На моих глазах от места столкновения по непонятной плоскости в воздухе расходились волны манны. Значит здесь волшебная стена, да? Вот почему охранникам так плевать на нашу беготню по катакомбам. Стоило догадаться.

Хотя, они совершенно не ожидали того... Что со мной будет легендарный волшебник!

— Ах-ах-ах! — Злобный смех разнесся по тоннелю ведущему на свободу.

— Что с тобой? — Никс вышел из-за поворота и не мог понять что стало с его учеником. Каин подражая ему поднял руки над головой и артистично смеялся... Непонятно над чем. Вопросы Никса при этом игнорировались. — Это худшее из того чему я его научил...

Я выл от безделья, чем очень раздражал Никса.

Магический барьер стал для нас более сложным препятствием чем я рассчитывал. Как объяснил Никс для него не станет проблемой его сломать, но люди отвечающие за него сразу же узнают в каком месте это было сделано. В таком случае побег станет намного сложнее чем задумывалось.

— Ты же великий маг. Просто отключи его или...

— Тсс! — Никс сделал повсеместно узнаваемый жест соблюдения тишины — Это не так-то просто, чтоб ты знал.

— Ты вообще ничего не можешь сделать?

— Я думаю.

Я думал он скажет что-то еще, но после по всей видимости он был слишком сосредоточен на барьере.

— Тогда я пошел за перекусом. — Взглянув на бурдюк на поясе я задумался над тем чтобы найти еще один источник воды поблизости.

— Давай. — Никс махнул рукой в мою сторону даже не глядя. Эта стена ему настолько понравилась?

Встав с насиженного места, я вспомнил сколько нужно идти до дверцы которую открылНикс. Желание заняться чем нибудь немного поутихло, но безделье показалось мне наиболее болезненным времяпрепровождением.

Отряхнувшись от пыли и мелких камней я отправился в сторону обитания живой еды. Шаги давались намного проще, так как я шел вниз по склону, но я не забывал о том что мне еще предстоит возвращаться.

Мои бедные ноги...

Тюрьма Никс

Пес был в бешенстве. Всего за пару дней Гончие лишись четверти участников их группы. Кто-то планомерно вырезал людей не оставляя никаких следов. Подозрения в первую очередь падали на Тихую Смерть, но Пес сам видел как она уходила в южные тоннели. В преддверии назревающей войны между их группой и Клевером, эти смерти становились ударами молотка медленно вбивающими гвоздь в крышку гроба Гончих.

"Что я должен делать?" - Пес раз за разом задавал себе этот вопрос, силясь отыскать ответ. Но хоть он и не был отъявленным глупцом, умным человеком его могли назвать лишь льстецы. "Нужно было поступить как Солнечник. И свалить все проблемы на какого-нибудь умника."

Дзинь!

За пределами роскошного шатра послышались звуки удара металла. Кто-то повздорил? Снаружи раздались крики и на стену шатра тенью разлилось пятна крови. Снаружи кто-то умирал.

Пес вскочил и в этот момент стенку укрытия проткнула человеческая рука, за ней показалась голова владельца. Пес сразу ее узнал.

— Ты?! — Тот самый человек, что недавно попал в Никс, смотрел на предводителя сильнейшей группы в Никсе и весело улыбался. Псу же эта улыбка показалась жуткой, неправильной. Все его лицо говорило о том, что он веселится, насмехается над одним из сильнейших заключенных в этой тюрьме. "Разве человек должен быть так рад убийству людей?". Пес был не самым хорошим человеком, и он это понимал. Он собрал вокруг себя самых отпетых мерзавцев дабы выжить и возвыситься в этом месте. Он много раз видел как его "товарищи" смеялись при убийстве или со смехом рассказывали об изнасиловании, но чаще всего это было просто слова для показа смелости или обычное хвастовство. Люди - Стадные существа. Они редко могут наслаждаться убийством или мучениями других людей, а те кто могут уже не смеют называться людьми.

Тонкие руки беззубого взялись за края сделанной дыры и порвали стенку на две части. Позади него Пес увидел своих людей, рыцари вторых рангов валялись на земле истекая кровью. Они были мертвы.

