Через пару дней ранним утром Леха, ощущая себя топ‑менеджером трансконтинентальной корпорации, вышел на площадь Восстания из‑под трехметровых арок Московского вокзала. Таня сдавала зачет, поэтому его никто не встречал. Невольный командировочный решил прогуляться до Гостиного двора, откуда на метро проехать до Сенной площади.

Предновогодний Питер, в отличие от заснеженной Вологды, был сух и ветренен. Иллюминация над Невским, чуть скособоченная в разные стороны, уходила вдаль, создавая ощущение огромной картинки полихроматического теста Рабкина, угрюмо свесившегося над полотном главной улицы города. После провинциальной столицы, с её убогим псевдо‑праздничным убранством, Санкт‑Петербург добавлял к гамме предстоящего торжества роскошные элементы в виде проезжающих дорогих иномарок. Так называемые «шестисотые», «бэхи‑семерки» и разномастные джипы цепляли глаз молодого парня, добавляя томления в ожидание встречи с любимой девушкой. Каждый раз, провожая взглядом силуэт дорогого автомобиля, Леха думал, а станет ли он когданибудь обладателем такой тачки? Будет ли возможность заработать на какую‑нибудь «девятку»?

Гостиница поразила ультрасовременным ремонтом входной группы и капитальностью приемной стойки. Улыбчивая девушка обменяла ваучер на ключ с массивным номерным брелоком и Малыгин, испытывая легкое волнение, впервые в жизни, заселился в небольшой одноместный номер.

Скинув вещи, он ополоснулся в душе и решил, не теряя времени, заполнить гештальт своего исторического образования. То есть воспользоваться советом Фуштейн, посетить музеи северной столицы. Благо до встречи с Татьяной оставалось не менее восьми часов и расписание приятного времяпровождения можно было составлять по своему усмотрению. К тому же адрес, куда нужно было сдать пакет с документами, располагался на Большой Морской. Там же где и Эрмитаж, Русский Музей, Петропавловка… А дальше, как получится. С Таней они условились встретиться на выходе метро «Канал Грибоедова» напротив Дома Книги. В общем, всё по пути.

– Леша!

Таня несколько эмоционально, вынырнув из потока, спешащих из метро людей, обхватила Алексея сзади. Тот, дернувшись от прикосновения упругой груди, развернулся и подхватил её под колени. Девушка засмеялась, поправляя пушистую шапку, а Леха, засмущавшись от взглядов прохожих, опустил её на тротуар.

– Как ты, спортсмен, не замерз? – обменявшись поцелуями, спросила Таня.

– Да нет, я от Юсупова почти бегом бежал, думал опоздаю, – махнул в сторону Мойки Алексей, – так что согрелся. Вот только цветов не успел купить…

– Это ни к чему, – улыбнулась Татьяна, – я как раз хотела тебе предложить ещё немного прогуляться. Если силы остались…

– Сил у меня немеряно, – замонолитил лицо Малыгин, – могу до утра ходить, приседать или отжиматься. К тому же все дела сделал, даже ответные документы сегодня и выдали. Так что до пятницы я совершенно свободен…

– Вот и отлично, – Таня порылась в сумке, – мне до «Литературного кафе» нужно дойти. Тут недалеко. Отец приехал, надо деньги ремонтникам передать, которые квартиру делали. И ему второй комплект ключей. Я зайду на пять минут, ты подождешь?

– Да, конечно, без проблем, – быстро кивнул Леха.

Но где‑то в глубине души драная кошка скребнула ободранным когтем. С отцом знакомить не хочет…

– Тогда пойдем, у него там встреча с кем‑то…То ли с ментами, то ли с кагэбэшниками, – она потянула Леху за рукав, – его нельзя задерживать.

Когда они подошли к набережной Мойки, Леха остался на Зеленом мосту, прислонившись к перилам. Таня скрылась под аркой углового здания.

Малыгин задумчиво посмотрел на подернутую льдом речку, затем рассеяно прошелся взглядом по подсвеченным зданиям, столпившимся у перекрестка. Людской поток нарастал и Леха решил сойти с моста, сместившись на набережную, чтоб не мешать проходу.

Навстречу ему, вдоль гранитно‑чугунных ограждений, со стороны Певческого моста, шел мужчина в сером пальто и темной кепке. Белеющий ворот сорочки, виднеющийся из‑под шарфа, стягивал черный галстук, а походка сразу же выдавала офицера.

