-Значит ли это, что ты согласна родить еще детей?

На лице женщины расплылась широкая улыбка.

-Это моя мечта, - прошептала она со слезами на глазах.

Неужели он действительно должен был спрашивать?

Она хотела только одного – родить от него еще одного ребенка. Она всегда сожалела о том, что у Коди, скорее всего, никогда не будет брата или сестры. Она всегда мечтала о большой семье, о доме, наполненном счастьем и радостью.

Самюэль усмехнулся: «Я бы попросил тебя прекратить прием противозачаточных средств, но ты, наверное, дашь мне пинка под зад и скажешь, что еще слишком рано».

-Я бы так и сделала, - рассмеялась Кира.

-Тогда тебе лучше поскорее начать искать дом.

-Я люблю тебя.

-Я люблю тебя еще больше.

-Это невозможно.

-Я докажу тебе это.

Кира засмеялась еще сильнее.

Год спустя

Солнце стояло высоко в небе, и его лучи согревали бледную кожу Киры, когда она шла по своему недавно благоустроенному саду. Самюэль вместе со своим братом Итаном несколько недель назад засеяли газон, сделали гравийную дорожку, которая доходила до края сада, и посадили за ней множество цветов. Они все еще планировали установить горку и качели для Коди, но для этого им нужно было найти время в их плотном графике. Самюэль был твердо намерен делать все сам и не нанимать садовника или разнорабочего. Он очень гордится тем, что делал сам, и Кира не хотела лишать его этого, действуя за его спиной.

Дела компании шли очень хорошо, лучше, чем когда-либо. Она росла с каждым днем, став одной из ведущих маркетинговых компаний в стране. Не было ничего более приятного, чем видеть, что их тяжелая работа окупается. Единственная проблема заключается в том, что чем больше росла компания, тем больше работы нужно делать. Самюэль нанял дополнительный персонал, но все равно оставался чрезвычайно занятым. Это была одна из причин, по которой Кира не стала настаивать на том, что их дом все еще не достроен.

Около десяти месяцев назад они переехали в дом своей мечты – загородный дом, расположенный в пригороде Чикаго. Это было именно то, что они искали: место достаточно близко к компании, чтобы не приходилось каждый день часами добираться на машине, и в то же время достаточно далеко от городской суеты, чтобы жить в тишине и покое. На участке был большой, но неухоженный сад, который при небольшой работе можно было превратить в мечту ребенка. Для Коди это была идеальная обстановка. Только они не учли, сколько работы еще предстояло проделать в доме. Помимо сада, им нужно было установить новую кухню, перекрасить все комнаты, заменить старые деревянные полы, отремонтировать большинство комнат и доделать внутренний дворик.

Это заняло некоторое время и много денег, но Кира уже видела готовый результат, и он ей очень нравился. Их дом был больше, чем она могла себе представить. Он был удобен для детей, оформлен по ее вкусу, просторный и идеально расположен.

Чего еще может желать женщина?

Она часто думала о том, что подумали бы о ней родители, если бы увидели, как далеко она продвинулась. Несколько раз ей приходила в голову мысль разыскать их и узнать, где они живут, но она не решалась ее осуществить. Страх снова отказаться отвергнутой был слишком велик. Это сломало бы ее. Она зашла слишком далеко, чтобы ее снова тянуло в прошлое.

-Вот ты где, – усмехнулась Эбби, увидев приближающуюся Киру с новорожденным ребенком на руках.

Эбби была на седьмом небе от счастья, когда узнала, что у нее будет девочка: она всегда хотела дочку. Хотя и любила двух своих сыновей. И вот ее желание, наконец, исполнилось: три недели назад она родила прелестную девочку, которую назвали Эммой. Вид этой пухленькой очаровательной малышки согрел сердце Киры, и ей захотелось, чтобы у нее самой появился еще один малыш.

-Сэм начал беспокоиться, - сказала ей Эбби, игриво подмигнув в сторону Самюэля.

Ее мужчина просто закатил глаза, подошел ближе и нежно поцеловал Киру в висок.

-Бургеры почти готовы, - объявил он.

