-Вот ты где! Мистер Дэвис беспокоился, что что-то случилось. Он ждет в своем кабинете. Я должна сообщить ему о твоем появлении, - сказала Меган, женщина за стойкой регистрации и лучшая подруга Киры, как только она вышла из лифта.

Девушка вздохнула и кивнула. Она ненавидела опаздывать, особенно в тот день, когда ее босс хотел сообщить что-то важное. Обычно она была очень пунктуальным человеком, и всегда приходила вовремя.

- Мне очень жаль, - извинилась она. - На шоссе I-290 произошла авария. Они перекрыли дорогу, и мне пришлось идти пешком".

-Ты шла в этих туфлях? – спросила Меган в недоумении, глядя на десятисантиметровые шпильки Киры. - Черт, подруга, это безумие!

Отчасти так оно и было, но некоторые дни требуют безумия, и сегодня был один из них. У нее чертовски болели ноги.

-Я не могу пропустить заседание совета директоров Джорджа, Мэг. Он будет очень разочарован, - заметила Кира.

Ее босс - очень терпеливый и понимающий человек, но он все равно будет разочарован, если она придет на два часа позже в тот день, когда ее вызвали на заседание совета директоров. Если он вызывает всех членов совета директоров, значит, у него есть какая-то важная новость.

-Девочка, этот человек любит тебя до безумия. Он будет в ярости, если с тобой что-то случится, потому что тебе пришлось идти сюда пешком. Ты могла вывихнуть лодыжку!

Кира улыбнулась своей подруге и покачала головой: "Ничего не случилось, Мэг, не надо устраивать драму. Я сейчас еду в офис Джорджа. Уверена, он будет рад меня видеть».

-Удачи! - воскликнула Меган.

Она подмигнула подруге и, развернувшись, направилась в кабинет своего босса. Кира поправила белую рубашку и атласную юбку миди цвета хаки, а затем постучала в дверь. Прошло менее двух секунд, прежде чем Джордж распахнул ее и вздохнул с облегчением, увидев ее на пороге.

-Кира, дорогая, я так рад тебя видеть! Встреча начнется через пять минут, - объявил он, приглашая ее внутрь.

Через неделю после того, как она начала работать у Джорджа, он вызвал ее в свой кабинет и сказал, что она потеряет работу, если немедленно не перестанет называть его мистером Дэвисом. С тех пор Кира всегда называла его только по имени, несмотря на то, что ее воспитывали называть старших по фамилии.

-Это ужасно, дорогая, - пробормотал Джордж. - Ты должна была позвонить мне. Я мог бы перенести встречу. Ни одна красивая девушка не должна прибегать к таким мерам.

Кира улыбнулась и покачала головой.

-Это очень мило с твоей стороны, Джордж. Но, честно говоря, это не было проблемой. Не было необходимости переносить встречу только потому, что я опоздала, - заверила она.

Это была большая проблема, но она не собиралась признаваться в этом своему любезному боссу.

-Ты слишком ценна для меня и для компании, поэтому я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось, дорогая. Я уверен, что члены совета директоров согласятся. Когда ты пришла в компанию, она была на грани банкротства. В офисе царил беспорядок, жизненно важная информация упускалась, и многие прекрасные возможности были упущены из-за моей забывчивости. Если бы не ты, моя дорогая, этой компании сегодня не существовало бы, - пояснил Джордж, положив руку на плечо Киры и нежно сжав его. - Если бы ты посещала бизнес-школу, я уверен, ты бы многого добилась. Жаль, что тебе не дали такой возможности.

В глазах девушки заблестели слезы, когда она смотрела в глаза своего босса. Она видела, что он гордится ей. Он предоставил ей прекрасную возможность доказать свою состоятельность, когда нанял ее в качестве своей помощницы. Кира никогда не смела надеяться получить такую ценную должность без достойного образования. Однако Джордж всегда верил в нее. Он относился к ней как к давно потерянной дочери и направлял ее с добротой и терпением. Он был самым лучшим начальником, которого только можно пожелать.

-Спасибо, - прошептала она, искренне благодарная за его слова поддержки.

Но Джордж ничего не сказал, только улыбнулся.

Кира сглотнула образовавшийся комок в горле, вытерла слезы и кивнула, как профессионал.

