Начал он с того, что назвал проводимое мероприятие единым политднем.

– Да! Американцы много бы выиграли, если бы начали войну во время политзанятий, – съязвил кто-то из офицеров. Все улыбнулись. До поступления в академию Пикалов не один раз шутил, что на политзанятия собирается военнослужащих больше, чем на любое другое занятие. Исключение составляет лишь получение денежного довольствия. На это мероприятие прибывают все, в том числе и больные и контуженные.

После обеда офицеры опять были направлены в тир на стрельбу.

В пятницу, за час до обеда началось совещание офицеров штаба.

– Как отстрелялись офицеры штаба? – задал первый вопрос командир дивизии начальнику штаба.

– Неважно! Общая оценка «неудовлетворительно».

– Что, погода опять была плохая? – с иронией в голосе спросил генерал. Офицеры молчали.

Откуда-то сзади раздался негромкий голос:

– Прошедшие стрельбы показали, что офицеры штаба в любую погоду стреляют одинаково!

Пикалов улыбнулся. Он узнал голос помощника начальника отдела кадров старшего лейтенанта Шайкевича.

– Ясно! – продолжил комдив, сделав вид, что не слышал реплики, – Какие будут предложения!

– Надо продолжить тренировки. В день проверки стрельбы из личного оружия всех, кто плохо стреляет поставить в наряд и на работы, которые позволили бы им законно отсутствовать на контрольном занятии.

– Это надо тщательно продумать. Нельзя, чтобы мы получили оценку ниже, чем за весенний период обучения.

Конец недели принес еще одну не совсем приятную неожиданность. После совещания к Пикалову подошел посыльный по штабу.

– Товарищ старший лейтенант! Вам надо ознакомиться с графиком дежурств на месяц. Кроме того, в воскресенье Вы заступаете в наряд помощником оперативного дежурного.

– Пройдемте в кабинет, я запишу числа!

– Можете и не записывать! Вам о днях дежурств еще не раз напомнит помощник дежурного по штабу непосредственно перед заступлением в наряд.

Но Пикалов всё же записал дни заступления в наряд, но как потом оказалось – напрасно: в условиях интенсивной подготовки к проверке, дни заступления в наряд менялись, не считаясь с графиком.

В качестве помощника оперативного дежурного Пикалов заступал в первый раз, и эта новизна вызывала интерес. Комната оперативного дежурного находилась на втором этаже, почти у лестницы. Дверь в комнату всегда была закрыта. Пикалов никогда не видел, чтобы в эту дверь кто-либо заходил. Иногда за дверью слышался громкий металлический голос, сообщавший какие-то слова и цифры. Несколько раз Пикалов проходил мимо этой двери в тот момент, когда из неё выходил либо дежурный, либо помощник. В открытую дверь было видно, что комната перегорожена барьером, но кроме этого барьера увидеть в ней что-либо ещё было невозможно.

На дежурство Пикалов прибыл за пять минут до начала дежурства. Войдя в комнату, он увидел двух подполковников, которые что-то делали у открытого сейфа и капитана, сидевшего лицом к входу.

– Смелее! – подбодрил он Пикалова, – Иди сюда! Садись рядом.

Пикалов прошел за барьер. Внутри у барьера стоял огромный пульт управления со множеством тумблеров, кнопок, панелей, двумя телефонными трубками, одним микрофоном и множеством надписей, защищенных органическим стеклом.

– Вот, смотри! – сказал капитан, – Это телефон для внутренней связи со штабом дивизии и воинскими частями. Работает он так же, как и все другие телефоны. Поднимаешь трубку и набираешь номер. Список номеров здесь на столе, под стеклом. Второй телефон – это прямой телефон с узлом связи. Поднимаешь трубку – отвечает телефонистка. По этому телефону звонишь в том случае, если надо срочно позвонить в штаб округа дежурному. Периодически по связи передают сигналы. Твоя главная обязанность записывать их и доводить до оперативного дежурного, если он их не слышал. Когда дежурный будет отдыхать, ты остаешься за него. Что делать – узнаешь у него. Все ли понятно?

– А для чего микрофон?