Сегодня у них было семейное барбекю. Она пригласила Меган, которая была ей как сестра, хотя они не были родственниками, а также родителей, брата и сестру Самюэля. Они часто собирались в доме Киры и Самюэля, чтобы выпить и хорошо провести вечер. Эти дни часто становились для нее самыми приятными воспоминаниями. Ей нравилось, когда вокруг было так много людей после слишком долгого одиночества.

Когда мужчина закончил готовить мясо, он кивнул брату и предложил Кире пойти прогуляться. Смутившись, она нахмурилась, взяла его руку и наклонилась ближе, когда они оказались вне пределов слышимости.

-Что-то случилось? – спросила Кира немного обеспокоенным тоном.

-Нет, совсем нет. Но я хотел бы поговорить с тобой наедине.

-Чтобы сказать мне…? – спросила она.

-Звонил наш адвокат. Судья удовлетворил с запретительным приказом для Шерилин и приговорил ее к четырехнедельному пребыванию в психиатрической клинике, - объяснил он, в его глазах читалось облегчение.

Три месяца назад Шерилин изводила Самюэля: звонила ему в неурочные часы, появлялась на его рабочем месте, преследовала его по всему городу и снова пыталась проникнуть в его дом. Полиция взяла ее под стражу и заверила мужчину, что он видит эту женщину в последний раз. Кира не поверила ни единому слову. Они снова и снова говорили, что решат этот вопрос после того, как Самюэль несколько раз звонил им, чтобы избавиться от сумасшедшей женщины, но она всегда появлялась снова.

-Ты веришь в то, что мы видим ее в последний раз? - спросила она голосом, в котором явно слышалось недоверие.

Самюэль пожал плечами: «Мы никогда не будем уверены, но, по крайней мере, мы знаем, что она получает помощь. Я правда верю, что эта женщина просто больна. Она никогда не пыталась причинить мне вред».

-До тех пор, пока она держится подальше от нашей семьи. Я убью ее голыми руками, если она приблизится к Коди.

-Ах ты, моя львица! - усмехнулся Самюэль и притянул ее к себе одной рукой, прижался губами к ее губам и подарил ей долгий поцелуй. – Я люблю тебя.

-И я люблю тебя.

***

Было уже поздно. Солнце давно скрылось за горизонтом, и его место заняла луна, когда последний представитель сумасшедшей семьи Сэма, наконец, сел в свою машину и уехал. Он помахал рукой и усмехнулся, когда его брат посигналил ему.

Сумасшедший ублюдок.

Ему повезло, что никто не жил поблизости, чтобы ворчать по поводу шума.

Вместо того, чтобы вернуться в дом, Сэм на мгновение задержался на крыльце, наслаждаясь прохладным воздухом. На улице не было ни машин, ни громких звуков, ни бродячих людей. Просто старый добрый день на природе в огороженном районе. Он ничуть не скучал по городской суете. Мужчина никогда не думал, что будет счастлив в загородном доме в пригороде Чикаго. Но оказалось, что он ошибался. Это был его дом. Прекрасный дом, наполненный радостью.

Он с улыбкой повернулся и вошел внутрь, по пути закрыв за собой дверь. Кира лежала на диване, а Коди на полу, играя с новой машинкой, которую ему подарил дядя. Улыбка Сэма слегка расширилась.

Да, это был его дом.

Ничто не могло сравниться с ним. Ни теперь, ни тогда. Когда он знал, каково это – быть рядом с людьми, которых он любил больше всего.

Кира подняла глаза от книги, которую читала, и улыбнулась, подтолкнув сына: «Милый, передай папе его подарок».

Сэм нахмурился. Сегодня не было ни его день рождения, никакого другого важного события. Он понятия не имел, зачем Кире дарить ему подарок, и на мгновение забеспокоился, что забыл о чем-то важном. Но его мысли были пустыми. Мальчик протянул ему простую белую коробку. Все еще смущенный, мужчина посмотрел на свою девушку.

-Просто открой ее, милый, - подбодрила она.

Все еще озадаченный, но определенно любопытный, Сэм открыл картонную коробку. Весь воздух покинул его легкие, а глаза расширились.