За один кристалл нам удалось забрать почти пол мешка мяса, и даже две моркови. Один из Клевера где-то нашел семена и теперь во всю занимался садоводством. Без солнечного света морковь выглядела старой и была мелкой, но по мне так, вообще чудо, что она выросла. Еще хотелось купить соли, но цена на нее была неподъемной.

Человек ответственный за раздачу еды отдал нам вязанку дров за десяток кусков мяса. В мыслях я уже поедал мягко сладковатую запеченную морковь с сочными хоть и пресными кусками мяса. Желудок опять недвусмысленно заурчал. Ирис рядом тихонько рассмеялась. Кажется она начинает привыкать к этому месту.

Костер все никак не хотел разгораться, кремень и кресало казалось вечность назад закинутые в дальний угол наконец пригодились, но даже с ними дело все никак не сходило с мертвой точки.

— Я ведь говорила, нужно брать набор для розжига! — Она была права. И именно поэтому я не мог ей уступить.

— Ты уже должна была понять что я жаден.

— Мы все равно столько не съедим — Опять же правда. Скорее всего к завтрашнему дню мясо успеет испортиться. У нас в отличие от Клевера его нечем охладить.

— Это не повод раздаривать еду за горсть соломы.

— Мы обменяли твою еду на вязанку дров. Я не вижу здесь разницы.

Кряхтя как старик я встал с колен, и с надеждой посмотрел на Ирис. Когда мы разговаривали по душам, она мне рассказала о своих заклинаниях. Одним из них был огненный шар который есть почти у всех магов.

— Давай — Я положил руку ей на плечо и как командир отправляющий бойца в последний бой, с гордостью сказал — Я рассчитываю на тебя.

Перед руками Ирис возникло маленькое кольцо с неизвестными мне письменами, своим танцем и свечением они завораживали мой взор. Из руки девушки полыхнуло, сгусток пламени полетел прямо в древесину, но бессильно разбился лишь оставив копоть на паре деревяшек.

— Я ведь говорила, он очень слабый — Извиняющимся тоном проблеяла девушка.

— Хмм... — Я же стоял в задумчивости, пытаясь понять что мы сделали не так — Попробуй выстрелить в мелкие деревяшки — Серьезно кивнув она посмотрела на костер будто он был ее заклятым врагом.

Я отделил наиболее подходящие ветки и подал знак Ирис. По моей команде шар врезался в кучку палок, огня снова было не видать.

— Еще! Стреляй несколькими!

Цепочка из трех шаров ударилась о кострище, над ними завилась струя дыма. Показав Ирис крест над головой, я заспешил к огню. Наконец то я поем.

— Суфай — Я проглотил до боли горячий кусок и сделал паузу.

— Не говори с набитым ртом — Я шутливо поднял руки словно говоря - сдаюсь

— Ты подумала насчет группы? — Я постарался сделать серьезный голос, прямо как у Орена.

— Я хочу остаться с тобой. Я не буду обузой, честно! Я буду приносить тебе руду с отработок, или защищать палатку — Защищать нужно тех кто осмелится залезть в эту палатку. Она стоит на территории Клевера, и надеюсь самоубийц которые готовы сюда полезть не так уж много.

— Это нужно тебе, а не мне. После первой отработки ты поймешь. А пока передохни, день был довольно насыщенным.

Колокол зовущий на отработку выбил из меня остатки сна, Ирис же закутала голову в шкуры дабы не слышать звона. Она действительно любит поспать...

Я с трудом смог растормошить это спящее создание. Забавно осмотревшись по сторонам, будто не понимая где она оказалась Ирис наконец, очнулась от сна. Ее каштановые волосы торчали во все стороны от чего картина стала еще смешнее.

Мы добрались до шахт почти вовремя, несколько заключенных уже заходили в отдельные туннели. Пальцем, я показал Ирис на лучший по моему мнению туннель и отправил ее поглядеть на еще одну темную сторону Никса.

Без Ирис на душе было тоскливо, я с грустью смотрел на проход в котором скрылась девушка. Мне оставалось лишь ждать ее здесь, если я не хочу ее потерять. От безделья я начал палкой вырисовывать знаки из кольца сотворенного Ирис. Интересно, что они значат?

