– Сестра рассказала, – сообщила Валерия.

Рей сжал зубы. Стоило бы навестить болтливую ведьму, которой под старость лет захотелось потрепаться.

Тебя загнали в угол, как побитого пса. Ты жалок. Просто омерзительно, как же низко ты пал. Какая-то девка вертит тобой, как хочет.

Рей мотнул головой, уставился под ноги. Прозвучавший нигде и повсюду голос усмирил пылающий гнев, но поселил липкую растерянность. Моргнул несколько раз, вслушиваясь в гудящую тишину, постарался незаметно оглядеться, но и без этого нутром понимал – голос был лишь в его голове.

– Что, голова болит? Давление? – поинтересовалась Валерия. – Дам Майе один отвар, хорошо помогает. Пусть напоит тебя им, и будешь как новенький. Ну, мы закончили? Я могу дальше работать?

Сотри эту улыбку с ее лица. Что ты стоишь, ничтожество? Жалкая пародия, у меня с тобой ничего общего. Никто и никогда не смел со мной так разговаривать.

Рей сжал переносицу. Нужен ром. Или коньяк. Все вместе.

– Для тебя же будет лучше, если я не вернусь, – сказал он, отходя от Валерии. – Иначе, Валерия Розы, твое правление закончится гораздо быстрее, чем Валентина Лески доберется до тебя.

До выхода оставалось несколько часов. Достаточно времени, чтобы навестить еще одну Розу.

Цветущая падь встретила его густым шлейфом распустившихся сиреневых кустов. Особо пушистые ветви опустились за кованную ограду входных ворот. Помимо сирени вход надежно защищали слои заклинаний, что при приближении начинали рябить малиновым отливом. Войти без приглашения было невозможно.

Поправив ворот мундира – выглаженного Майей в честь торжественного события – Рей с чувством пнул золотистую решетку. Заклинание возмущенно загудело, волнами уходя к небу.

– Вы что творите!? – у ворот появился перепуганный мальчишка.

Увидев перед собой первого Миротворца, он застыл столбом.

– Я к Море Розы.

Заикаясь, парнишка проблеял:

– А она вас ждет?

– Нет.

– Звала вас в свободное время?

– Меня не зовут.

Парень растерянно огляделся, но, как на зло, поддержки искать ему было не у кого. Рей сочувственно усмехнулся, понимая, между каких двух зол оказался парнишка. Разгневать ли директрису, ведьму самого огненного нрава, или же вызвать неудовольствие первого Миротворца, славившегося не менее дурным характером. Близость последнего придала парню решимости. Директриса была где-то далеко, а Миротворец на расстоянии двух шагов одаривал его оценивающим взглядом.

– Только не говорите, что это я впустил вас, – пробормотал парнишка и, дождавшись кивка, отворил решетку.

Увы, невинная шалость в угоду собственного благополучия не сошла с рук. По утрамбованной дорожке к ним уже шла сама директриса, придерживая полы длинной юбки. От пылающего ее взгляда даже за сотню метров поднялась температура воздуха.

– Он сказал, что вы ждали! – выпалил парнишка.

– Марш в сад! – выкрикнула директриса. Парнишки и след простыл. – Ты что творишь, негодяй!?

Убрав руки в карманы брюк, Рей улыбнулся Море.

– А ну не скалься! – и без того румяные щеки пылали негодованием. – Ты что вытворяешь, я тебя спрашиваю?

– Не нашел дверного звонка. Надо кое-что обсудить.

– Идем, – кивнула Мора. – Не хватало еще, чтобы детвора увидела кто чинит разбой. Понахватаются потом.

Цветущая падь радовала глаз. Рея даже охватило умиротворение, пока он разглядывал сирени, вишни, персики, розы, пионы и то, названия чему он не знал. Из-за густых зарослей он слышал детские звонкие голоса, сливавшиеся в один сплошной хаос. Рей любил сады, наполненные жизнью.