Хриплое дыхание незваного гостя заставило мурашки пройти по спине Пса. Он понял - Страх сковал его тело.

На счастье Пса неизвестный не атаковал его, а начал беседу:

— Ты охотился за Каином — Сказал неизвестный. Это не было вопросом. Он знал что Пес за ним охотился, но ему хотелось знать поймал ли он свою цель.

Голос человека был ужасен. Если бы неизвестный не стоял перед глазами Пса, он подумал бы что голос принадлежит монстру.

— Каин? — От ситуации и неожиданности Пес не мог вспомнить о ком идет речь. Пес понимал что не справится с этим человеком, но он все равно был готов биться до смерти. Он встал в боевую стойку, а его рука крепко сжимала нелегкое орудие.

Каин... Это имя было знакомо Псу, но откуда? Точно! Тот одиночка, что убил один из его отрядов.

— Я не знаю где он.

Пес посчитал что здесь лучше всего будет сказать правду. Этот человек опасен, он это чувствовал.

— Не здесь...

Неизвестный сказал последние слова. Пес очень нервничал, он следил за каждым движением беззубого стараясь понять нападет ли тот, или уйдет восвояси.

Неизвестный исчез. Пес постарался оглянуться по сторонам, но шея отказывалась двигаться. Переведя зрачки вниз, он увидел ладонь торчащую у него из глотки.

— Бл...Кххх — Пес даже не смог выдавить последнее слово. Таким был конец крупнейшей и сильнейшей группы нынешнего Никса.

— Пес умер. — Такими были первые слова Орена, созвавшего верхушку Клевера в одном месте.

— Разве это не хорошо? — Спросил Сол — Мы же недавно спорили о том, что нам прийдется делать при войне с его группой. А здесь получилось так, что проблема изжила себя сама.

— Тск. Это если смотреть с одной стороны.

— В каком смысле?

— Орен хочет сказать, что теперь худшие из худших лишись лидера, и нас ждут непростые времена. — Устало разъяснила Вивьен.

— Еще, мы не знаем кто его убил. — Нервно добавил Орен — Подозреваю этот человек может принести намного больше проблем, чем остатки Гончих.

Перед глазами заместителя главы Клевера вспомнилась недавно увиденная картина: Шест поддерживающий шатер был воткнут в твердую почву. На верхушку длинной палки была насажена голова предводителя гончих, ее остекленевшие глаза осматривали окружающую территорию с безразличием доступным только мертвецам. Словно в насмешку голове вырезали улыбку и отделили нос и уши, вокруг же лежали тела его подчиненных.

Когда Орен впервые увидел эту картину он еле сдержал подступившую рвоту.

Тот кто это сделал - Псих. А такие люди обычно являются самыми опасными. Никто не знает чего от них ожидать и чего они хотят. Возможно для неизвестного, все что он сделал было не более чем игрой.

— Но есть и хорошие новости. — Улыбнувшись, мягко проговорила Вивьен

— О чем ты?

— Раз Гончие нас покинули, больше некому будет выплатить награду за голову Каина.

— Я уже думал об этом. — Отрешенно пробормотал Орен. — Я просто не представляю как его вернуть обратно.

Орен отправил Каина одного, с расчетом на то что тот будет передвигаться по катакомбам в тихую, прямо как Аканэ. Все таки за всю известную ему историю Никса, Орен знал только одного заключенного способного жить в неосвоенных людьми тоннелях, и ее стратегия была в аккуратном и неспешном исследовании пути. Незаметность и скрытность - вот что было главной причиной ее успеха.

Хотя Орен иногда задумывался над тем, мог ли кто-то с другим подходом повторить подвиг Тихой Убийцы. Возможно Сол, всегда идущий напролом не задумываясь о последствиях? Нет. Его бы постигла судьба мертвеца на втором - третьем дне пути. Загнулся бы от усталости или навлек на себя слишком большую стаю... Результат был бы одинаков.

Тогда, возможно у него самого вышло бы покорить темные проходы подземелья в одиночку? "Я в меру силен и достаточно умен для этого, но..." Орен иногда думал даже слишком много. Это часто подвергало его жизнь опасности даже казалось бы в битве со слабейшими врагами.