Со спины послышались шаги, я схватился за меч и резко обернулся - Вчерашние события помимо плохих воспоминаний и царапины на горле оставили мне не плохую привычку.

Перед взглядом оказался старый знакомый. Подняв руки и с удивлением на лице он смотрел на клинок почти доставший до его лица.

— Зилл — Меч плавно отправился обратно в ножны.

— Он самый. Как жизнь? Я смотрю ты уже слишком крут для обычных отработок?

— Зачем мне черпать воду кружками, когда есть ведра?

— В этом весь ты. Все так же уперт — С некой меланхолией произнес охранник — Я пришел чтобы извинится. Но я не думаю что был не прав. Я извиняюсь за грубость.

— Тебе ли говорить про упертость?

— Ничего не могу с собой поделать, когда я прав - я прав! — Он весело рассмеялся — Ладно бывай, если будут новости к тебе приду в первую очередь.

Тягостное ожидание было ужасным, я уже жалел о том что не пошел в шахты вместе с Ирис. Она должна была пройти это в одиночку, чтобы понять - группа ей необходима.

Наконец из зева тоннеля начали выходить заключенные, я старался не упустить из виду те самые длинные каштановые волосы. Наконец, она вышла, выглядела Ирис еще хуже, чем с утра, на льняной рубахе отчетливо виднелись пятна пота. За спиной висел мешок с рудой в котором было чуть больше чем нужно для закрытия нормы. В ее сторону уже спешили два парня с явно недобрыми намерениями.

Они успели немного раньше меня, и я решил посмотреть как Ирис сможет выбраться из этой ситуации без меня. Они о чем то долго переговаривались, парни с угрозами показывали на мешок.

Один из парней потянулся к месту где обычно висят ножны, это не к добру. Я побежал к их компании, Ирис не должна пострадать. Я мчался со всех ног, боясь не успеть. Знакомые кольца возникли вокруг рук мага, сгусток пламени улетел в лицо парня тянущегося к ножу. Он замахал руками перед своим лицом и упал на спину. Ирис даже не глядя в его сторону достала свой нож и вонзила его в ухо второго. Первый парень кричал и катался по полу, а Ирис никак не могла вытащить свой нож, видимо вошел слишком глубоко.

Преступник почти пришел в себя, поднявшись он попытался удрать, но Ирис отправила в его спину еще три сгустка пламени. Кофта загорелась, над входом в шахты возник нечеловеческий крик. В нашу сторону смотрели любопытные, но после увиденного люди поспешили разойтись. Крик человека и не думал замолкать, Ирис, решив, сжалится над ним, вонзила свой кинжал куда-то в голову.

Быстро же она отошла, даже слишком.

— Теперь понимаешь зачем тебе группа?

— Но я ведь отлично справилась — Крутя кинжал игриво пропела Ирис.

— В следующий раз их может быть не двое, а пятеро. Или вообще придет рыцарь! — Не понимаю, как можно быть настолько безответственной когда на кону твоя жизнь? — Ты войдешь в группу Гарпий. На этом разговор окончен.

Время летело незаметно, практически ничего не изменилось за эти две недели. Я сходил на несколько успешных вылазок, Ирис хоть поначалу и злилась на меня, но напросилась в команду Гарпий. Она даже несколько раз приносила мне вкусности в качестве благодарности.

В скором времени должна была начаться совместная вылазка Чаек и Клевера, я авансом был в ее составе. Орен на днях поведал что вылазка будет грандиозной и им бы не помешала третья группа. Я был в ладах только с группой Клевера и Гарпий и то после того как насильно затолкнул к ним Ирис, потому-то я и посоветовал их. Орен сказал что было бы здорово взять их с собой, но у них намечались терки с одним из гигантов Никса - Гончими. Гончие были одной из крупнейших и сильнейших групп, но уважать их было не за что. Туда брали любого, даже самый законченный подлец мог прийти туда за приютом.

На душе было горько. Я хотел выбраться отсюда поскорее, но тогда мне придется оставить всех этих людей. Неужели Орен или Ирис заслуживают жизни в Никсе? Заслуживаю ли этого я? Я не знал.