Но не это притянуло, словно электромагнитом, взгляд Малыгина. Он отчетливо понимал, что где‑то уже видел незнакомца. Он помнил это лицо, характерную узкую линию рта, чуть белесые брови и наклон головы. Очевидно, Леха так откровенно пялился на прохожего, что тот на секунду остановился перед ним и остро бросил:

– Какие‑то вопросы, молодой человек?

Произнесенная фраза брякнула тяжелой сталью, заставив Малыгина поспешно отрицательно замотать головой.

– Нет, нет… Ошибся, извините…

Мужчина, чуть смягчился, он явно не ожидал столь интеллигентной реакции от парня в кожаной крутке и спортивных штанах и, хмыкнув, свернул в пространство меж колоннами на входе в кафе.

Леха, залип взглядом в белые колонны, силясь вспомнить, где он мог видеть этого человека. Мысль лихорадочно бурлила, казалось, что вот‑вот найдется ответ, почему‑то очень важный и связанный с кем‑то близким, но… Перебирание образов и лиц уходило всё глубже в далекое ярославское детство, не натыкаясь ни на кого похожего.

– Ты чего, Леша?

Голос Тани вернул его в окружающую действительность. Девушка подошла сбоку, перейдя улицу по зебре пешеходного перехода.

– А? – встрепенулся Малыгин, – да, блин, мужика увидел, но не могу вспомнить, где встречались с ним…

– Которого? – Таня обернулась назад, на ручьи людей, двигавшихся в разных направлениях.

– Он ушел уже, – Леха кивнул на здание «Литературного кафе», – в он, тоже, по ходу, в ресторан.

– А это в пальто и в галстуке? – Татьяна вскинула брови.

– Да, такой, строгий, – всё еще пытаясь вспомнить, качнул головой Малыгин, – не старый вроде, но какой‑то тяжелый…

– Так это папин знакомый, – наконец поняла о ком речь Таня, – они с начальником охраны своим как раз его ждали. Он меня хотел проводить до улицы, но зашел этот Олег Михайлович и…

– Как!? – невежливо перебил свою девушку Леха, – Олег? Да?

– Да, – Таня недовольно пожала плечами, – папа сказал, добрый вечер, Олег Михайлович…

– Я вспомнил! – Леха просиял, – это ж замполит с Димкиной фотографии!

– С какой фотографии? – Татьяна не понимала Лехиной эмоциональности, – Леша, ты объясни, что происходит?

– Помнишь, я тебе рассказывал, что у меня сосед есть по комнате? Дима Харлам?

– Конечно, помню, – Таня кивнула, – у него какие‑то, ты говорил, проблемы сейчас с милицией или что‑то такое…

– Да, да, – Леха, что‑то вспомнив, на секунду завис, – а ты сказала, что этот Олег Михайлович из ФСБ?

– Да, какой‑то папин знакомый… – уже несколько раздраженно ответила девушка, – что случилось‑то можешь сказать?

Леха лихорадочно соображал. Этот загадочный Олег Михайлович служил с Харламом. Причем, судя по фото и подписи на обороте, их отношения были дружескими. Сейчас он какой‑то чин из ФСБ, явно непростой. С простым начальник из РАО ЕЭС не стал бы встречаться в одном из самых дорогих ресторанов Питера.

Этот Олег Южанов, Леха вспомнил фамилию, может помочь Харламу! ФСБ это ж круче чем все менты вместе взятые!

Малыгин дернулся в сторону ресторана, на мгновение забыв о своей девушке, но осекся и повернулся к ней.

– Тань, – он взял её за плечи, – понимаешь, этот эфэсбэшник служил с моим другом, Димой Харламом, которого сейчас подставили и закрыли! И они были в армии друзьями! Он может ему помочь! От Димона сейчас все отвернулись, а я знаю, как было дело, и кто его подставил, но в Вологде никто слушать не хочет. Трава даже из охраны ночника уволил, я бы…

– Что ты бы? – Таня нахмурилась и, аккуратно поведя плечами, выскользнула из его объятий, – хочешь сейчас подойти к моему отцу и его товарищу, представиться и рассказать эту тюремную историю?

– Ну да… – растерянно протянул Леха, – просто, если они вместе воевали, то может…

– Наверное, может, – Таня взяла Леху за руки, – только вот если отец узнает, что я общаюсь с парнем, чьи друзья в тюрьме сидят, то, думаю, на этом наши отношения и закончатся.