-Это было нелегко, - согласилась Кира. - К счастью, я не так долго знала отца Коди. Мой мальчик был случайностью. У нас не было прочных отношений, когда я забеременела. Возможно, именно поэтому я смогла жить дальше. Мне было больно его терять, но я не была безумно влюблена в него.

Это был первый раз, когда она рассказала своей подруге об отце ее сына. Обычно она избегала этой темы или просто говорила Меган, что не хочет об этом говорить.

-Терять кого-то всегда больно, независимо от того, насколько вы близки, - мудро заявила Меган.

Кира кивнула, благодарная за то, что ее выслушали. Было приятно говорить о Самюэле, не упоминая его имени. Меган понятия не имела, о ком они говорят. Если бы она узнала, что отец Коди на самом деле не умер, она бы убила ее.

***

Тихий стон сорвался с губ Киры, когда она вошла в лифт после обеденного перерыва и заметила Кейси и Эмму, стоящих в крошечном пространстве рядом с ней. Эти две девушки работали на девятом этаже и были отъявленными сплетницами. Они обожали только сочные скандалы и возмутительные слухи. Это был серьезный повод для беспокойства. Не раз Кира задумывалась, не преследуют ли они людей, выискивая интересные факты.

-Боже мой! – воскликнула Эмма, задыхаясь от восторга и прикрывая рот рукой. – Ты видела нового генерального директора? – спросила она свою подругу. - Он такой горячий! Я бы отдала все, чтобы вылизать каждый сантиметр его безупречного тела. Клянусь, у него самая сексуальная задница, которую я когда-либо видела!

Кэйси сымитировала фальшивый вздох и яростно закивала: «Он восхитителен! Я бы не месте его секретаря залезла к нему под стол и показала ему пару фокусов».

Подмигивание, последовавшее за этим заявлением, вызвало у Киры желание броситься наутек.

Боже!

Эти двое были в отчаянии, и совершенно не обращали внимания на то, что она слышала каждое их слов. Они вели себя как Твидл Ди и Твидл Дам. Это было бы смешно, если бы не было так возмутительно тревожно.

-Я знаю, что ты имеешь в виду. Он бы пристрастился к моему рту и мечтал бы провести во мне весь день, - усмехнулась Твидл Ди, игриво пошевелив бровями.

Фу.

Кира была уверена, что ее только что вырвало вор рту.

Неужели они говорили об этом серьезно?

Должно быть, судьба мучает ее, подумала она, когда лифт остановился на пятом этаже. Оставалось еще четыре. С двумя сумасшедшими девушками, которые ехали с ней в лифте, это казалось целой вечностью.

Двери открылись, и внутрь вошел мужчина. Кира не удосужилась даже посмотреть, кто это, и нетерпеливо уставилась на мраморный пол лифта. Когда девушки рядом с ней задохнулись от восторга, Кира нахмурилась и проследила за их взглядами. Улыбка играла на ее губах, пока она воздерживалась от того, чтобы закатить глаза или посмотреть на Самюэля. У него итак было столько проблем.

Она наблюдала, как Кейси медленно сделала шаг к Самюэлю, перекинула свои кудрявые волосы через плечо и одарила мужчину, как она предположила, ослепительной улыбкой. Кира никогда не видела, чтобы Сэм выглядел более неловко. Он нелепо откинулся назад, его плечи упирались в стену кабины, а испуганные небесно-голубые глаза были устремлены куда угодно, только не на рыжеволосую.

-Привет, - практически промурлыкала девушка, не понимая намека и наклоняясь еще ближе к Самюэлю, полностью вторгаясь в его личное пространство.

Мужчина оглядел комнату усталыми глазами и нахмурился, когда его взгляд остановился на забавной ухмылке Киры. Увлеченная этим зрелищем, она решила дать ему еще немного насладиться своими страданиями, прежде чем спасать его задницу.

-Я Кейси, - продолжала рыжеволосая, все еще не обращая внимания на выражение лица мужчины.

Было ясно, что она не поняла намека. С соблазнительной улыбкой Кейси положила ладонь на грудь Сэма. Ее пальцы неуверенно перебирали его галстук. А настороженные глаза внезапно стали смертельно опасными.

