Убирая стену я ожидал многого: Новый снаряд летящий мне в лицо, атака по мозгам, даже новый неизвестный трюк был в пределах моих ожиданий. Но то что буквально в сантиметре от моего уха пролетит стрела из-за спины... Этого я не ожидал.

— Ты чего творишь полудурок!

— Смотри. — Андрэ показывал пальцем куда-то вперед. Точно! Из-за злости я даже забыл, что все это время сражался с Ульриком.

Повернувшись меня встретила поражающая взгляд картина - Маг который смог нанести мне кучу ожогов и неплохо проехаться по мозгам, лежал на спине со стрелой в правом глазу.

На сегодня потрясений хватит.

— Ты видел как я его?

— Ага, скорее почувствовал.

— Да не ной ты, все же отлично закончилось Главный говнюк умер, жители наверное пришли в сознание. Щас нам отсыпят денег и пойдем своей дорогой.

— Очень надеюсь что ты прав...

Перед тем как уйти мы обыскали труп Ульрика и забрали все разбросанные бумажки. Не хочется вернуться сюда в один день и увидеть нового мага разума. Я не до конца понял как работают его заклятия, да и понимать особо не хотелось. Это жуткая магия намного хуже, некромантии или школы Крови.

Андрэ не смутили мои действия, наоборот он понятливо кивал когда я складывал записи почившего Ульрика. Некоторые моменты так и не давали мне покоя. Все остальные люди умерли и если они живы, то где он их спрятал? Откуда в нашем первом доме была шерсть? И как Ульрику удалось прорыть эту сеть коридоров?

Выйдя в дом Альдена мы увидели разбросанные книги и один поломанный подсвечник. Неловко получилось... Надеюсь поимка Ульрика перекроет все недоразумения. Выглянув в окно му видели всю ту же беснующуюся толпу, вот только кричали они в клубках сетей. Предназначение артефакта старосты оказалось немного иным, нежели мы думали. Люди в прочно спеленатых веревочных коконах не могли даже пошевелить пальцем. Может можно попросить оплату в артефактах? Хотя я не имею понятия, что буду делать с этой бандурой и тем более не представляю как мы будем ее тащить. Нет, пожалуй лучше взять оплату в деньгах.

— Вы закончили?

— Ульрик мертв.

— Отлично! — Улыбка Альдена на фоне десятков нечленораздельно мычащих людей, смотрелась очень неестественно. — Не думал, что он решиться отомстить мне вот так...

— Отомстить?

— Ох, вы ведь не знаете? Вы наверняка догадались, что я необычный староста деревни. Позвольте представиться - Альден Шарок. — Андрэ оказался прав и здесь. Фамилия рода Шарок мне ни о чем не говорила, но по крайней мере мы узнали, о его принадлежности к аристократии. Нужно ли нам было это знать? Кто его знает... По крайней мере наше любопытство было утолено.

Альден терпеливо ждал проявления уважения к своей аристократичной персоне, но как я уже говорил ни мне ни Андрэ нет дела до этикета и вежливости если это не будет касаться жизни на прямую. А кланяться неизвестно кому только из-за его фамилии? До Никса я бы так и поступил, но подземная тюрьма привила мысль - Никогда не показывать слабость.

— Видите ли, в этой деревне все шло очень далеко от понятия - Хорошо. Мой дядя заметив несоответствия в налоговых отчетах и высокую смертность в своей деревне, попросил меня разобраться с проблемой. Ульрик был прошлым старостой деревни, и как вы можете видеть он был не очень рад моему приезду. Жаль что понял я это слишком поздно. — Покачав головой, он направился в свой сруб. — После моего приезда прошло много времени. Жизнь деревенских начала налаживаться, я потихоньку перевез сюда свои вещи, обзавелся женой и мне... Мне даже понравилось жить здесь. — Вздохнув и поняв что наговорил нам немного лишнего, Альден быстрым шагом направился к себе в кабинет.

Мы одновременно с Андрэ пожали плечами и направились в след за ним.

