Леви старался не отвлекаться, но было интересно увидеть повелителя за работой. Всё-таки, это очень умный лидер, строящий с их помощью нечто грандиозное…

— Гранаты! — приказал Леви.

Шарообразные гранаты, начинённые готовыми поражающими элементами и зарядами из аммиачной селитры, полетели в дверной проём, где начали взрываться, разрывая некромутантов в клочья. Это оружие может похоронить старые тактики ведения боя, но для него ещё не пробил час.

Временный интервал в натиске противника позволил отбросить врага к вратам и выровнять строй.

— Эх, не хотелось, но, похоже, выхода нет, — посетовал лич. — Леви, зажигательные!

— Зажигательные! — скомандовал Леви.

Стеклянные гранаты с огнесмесью, созданной на основе бензина и некоего порошка, были брошены в проём. Часть не сдетонировала, но взорвавшихся хватило, чтобы создать с той стороны врат огненную феерию.

Натиск некромутантов слегка поутих.

— В контратаку! — приказал лич.

Воины загудели немёртвым воем и создали мощное давление на врагов, сумев опрокинуть несколько рядов некромутантов. Добивание опрокинутых штыками — шаг, добивание опрокинутых — шаг, добивание — шаг.

Отсечённые пламенем от остальных собратьев, некромутанты утратили свою ярость и не знали, куда себя деть. В огонь не пойдёшь, а впереди враги. Для Леви выбор был бы очевиден — лучше умереть на штыках, с яростью борясь за свою жизнь или нежизнь, а не подохнуть, как облезлая шавка в зубах ягуара, обсыкаясь и скуля.

Контратака получила своё развитие уже за вратами. Немёртвым, облачённым в латные доспехи, не страшны ни огонь, ни дым, поэтому они помчались через распалённое вентиляторами пламя и начали убийство некромутантов, закалывая и забивая всех, кому не повезло оказаться у них на пути.

И, как оказалось, противника было не так уж и много. Не тысяча, как посчитал Леви, а гораздо меньше. Просто эти твари не считались с потерями и лезли напропалую, лишь бы дорваться до плоти…

Леви присоединился к своим подчинённым, взявшись за мушкет, но когда он преодолел гору трупов, всё уже было кончено.

Немёртвые добивали пытающихся отползать некромутантов штыками, целя преимущественно в голову, потому что их органы могут оказаться полезными личу — на это было особое указание.

Многие из них сгорели в неугасимом пламени, но большую часть покрошило в мясной салат картечью, стреловидными боеприпасами и мушкетными залпами. В воздухе висел отвратительный запах серебра, причём настолько плотный, что Леви с трудом дышал — каждый вдох причинял лютый дискомфорт.

— Леви-Леви, дорогой ты мой… — перебрался через завал повелитель. — Я тобой доволен. Обеспечь безопасность периметра и начинай раскладывать тела, критерий отбора — физическая целостность тушки. Как понял меня?

— Отлично понял, повелитель, — ответил Леви, которому неожиданно приятно стало услышать похвалу от САМОГО. — Армес, Девис! Обеспечить периметр! Вилкинсон, Зампела — начинайте отбирать тела!

Немёртвые, без какой-либо передышки, сразу же начали самую грязную часть своей работы — отбор подходящих повелителю тел.

В отличие от воинов живых, им мало просто убить.

Примечания:

1 — Принц Лимон — любопытно, что в оригинале его титул — «principe», что с итальянского обычно переводится как государь или правитель. Труд Макиавелли «Государь» в оригинале имеет название «Principe». Но локализаторы не стали называть Лимона князем или государем, хотя я в детстве недоумевал, чего это работяги борются против принца, ведь главный виновник всего происходящего с ними дерьма — это король или император, а борьба против принца ничего коренным образом не изменит. Но в оригинале у Родари с этим полный порядок, потому что Лемон там государь или князь.

