Кстати, была же история из серии «Если у вас паранойя, то это не значит, что за вами не следят». Приехали на вызов к шизофренику в психозе – тот решил, что сосед сверху его облучает, надел шапочку из фольги, взял топор и ступил на тропу народной войны. Мы приехали уже к финалу драмы, когда болезный изрубил соседскую дверь и ворвался в квартиру, к счастью, пустую. Мы забежали обездвижить борца с инопланетчиками – а там на полу разбросаны магнетроны от микроволновок, штук пять, соединенные в сеть. Его и вправду облучали. Короче, один шизофреник боролся с другим.

– Точно жрать не будешь? – спросил Кирилл, водружая на разделочную доску сковороду со скворчащими сероватыми рожками. – А то матушка много оставила.

– Да нет, спасибо. Слушай, тут такая фигня приключилась. Вчера вечером отчима моего избили…

– Да ты что? Вот это засада! Пан, это точно не наши! Викторыч – мировой мужик! Да его тут каждая собака уже знает! Он и пацанам тут помогал, вон, Витька Мельников из Афгана пришел, так он его чуть не за руку водил, жилье выбивал. А то они в общаге впятером в одной комнате… Да и так… Не, местные не могли!

– Есть вариант, что это приезжие. Нельзя ли разузнать? Может, кто видел? Федя говорил, что трое были, вроде за сорок, не то менты, не то вояки.

– Слушай, я сейчас сгоняю, у пацанов поспрашиваю, конечно… Но тут…

– Деньги нужны? Вот возьми. – И я вытащил из кармана купюру. Ага, пятерка. Достаточно на «побегать разузнать». Надо будет, еще дам.

Как ни странно, результат появился через пару часов. Может, чуть больше, но не сильно. Я вроде только задремал – и звонок. Дошлепал до телефонного аппарата в прихожей, поднял трубку.

– Спишь, что ли? – требовательно спросил Кирилл. – Давай, через пять минут у тебя будем.

Пришел он не один. Из-за плеча Кирилла выглядывал молодой, чуть старше двадцати, парень. Коротко стриженный, взгляд пристальный. Особая примета имеется – верхней половины правого уха нет. Ровненько так, как по линейке отрезано. И тут я вспомнил рассказ про афганца, которому отчим чем-то помог.

– Знакомься, это Витек, – представил его Кирилл, по-хозяйски заходя в прихожую. – О, сосисочки! – обрадованно воскликнул он, открывая холодильник.

– Оставь, это матери в больницу, – остановил я нахлебника.

– Ну ладно, я тогда побегу, некогда мне с вами, – сразу же изменил планы Кирилл. – Вот, Мельник все расскажет, он знает. – Это он уже обувался. Скоростной парень. Еще пара десятков секунд – и за ним хлопнула дверь.

– Сильно Федор Викторович пострадал? – спросил Витек. – Может, помочь надо? Подежурить, Валентину Семеновну подменить? Я сейчас на работу устраиваюсь, время есть.

– Избили его сильно, переломы, сотрясение.

– Кирюха говорил, что могли приезжие? Терлись тут трое на зеленом «Москвиче», с московскими номерами. Вчера и позавчера.

– Номера заметил? Хоть что-то?

Я не детектив и с трудом представлял, что делать дальше? Ну узнаю я регистрационные данные этого драндулета? И что? Сейчас нет даркнета, где за приемлемую цену можно приобрести базу любых данных – от банковских кредитов до пищевых предпочтений в сервисе доставки. Пойду в ГАИ выяснять хозяина? Или побегу к Циневу – искать справедливости? Так не будут же чекисты охранять меня день и ночь до конца жизни! Просто я что-то делал, не задумываясь над тем, что дальше. Лишь бы двигалось. Ну и вину перед Федей я все-таки чувствовал, хоть и не было ее.

– Номера не запомнил, а мужиков этих видел.

Что-то в этом парне подкупало. Видно, что за отчима искренне переживает. И помощь предложил не потому, что положено, а будто родному. Ну и Афган за плечами – в том, что это тот самый Мельников, которому помогли с жильем, сомнений не было. Короче, рассказал я ему усеченную историю. Без подробностей, но и так понятно было, кто за этим стоит.

– Давай поищем их, – предложил Витек. – В Орле всего две гостиницы, не считая какого-нибудь Дома колхозника, если такой есть. Они могли и где-то в частном секторе снять, на Выгонке, к примеру, или на Половце. Но я бы начал с «Орла». Если они просто приезжие, то искать жилье по частникам – терять время. А им надо задержаться, подождать результат. Кто-то же должен либо дать им отбой, либо скомандовать дальше действовать. Тьфу, мразота! – Его аж покоробило от перспектив продолжения силового воздействия. – Втроем на мужика – и то западло, а на женщину…

– Поехали, – согласился я. – Сосиски сейчас отварю, матушке завезем.