-Какого черта вы делаете, мисс? – Самюэль выругался в стиле «не шути со мной», в котором слышалось явное предупреждение.

Забавная ухмылка Киры расширилась еще на пару сантиметров, когда расслабленный Самюэль превратился в устрашающего мистера Брайанта. От его напряженной позы ни осталось ни следа. Очевидно, ему не нравилось, когда с ним открыто флиртовали на работе. Сплетница Кейси должна была это знать.

Соблазнительная улыбка исчезла с лица рыжеволосой, и ее губы превратились в тонкую линию. Она сделала шаг назад и опустила глаза в пол. Смущенный румянец окрасил ее щеки.

Карма.

Кира солгала бы, если бы сказала, что ей не понравилось это маленькое представление.

Дзиньканье лифта возвестило о том, что они прибыли на девятый этаж. Кейси и Эмма быстро проскочили в дверь и исчезли. Спасены звонком.

Забавный взгляд Киры остановился на Самюэле, и она ухмыльнулась.

-Это было не смешно, - сказал он раздраженно.

-О, но это было смешно, - усмехнулась она, и горловой смех сорвался с ее губ, когда она посмотрела на нахмурившегося Сэма.

-Мне не очень нравится, когда ко мне пристают в рабочее время.

Улыбка на лице Киры стала еще шире, пока она боролась с неконтролируемым смехом. Что-то внутри нее подсказывало ей, что Самюэль точно этого не оценит.

-По-моему, это было совершенно очевидно.

Он не мог унизить девушку еще хуже. Кейси, конечно, уже не будет так уверена в себе, когда в будущем попытается очаровать мужчину.

Самюэль нахмурился еще больше: «Эта женщина была совершенно не в своей тарелке, такое непрофессиональное поведение. Я бы немедленно уволил тебя, если бы ты выкинула подобный трюк. Этого я не потерплю – никогда».

Кира не была удивлена. Если она чему-то и научилась, работая с Самюэлем Брайантом, так это тому, что этот человек презирал непрофессионализм. Было ясно, что не все мужчины используют свой статус, чтобы получить секс. Однако ее удивило то, что этот мужчина понятия не имел, почему женщины открыто пристают к нему. Казалось, он не замечал привлекательности доминирующего мужчины, возглавляющего многомиллионную компанию.

-Ты не понимаешь, какой властью обладаешь над большинством женщин, работающих в компании. Держу пари, половина из них с радостью выполняет любую твою просьбу, не требуя ничего взамен. Женщины балдеют от доминирования, которое ты излучаешь.

Кира не понимала, почему так много людей привлекает власть. Она не слепая, и, конечно, она могла понять, почему Самюэль может привлечь любую женщину. Но с радостью раздвигать ноги только потому, что он мужчина со статусом, это было странно.

-Я бы не стал пользоваться своим положением в своих интересах, - настаивал Самюэль, его тон был непреклонным.

-Знаю, - кивнула Кира, искренне веря ему.

Он был не из тех, кто опускается так низко. Она знала многих таких людей, но это точно не Самюэль Брайант. Он был слишком профессиональным и утонченным.

-В следующий раз я был бы признателен за твою помощь. Мне не нравится так открыто ранить чувства женщин, даже если они этого заслуживают.

Она улыбнулась и кивнула, прислонившись к холодной металлической поверхности лифта: «Я просто не могла удержаться. Ситуация была слишком забавной».

Самюэль бросил на нее непристойный взгляд и покачал головой: «Не понимаю, что смешного в том, что женщина бесстыдно пристает ко мне, в то время как я явно не заинтересован в этом».

-Было интересно и смешно наблюдать за тобой, как ты уклоняешься и чувствуешь себя неловко. Обычно ты холоден и отстранен. Это была интересная перемена, - признала Кира.

Лифт поднялся на десятый этаж.

Фух!

Эта поездка на лифте была интересной и, возможно, стала самым ярким событием ее дня. Не успела она выйти в холл, как рука обхватила ее плечо и остановила.

- Поверь, мое поведение может говорить об обратном. Но когда я смотрю на тебя, внутри меня нет ничего, кроме холода и безразличия.

С этими словами Самюэль отпустил ее плечо, и, не оглядываясь, вышел из лифта и направился в свой кабинет.