2 — Киллер-фича — от англ. «killer feature» — некая особенность проекта, которой нет у конкурентов, благодаря чему проект выглядит более привлекательным для инвесторов. Покупатели и потребители тут играют незначительную роль, потому что на них всем насрать, важнее инвесторы, которые вольют в проект мегатонны бабла, а всё потому, что киллер-фича всем своим видом обещает гарантированные окуп и прибыль, ведь «не имеет аналогов»®. Прекрасным примером, на мой взгляд, является Вкусно и точка Макдональдс, который своей киллер-фичей, представленной в виде экстремально быстрого обслуживания покупателя, уничтожил всех конкурентов и фактически создал тот фастфуд, который мы все вокруг себя и видим. Но тот же Макдональдс показывает нам, что киллер-фича, сама по себе, ещё ничего не значит, потому что братья Макдональды, до появления на горизонте Рэя Крока, топтались на месте, хотя весь концепт изначально был у них в руках.

/12 января 2028 года, сатрапия Сузиана, подземный комплекс вампиров/

— Ух, какие… — метнулся я к следующему металлическому шкафу. — Ох, какие!

После хомутания двух десятков недобитков и разбора трупов, который занял у нас часов четырнадцать, настал черёд оценки трофеев.

Зал, из которого на нас пёрли некромутанты, имел размеры в пару школьных спортзалов, но его фишка была в открытом сообщении со смежными залами, имеющими не меньшие размеры. И во всех этих залах были инкубаторы, разбитые и целые, полные и пустые — как я понимаю, некромутанты вылезли из них.

Что тут было? Фабрика биооружия?

Повезло, что эти твари оказались неспособны размножаться. Хотя кому нахрен сдалось оружие, которое может распространяться на своих четырёх и самостоятельно размножаться?

Надо почитать лабораторные журналы, кои уже упаковали в большие зип-локи — для лучшей сохранности. Детальным разбором займусь дома.

Сейчас же меня интересуют бесчисленные инструменты и приборы, в изобилии расставленные по металлическим шкафам и настенным полкам — это склад медицинского оборудования, размещённый рядом с толково организованной прозекторской. Скорее всего, это был некий научно-исследовательский институт, изучавший некромутантов. То есть это не постижение тупого алхимического колдунства, а основанное на научном методе исследование интересных и, в теории, полезных явлений.

А прозекторская?

Тут есть великолепные секционные ножи — малые, средние и большие, будто взятые из лучших патолого-анатомических заведений Земли, прекрасный ассортимент пил, включая даже маятниковую пилу, привода которой я не наблюдаю! Если эта штука работает на магической тяге и, при этом, даёт нужные обороты, то это джекпот!

Вижу сотни видов мензурок, колб, бюреток, кювет, реторт и чашек. Кое-что я даже различил. Например, некую фантазию на тему колбы Бунзена — никто не обещал, что кровосиси выработают в точности такую же лабораторную посуду, как на Земле…

Испытываю сейчас патолого-анатомический оргазм мозга, потому что в Японии меня потчевали инструментарием очень скупо, а тут я будто оказался в пещере патологоанатома Али-Бабы. Всё это качественно улучшит ход моей работы и даже насрать, что большей частью металлический инструментарий изготовлен из душнилия — душнилий чуть хуже, чем сталь, но сильно лучше, чем бронза.

Химики Стоянки пытались разгадать секрет душнилия, но сумели выделить лишь алюминий, никель, кобальт, кремний и магний. Но технологию изготовления воссоздать они не смогли, хоть и очень хотели. Ввиду преступно малого содержания железа в земной коре этой планеты, цивилизацию стали, как на Земле, построить не удастся, поэтому им нужно было найти альтернативу и они её старательно искали.

Слышал от Карины, что ребята экспериментировали с бериллиевыми бронзами, характеристиками схожими с инструментальными сталями, но Ариамен всё забрал и статус исследований, на данный момент, неизвестен. Так-то сатрап отлично впитал шпиономанию и секретность стратегически важных научных исследований: никто, кроме первых лиц сатрапии, не знает, что происходит на запретных территориях. Ходят слухи, что там трудятся ценные земляне, крепящие промышленную мощь сатрапа Сузианы.