***

Через несколько минут после встречи она стояла рядом со своим боссом в его кабинете.

-Не могу поверить, что вы уходите на пенсию, - пробормотала девушка в недоумении, все еще не в силах осознать, что ее наставник, человек, на которого она всегда равнялась, покидает компанию.

Джордж заслужил возможность наконец расслабиться и отдохнуть после многих лет напряженной работы, но она не могла отделаться от чувства грусти, что он уходит. Без него компания не будет прежней.

-Все к лучшему, дорогая. Я должен был уйти на пенсию много лет назад, но мое упрямство не позволило мне поступить правильно. Этой компании нужен сильный лидер. Я больше не способен руководить империей. Я слишком сильно полагаюсь на тебя и менеджеров.

Кира покачала головой.

-Ты более чем способен, Джордж, - возразила она.

Джордж рассмеялся, покачал головой и похлопал ее по спине: «Я рад, что ты так думаешь, дорогая. Это много значит для меня, но мне пора уходить. Тот, кого я назначу новым генеральным директором, будет рад видеть тебя рядом с собой".

Кира улыбнулась и решила промолчать, несмотря на то, что она не была согласна со своим боссом. Джордж был более чем способен возглавить империю. Он прекрасно справлялся со своими обязанностями на протяжении многих лет. Но мысль о том, что кто-то вскоре станет его преемником, звучала для нее нелепо. У Джорджа не было детей. Следующим генеральным директором будет кто-то совершенно новый, кто-то без опыта Джорджа или знаний о компании.

Она не знала почему, но Джордж считал, что компании нужен глоток свежего воздуха, кто-то с другим мнением, кто-то, кто внесет необходимые изменения, прежде чем компания сможет развиваться дальше. Кира хотела, чтобы все оставалось по-прежнему. Она не понимала, почему компания должна меняться. Она была идеальна такой, какой была.

Внезапный звонок телефона прервал ее мысли, и, быстро взглянув на экран, она извинилась: «Извини, Джордж, но я должна ответить».

-Все в порядке, дорогая, - улыбнулся мужчина, садясь за свой стол и открывая ноутбук.

Она быстро прошла в соседний кабинет и закрыла дверь, прежде чем ответить на звонок.

-Говорит Кира Свон, - поприветствовала она, и в ее голосе чувствовалось беспокойство.

-Здравствуйте, мисс Свон. Это Обри, учительница Коди, - любезно ответила женщина на другом конце провода. - Сегодня утром Коди стало плохо на уроке, и мы решили отправить его домой. Вы можете забрать его из школьного лазарета?

-Я приеду, - сказала Кира, молясь, чтобы Джордж не возражал, если она уйдет с работы пораньше.

-Отлично. Хорошего дня, миссис Свон, - ответила женщина, завершая разговор.

Кира привыкла указывать на то, что она мисс Свон, а не миссис, но после того, как она поправляла людей в тысячный раз, бросила это занятие. У нее был сын, и, естественно, люди думали, что она замужем и у нее есть мистер Свон. Это была ужасная ошибка.

Она тихо вздохнула и постучала в смежную дверь между кабинетом Джорджа и ее, прежде чем войти.

-Извините, что беспокою вас, сэр, но мне только что позвонили из школы. Он заболел, и они решили отправить его домой.

Улыбка Джорджа сменилась обеспокоенным взглядом, и он начал яростно кивать головой.

-Что ты все еще делаешь здесь, дорогая? Ты нужна своему мальчику. Бери пальто и иди домой, - объявил он.

-Ты уверен, Джордж? – забеспокоилась Кира. - Я еще не закончила папку, которую ты просил передать тебе в конце дня, - виновато призналась она.

-Конечно, я уверен, дорогая. Первоочередная задача матери - это ее ребенок, независимо от того, нравится ей ее работа или нет. Твой ребенок нуждается в вас, иди к нему, - заявил мужчина тоном, не терпящим возражений.

-Большое спасибо, Джордж! - ответила девушка, в ее ореховых глазах светилась благодарность.

-Не нужно меня благодарить, дорогая. А теперь иди, - мягко сказал он, кивнув в сторону двери. - Пожалуйста, позаботься о своем сыне.