– Сергей Пикалов! Как тебе удалось продвинуться на эту должность? Обычно на неё попадают в звании капитана после нескольких лет службы!

– Так получилось, что самым старшим начпродом в дивизии совсем недавно оказался я. Поскольку должность внезапно оказалась вакантной, ее предложили мне. Никого старше меня не нашлось!

Разговаривая, офицеры прошли в зал. Это было небольшое помещение, где стояло шесть столов, к которым прилагалось по четыре стула. В помещении было еще два выхода: один как потом выяснилось – на кухню, второй – в санузел. Вход на кухню частично перекрывался столом, за которым на стуле сидела молодая женщина.

Кислов подошел к одному из столов и жестом предложил Пикалову сесть. Сев за стол, он посмотрел в меню, передал его Пикалову и, повернув голову в сторону женщины, произнес:

– Наташа! Обслужи, пожалуйста, нас!

Официантка встала, взяла со стола записную книжку и авторучку и подошла к офицерам. Кислов продиктовал заказ.

– Мне то же самое! – пожелал Пикалов.

Официантка сделала пометку в книжке и отошла.

– Пойдем руки мыть! – сказал Кислов и повел Пикалова в санузел.

Санузел оказался маленькой комнаткой, где была раковина для мытья рук. На крючке висело вафельное полотенце. По его состоянию было видно, что им уже пользовался не один человек. Чуть подальше помещение было перегорожено легкой фанерной дверью, которая бала полуоткрыта. В щель был виден унитаз и корзина для бумаг, наполовину наполненная смятыми кусками газет.

Помыв руки и вытерев их о полусухое полотенце, офицеры вернулись в зал и заняли свои места. Прошло еще минут пять, прежде чем официантка принесла им салаты, первые блюда, хлеб, ложки и вилки.

– Приятного аппетита! – произнес Кислов и принялся за салат.

– Спасибо! Вам того же!

Пикалов взял вилку и осмотрел её. Это была обычная солдатская вилка, но совсем новая, в отличие от вилок и ложек, которыми пользовались посетители общего зала.

Пока офицеры поглощали салаты и первые блюда, официантка принесла вторые блюда и компоты. Выложив все это на стол, она отошла к месту, где была раньше и села за стул, незаметно наблюдая за посетителями.

Пикалов закончил прием пищи первым, что не осталось не замеченным его приятелем.

– Пока я заканчиваю, можешь рассчитаться, чтобы потом быстрее уйти!

Пикалов взглянул на официантку:

– Посчитайте, пожалуйста!

Женщина подошла к столу и назвала сумму. Пикалов расплатился. Кислов, держа в одной руке стакан компота, другой рукой протянул деньги. Официантка взяла деньги.

– Подождите, пожалуйста, сейчас сдачу принесу!

Пикалову, успевшему встать и надеть фуражку, не хотелось опять садиться за стол.

– Я подожду у входа!

– Хорошо!

Пикалов вышел из столовой и, наконец, оглядел городок, вернее ту часть его, которая называлась жилой. По всей вероятности, жилые дома строились лет двадцать назад, во времена Хрущева. Все они были похожи друг на друга, как братья-близнецы: пятиэтажные, из белого кирпича, которые со временем приобрели грязно-серый цвет. В городке было три улицы, располагавшиеся в виде буквы «П», упиравшейся верхней частью в административную часть городка, а нижней частью в дорогу, которая шла от железнодорожной станции мимо городка куда-то вдаль. Столовая находилась в центральной части городка. Напротив её был огромный магазин «Военторг». Правее его находился дом офицеров. Судя по афишам, в нем чуть ли не ежедневно показывали кинофильмы.

Но долго разглядывать городок не пришлось.

– Ну, что? Пойдем на службу! – сказал Кислов, выходя из столовой, – Еще успеешь насмотреться на все. И если бы ты знал: как это «всё» станет раздражать! Кстати, тобой интересуются! Знаешь, почему официантка не нашла сдачу и пошла за ней? Чтобы остаться со мной наедине и спросить о тебе. Кто ты, откуда, а главное женат или нет.

– Ну и что же ты сказал ей?

