Гончими, я сильно рискую, войдя в замок.

– Ты не знала о Корпусе, – Тереза не нашлась как парировать справедливое замечание. – На основе чего ты пытаешься убедить меня саботировать задание? Почему именно ко мне, Гончая?

– Потом что ты главный! – воскликнула она, отвечая на последний вопрос. – Ну неужели ты сам не видишь, что в этом задании много брешей? Вообще никто из вас этого не заметил?

– Может, и вижу, – он склонил голову, прищурившись и взглянув так, что Терезу передернуло. – Гончая, тебя же зовут Тереза Анцафел, верно?

– Возможно, – непроизвольный шаг назад, от которого под ногами хрустнуло стекло разбитой бутылки.

Таким взглядом оценивают соперника в спарринге. Или жертву перед забоем.

– Я о тебе слышал, – пояснил Рей. – Непойманный ветер в поле, наемник, что не убивает. И ты ищешь Бога Судьбы. Заносчиво, на мой взгляд.

– Какая разница, чем я занимаюсь? Не об этом разговор.