Мора провела его на открытую террасу восточной стороны особняка. Здесь от шума города их отделяла стена пихт. На небольшой выстриженной лужайке раскинулись небольшие теплицы. Глядя на все это, Рей немного успокоился, даже пришел в хорошее расположение духа.

Директриса указала ему на плетенный стул за круглым столиком, на котором стояла фруктовая тарелка.

– Выпьешь? – спросила она.

– Через три часа на задание, – поморщился Рей. Выпить очень хотелось.

– Я о чае, – осадила его Мора. – Наслышана о твоей проблеме.

– Это не проблема, – он одернул смявшиеся края мундира.

– Чай или кофе?

– Как обычно.

К кофе Мора относилась с тем пренебрежением, при котором позволяла себе создавать его посредством колдовства. Взмах руки – на столике появилась кружка, наполненная черной жижей до краев.

Рей отпил, чувствуя, как приятная горечь проходит по горлу. Глядя поверх кружки на стоящую рядом Мору, он сразу решил перейти к делу.

– Скажи мне вот что, подруга, – Рей поставил кружку на стол и сцепил руки в замок. – С каких пор твой язык стал длиннее, чем твои же юбки?

Мора едва не задохнулась от возмущения.

– Да как ты смеешь! – воскликнула она.

– Как ты смеешь трепать о том, о чем не имеешь права? – умиротворение, навеянное садом, улетучилось. – Какого черта ты рассказала своей сестре о смерти Дафны?

Мора открыла было рот, но тут же его закрыла. Нахмурилась, отодвинула стул и села, даже не поправив юбки.

– Что тебе сказала Валерия?

Рей наклонился, положив руки на стол.

– Она знает, как на самом деле умерла Дафна. И об это ей сказала ты.

– Не правда, – Мора отодвинулась.

Рей раздосадовано ударил ладонью по столу, и директриса вздрогнула. Поморщившись, Рей отвернулся от нее. Кто-то из двоих Роз лгал, и каждая из них не собиралась это признавать.

– Клянусь, я ничего ей не говорила. Я бы не стала, Рей, – заверила Мора. Вдруг осознав, что ее загнали в неудобное ей положение, она насупилась пуще прежнего и встала из-за стола. – И вообще, что за мода пошла вторгаться в мой дом и клеветать на меня? Я отошла от дел, чтобы меня оставили в покое! Одна сначала пришла, теперь ты еще! Как будто не знаете, что с Валерией мы не подруги!

– Госпожа директриса? – из теплицы с корзиной на боку вышла девочка, отозвавшаяся на шум.

– Марин?

Она что, испугалась?

Рей не понял, принадлежал ли вопрос странному голосу, или же то была его собственная мысль. Но странную просевшесть в голосе Моры он услышал четко. И побледнела она знатно, прижав руки к груди.

– Ты почему не работаешь? В теплице закончила? – зачастила Мора с нарастающим раздражением, спускаясь с веранды навстречу девочке.

Та, явно наделенная любопытством, постаралась выглянуть из-за статной фигуры директрисы, чтобы разглядеть ее гостя.

– Еще нет, но я услышала, что вы кричите, вот я и …

– А ну марш доделывать работу! И не вздумай подслушивать, а то сглажу так, что вообще ничего слышать не будешь!

– Да, тетушка, – ответила девочка, но не так чтобы очень почтительно.

– Директриса! – прошипела Мора, одергивая любопытную за длинную черную косу.

Рей недоуменно наблюдал за происходящим. Не был же он настолько страшным, чтобы так рьяно отваживать от него детей?

Спровадив девочку, Мора вернулась на веранду.

– На чем мы остановились? – спросила она, старательно возвращая самообладание. Она проследила за сироткой пока та не скрылась в теплице. – И вообще, уйдем отсюда. Не будем отвлекать детей.

– Нет нужды, – Рей встал. – Ты сказала, что кто-то уже приходил к тебе из-за Валерии. Не Гончая ли?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.