– Сказал, откуда мне знать? Я его сегодня только увидел и только потому, что дверь моего кабинета была приоткрыта, и я видел, как ты заходил к Смирнову. Потом в коридоре перебросился со Смирновым парой слов и узнал, что ты офицер нашего штаба. То, что тобой интересуются – вполне естественно, но на всякий случай имей в виду, что многие женщины и девушки интересуются молодыми парнями и мужчинами не из праздного любопытства.

– Ну, это понятно! А что, женские особи здесь отличаются от других особой агрессивностью?

– Представь себе, что «да»! Здешние женщины давно сообразили, что молодые офицеры – это вчерашние мальчишки, которые очень робко ведут себя по отношению к лицам противоположного пола. Многим из них не помешало бы немного наглости. Но поскольку у них этого нет, то некоторые женщины провоцируют их как словами, так и поступками.

– Так, я ведь уже давно не мальчик?

– Они то, этого еще не знают.

Когда Пикалов вошел в кабинет, Серов был уже там и листал какое-то дело. Пикалов сел на место, которое, по его предположению, было предназначено для него.

– Располагайся со всеми возможными удобствами! Сегодня работаем в этом кабинете. Завтра этого уже не будет.

– А что будет завтра?

– Сейчас придет начальник и все разъяснит. Я уже задачу получил и завтра пойду в мотострелковый полк.

В этот момент в кабинет зашел Смирнов. Он прошел на свое место, сел, полистал какие-то листы и, глядя на Пикалова, сказал:

– Время терять не будем! Пока ты свободен как птица, пойдешь на ревизию. Твой объект – зенитно-артиллерийский полк. Сейчас Серов закончит знакомиться со своими документами, возьмешь у него дело и ознакомишься с предыдущим актом ревизии. Все, остальное, что понадобится для ревизии, будете готовить поэтапно с Серовым, вначале он, затем Вы. Сегодня Вам надо еще представиться начальнику политического отдела и начальнику тыла. Я уже сказал дежурному по штабу, чтобы предупредил меня, когда кто-либо из них появится в штабе.

Пока он говорил, Серов закончил знакомство со своими документами и передал дело Пикалову. Смирнов, сложил свои бумаги в стопку, положил их на край стола и вышел из кабинета.

– А что значит «свободен как птица»? – спросил Пикалов Серова.

– Кроме основных обязанностей, которые прописаны в должностной инструкции, финансисты исполняют многочисленные обязанности, связанные с военной службой. Главная из них – несение службы в наряде в качестве помощника оперативного дежурного или дежурного по штабу. Поскольку графики дежурств составлены в прошлом месяце, до конца этого месяца Вас привлекать для этой службы не будут. Поэтому – Вы вроде бы как свободны! Но не обольщайся! Штаб найдет для Вас дополнительные обязанности, многие из которых будут портить настроение. Поживешь – увидишь!

Пикалов раскрыл дело и нашел нужные документы, которые включали акт ревизии и приложения к нему. Прочитав акт, он решил сделать для себя выписки и попросил у Серова ручку и бумагу. Тот открыл стол, достал несколько листов бумаги и авторучку и протянул Пикалову.

– В долг! Потом рассчитаешься! А что ты хочешь писать?

– Решил сделать выписки из акта.

– Можешь не делать! Акт и все приложения к нему есть в воинской части. Лучше сформулируй вопросы, на которые следует обратить особое внимание при ревизии и запиши их.

– Хорошо! Подумаю!

Но мысли о предстоящей работе в голову не шли. Вместо них перед глазами замелькали картины последних дней отпуска. Во время одного разговора со своей женой Пикалов предложил ей сразу же ехать вместе с ним к новому месту службы и жительства. На что молодая женщина ответила, что лучше будет, если он вначале поедет один, хотя бы приблизительно определится, где и как они будут жить, а уж потом дней через пять-шесть подъедет она. Одному легче найти место в гостинице или в общежитии. Если же там мест не будет, то он, как военнослужащий, может поселиться в казарме, вместе с солдатами. С женой офицера в казарме никто размещать не будет. Это не тот случай, который показан в кинофильме «Офицеры».