Витек только присвистнул, когда я приглашающе кивнул на машину. Но на этом все его реакции и кончились. Он сидел молча, пока мы не доехали до больницы Семашко. Будто просто выжидал чего-то. А я пытался прикинуть, как можно искать неизвестно кого в гостинице. «А у вас тут не живут три мужика на зеленой машине?» Хотя, наверное, весь вопрос в материальной заинтересованности отдельных лиц. Заплати побольше, вспомнят всех в зеленых носках и с насморком.

Впрочем, нам повезло. Только мы переехали мост через Оку, пропустив древний трамвай, как Мельник впервые за время поездки подал голос:

– Вон они!

– Где?

– Видишь, из универмага выходят? К дому быта идут.

Впрочем, троица тут же развернулась и пошла мимо магазина к реке. Тут же загорелся зеленый для нас, я повернул направо и припарковался у какой-то пятиэтажки. Я сунулся было на выход, но Мельник остановил меня:

– Сиди, я сам. Наверное, они в столовку пошли, здесь за углом.

Минут через пятнадцать тонтон-макуты неспешно выползли из-за угла и двинулись в сторону гостиницы «Орел». Близнецы-братья прямо. Коренастые, у всех затылок плавно переходит в плечи. Жирок, конечно, тоже имеется, но пузанами их не назовешь. Типичные бригадиры из девяностых. А метрах в тридцати за ними спокойно шел Витек. Махнул мне рукой: мол, оставайся на месте.

Вернулся Мельник нескоро, почти час прошел. Я даже заводился, грел салон. Потому что температура на улице хоть и плюсовая, но сильно свежо еще. А красавица моя тепло держит не очень уверенно. Хотя с нынешними ценами на бензин можно и круглосуточно греться, все равно бюджетно получится.

– Ну что, как я и думал, поселились в гостинице, номер на втором этаже, я срисовал. Зашли в гастроном, купили три бутылки водки, колбасы вареной и хлеб. Уже начали бухать.

– Ну, таким по пол-литра на рыло – только для затравки. Что делать будем?

– А ты что предлагаешь? Убивать, конечно, хлопотно, искать начнут, – сказал Витек так спокойно, что у меня реально мороз по коже пошел. – А руки-ноги поломать, так и ничего. А, Пан? – засмеялся он. – Не бздишь?

– Есть немного, – признался я.

– Так и у меня очко не железное. Но у нас есть помощь друзей. – И он, нещадно фальшивя, пропел строчку из битловской «With a little help from my friends». – Предлагаю привлечь одного товарища. В госпитале вместе лежали, брюшной тиф лечили, познакомились, оказалось, земляки.

Товарищ жил в частном секторе, на той самой Выгонке, которую упоминал Витек. Район-чик возле железнодорожного вокзала. Заплутать среди, казалось, абсолютно одинаковых улиц, наверное, было бы очень просто. Выбраться, конечно, можно – улицы прямые, но где тут что, без проводника не разберешься.

Я в переговорах участия не принимал. Вылез из машины, поздоровался с Димой, ответил на привычный уже вопрос «Что за тачка?», а затем наблюдал за процессом со стороны. Вернулся Витек буквально через пару минут. Товарищ, наверное, борец-вольник. Уши сломанные, кулаки если и не как голова моя, то ненамного меньше. Хотя роста среднего и живчик.

– Ну все, заедем за ним в восемь вечера. По домам пока.

– Так, может, постоять возле гостиницы, покараулить этих?

– Они все равно вернутся ночевать, даже если уйдут, так что смысла нет. А гасить их будем в номере.

Да уж, занимайся я этим самостоятельно, наверняка ничего не вышло бы. Повезло мне с Мельником.

Как-то странно все это. Спроси меня кто хоть день назад, что я буду делать, ответа не получили бы. Не знал. А вот так, на уголовное преступление идти – и вовсе в мыслях не было. Но стоило мне приехать в Орел, и будто подменили меня. Институт питания? Академик Чазов? Дочь Брежнева? Какое-то все далекое и ненатуральное. Я почувствовал себя совсем другим. Настоящим? Азарт даже появился. Поехал еще раз в больницу, отвез Панову домой. Все равно Федя спит, пусть отдохнет.