— Крис, Андрэ. Я благодарен вам за проявленную вами помощь. Разумеется благодарность состоит не только в словах. — По столу проехались три золотые монеты. То чего я никогда не видел в жизни Каина, было получено мной меньше чем за неделю жизни Крисом. Еще одна насмешка судьбы. — Так же, я всегда буду рад встретить вас как подобает роду Шарок. Надеюсь в следующий раз ты придешь без Андрэ. — Позволил себе приподнять уголки губ Альден.

— Я понимаю, издеваться надо мной смешно и весело, но что будет с Анной и другими людьми?

— Манна из головы понемногу... "Выветривается"? — Ответил я за старосту.

— Можно и так сказать.

— То есть, через время они станут нормальными? — Увидев кивок со стороны Альдена, Андрэ успокоился и начал искать свои полюбившиеся пирожки. Это была другая комната, Андрэ.

— Если у вас остались вопросы или пожелания, выскажете их сейчас. Прошу простить, но я невероятно голоден.

У меня было несколько вопросов, но в сравнении с голодом, усталостью, болью в груди и обугленной рубахи они казались пустяками. Ульрик сполна расплатился за сожженную рубашку своими артефактами, которые он так старался унести с собой, но обида никуда не делась. Я ведь только ее купил!

— Неловко спрашивать, но можем ли мы переночевать в вашем доме?

— Я ведь сказал, что всегда буду рад дать вам кров и еды, в каком бы месте нас не свела судьба.

Комнаты, как и ужин оказались королевские. Андрэ зевал и тер глаза, но не мог не взглянуть на то, какая комната досталась мне: Двухспальная кровать с темным балдахином, высокой спинкой и небольшими выпуклыми завихрениями на бортах, огромный шкаф с резными узорами и несколько тумбочек, большая черная шкура некогда убитого зверя, теперь выполняла роль ковра для ног, черные гобелены с серебряной вышивкой неизвестного мне герба и шторы такого же цвета, а на столе стоял одинокий подсвечник ручной работы, с еще не зажженной в нем свечей. Прошлый владелец комнаты, отличался особой любовью к черному цвету.

Кровать оказалась выше всяких похвал. Мягкая перина приняла меня как родного, только прикоснувшись головой к набитой перьями подушке я провалился в сладкий сон.

Да, это вам не домик Ганса. Проснувшись я даже не хотел вставать с кровати, слишком уж она была удобной. К основным целям добавляется новая - Заработать столько денег, сколько нужно для каждодневного сна на этом шедевре неизвестных мастеров.

Пора вставать Каин, тебя наверняка заждались Андрэ с Альденом. Рывком поднявшись с кровати, я обернулся на нее с сожалением и побрел в трапезную, в которой мы побывали еще вчера. Наверняка все было невероятно вкусным, жаль я не смог все распробовать - Голод диктовал свои правила и мне пришлось просто напихать в себя побольше всего, совсем позабыв про вкус.

Здесь меня действительно ждали, Андрэ зевал и медленно ел яичницу, а Альден манерно держал по столовому прибору в каждой руке, аккуратно поедая свою порцию. Вот и наглядная разница между аристократами и обычными людьми. Рядом с Андрэ уже стояла моя порция и я с аппетитом съел ее до последнего кусочка. Когда Альден покончил с пищей, он отложил столовые приборы и утер лицо красивым кружевным платком. Он терпеливо дожидался нас.

— Раз с завтраком покончено, я могу вас о кое-чем спросить?

— Конечно, было бы грубо не ответить на вопросы хозяина дома.

— Крис... Хотел бы ты стать личным магом рода Шарок? — От такого вопроса Андрэ поперхнулся только выпитым напитком.

— Как те громилы которых вы послали нам на подмогу?

— Нет. Для мага у меня есть более интересные поручения. Так что ты скажешь? Крис Шарок звучит не так уж плохо.

— Вы хотите принять меня в род? — В ответ я получил лишь легкую улыбку.

Принятие в род аристократов было мечтой каждого деревенского мальчишки. В нем тебя ждали безбедная жизнь и уважение. Быть в услужение у аристократов тоже весьма почетная роль, но принятие в род - Это признание твоих навыков и заслуг. Аристократы будут считать тебя равным, насколько это возможно...

— Перед тем как я отвечу на вопрос, ответьте - Почему я? Да, в Империи не так много магов, но не настолько что в род берут первого встречного. Или я ошибаюсь?