– Если надо передать сигнал дежурным по воинским частям, то включаешь микрофон. Знай, что при этом отключаются все, кто говорит с ними по телефону. Так, что без надобности им не пользуйся.

– Минутку! – один из подполковников подошел к ним и протянул Пикалову папку с документами, – Вот, это инструкция, её надо очень хорошо знать!

Отдав папку, он отошел обратно и занялся своими делами.

– У меня всё! – сказал капитан, – Желаю успеха!

Собрав книги и документы, лежавшие на столе, в стопку он встал.

– Товарищ подполковник, могу ли я идти! – спросил он подполковника с повязкой.

– Идите! – ответил тот, не поднимая головы.

Капитан ушел. Подполковники немного поговорили между собой, рассматривая какие-то документы и пакеты. Затем сложили их в сейф. Подполковник, который был без повязки, закрыл его, и ключ положил в карман.

– Мы на доклад к комдиву! – сказал один из них, и они ушли.

Пикалов остался один в комнате и, наконец, получил возможность получше осмотреть её. В нише, сделанной в барьере, он увидел телефон. Капитан, которого он сменил, ничего не сказал о нем. Надо будет спросить дежурного. Справа от сейфа находилась дверь. Пикалов приоткрыл её и понял, что она ведет в комнату отдыха. В комнате стоял топчан, стол, стул, к стене была прибита вешалка.

Прошло несколько минут, и подполковники вернулись от комдива. Повязка была уже на руке у нового дежурного. Сменившийся подполковник собрал книги и журналы, которые он брал на службу и покинул помещение.

Подполковник занял место у пульта, указав Пикалову на стул, стоявший у стола.

– Пока все тихо, сядь и учи инструкцию! Пригодится.

– А телефон в нише – для чего предназначен?

– Это – засекречивающий аппарат связи. Если надо передать секретные сведения, используют его.

– И часто им пользуются?

– Нет, не часто! Но, пользуются! Да, вы меньше спрашивайте, всё равно, сразу всё не освоите. Смотрите: как я буду пользоваться аппаратурой и запоминайте.

Он взял подшивку каких-то документов и уткнулся в них. Пикалов уткнулся в папку с инструкциями. В первых двух излагались обязанности оперативного дежурного и его помощника. Затем следовали инструкции на случай всевозможных чрезвычайных обстоятельств: пожара, учений, наводнения, гибели людей и т. д.

Около десяти утра в помещение зашел адъютант.

– Комдив поехал на стрельбище. Я в приёмной. Если буду отлучаться – сообщу вам.

Он ушел. Тут встал подполковник.

– Я выйду на пару минут. Садитесь за пульт. Если будет что-то сверхсрочное – позвони мне вот по этому телефону.

Он ткнул пальцем в рабочую тетрадь и пошел к выходу.

Пикалов сел на предложенное место. Прошло несколько минут. Зазвонил телефон. Пикалов поднял трубку.

– Помощник оперативного дежурного. Слушаю Вас!

– Начальник штаба округа ищет командира дивизии. Где он.

– Поехал на стрельбище!

– Я звонил туда! Его там нет.

– Наверное, не доехал ещё.

– Найдите его! Пусть позвонит начальнику штаба округа.

– Есть!

Пикалов позвонил в приемную, но адъютант, который там должен был находиться, не ответил на звонок. Тогда он позвонил на коммутатор и поинтересовался, есть ли связь со стрельбищем? Связь была. Стрелял в этот день один из мотострелковых полков. На звонок ответил один из офицеров.

– Командир полка на месте?

– Нет!

– А начальник штаба?

– Слушаю Вас! – немедленно прозвучало в трубке.

– Комдива разыскивает начальник штаба округа. Он хочет переговорить с ним!

– Я уже знаю.

– Тогда все!

Пикалов положил трубку, считая, что он сделал все, что от него зависело. Прошло минут пятнадцать. Дежурный не шел. Опять зазвонил телефон.

– Нашли комдива? Где он?

– Ищем!

– Давайте, шевелитесь там! Он срочно нужен!

Пикалов позвонил на стрельбище.

– Комдив был?

– Был, уехал!

– Вы сказали, что он должен позвонить начальнику штаба округа?

– Да! Но, он сказал, что будет говорить из своего кабинета.