Кристина подсела в автомобиль такси около станции метро. Села ко мне на заднее сиденье, сверкнула изящными глазами и стала рыться в миниатюрной сумочке. Во рту жвачка. Волосы аккуратно уложены.

— Привет, папашка. Вот и я, — объявила девушка, не отрываясь от сумочки.

— Спасибо, что пришла, — вместо приветствия отвесил я.

Машина тронулась. Наконец, она нашла маленький пузырёк с алкоголем и, отвинтив крышку, слегка пригубила. Я не мог оторвать от неё восторженных глаз. Жаль, что между нами пропасть в несколько десятков лет, иначе можно было попробовать узнать друг друга поближе, — подумал я тогда. Но потом вспомнил о том, что скоро снова стану молодым, что непременно окажусь в обществе таких же молодых людей как Кристина и что жизнь заиграет новыми красками.

— Куда едем?

— В больницу.

— О, как. И чё мы там забыли?

— Навестим приятеля. Дел на пару минут.

— Что ещё за приятель?

— Не волнуйся. Делать ничего не придётся. Побудешь со мной за компанию.

Не стоит сразу вводить девушку в курс дела, а то ещё сбежит на полпути к назначенной цели. Уже в палате поставлю её перед фактом. Никуда не денется. Нажать на пару кнопок не составит ей особого труда.

Я извлёк из нагрудного кармана несколько крупных банкнот и протянул ей. От вида денег Кристина повеселела.

— С тобой приятно иметь дело. — И тут же спросила: — Точно ничего делать не надо?

Я лишь улыбнулся в ответ. Голова слегка захмелела. Кристина тоже взирала на меня расширенными зрачками, но деньги взяла.

Ступая на порог реанимационного отделения меня слегка пробрала странная дрожь. Металлическая дверь возникла неожиданно, а рука сама потянулась к звонку. Нажал. Спустя некоторое время дверь открылась. На пороге стоял тот самый врач, который впускал меня и Марию в прошлый раз. По лицу не понятно узнал ли меня.

— Я от Марии, — решил напомнить.

— А это кто? — мужчина указал на девушку.

— Со мной, — без тени сомнения ответил я, не оставляя ему выбора.

Сделав недовольную гримасу, врач всё же отступил назад, пропуская нас. Чтобы закрепить наше взаимопонимание, я просунул ему в нагрудный карман халата деньги, после чего прошёл в коридор. Кристина тихо последовала за мной, не издав ни звука.

Нужную палату отыскал без труда. Вошёл. Мужчина лежал на прежнем месте с подключёнными по всему телу проводами. На голове проводной шлем. Рядом несколько мониторов.

— Господи! Нам точно сюда? — оторопела Кристина.

— Закрой дверь, — бросил я.

Девушка выполнила указание. Я огляделся. Подвинул стоящее у окна кресло вплотную к компьютеру. Убрав в сторону трость, уселся поудобнее. Какое-то время посидел неподвижно. Затем достал из кармана таблетки и, высыпав в ладонь добротную горсть, опрокинул в рот. Тщательно пережевав снотворное, с трудом проглотил. Кристина смотрела на меня округлыми глазами, не в силах произнести ни слова.

— Не пугайся. Мне нужна твоя помощь, после чего ты уйдёшь. Пожалуйста.

— Эй, ты, видать, кони решил двинуть, — насторожилась она. — Только не со мной. Я на такое не подписывалась.

— Не дури. Я не собираюсь умирать, ясно?

— Ну, ладно, — с трудом выдохнула она.

— Кристина, мне нужно чтобы ты сняла с него тот шлем. Только осторожно. Там много датчиков, которые нельзя повредить.

Девушка нервно сглотнула.

— Я не… Я не уверена.

— Кристина, пожалуйста, сделай что я прошу. Сними с него тот чёртов шлем. Ну же!

Она осторожно подошла к спящему человеку и склонилась над ним. Мужчина с трубкой во рту не издавал никаких мимических движений, лишь грудная клетка подавала какие-либо признаки жизни. В остальном это был бессознательный «овощ», находившейся в коматозном состоянии. Опасаясь сделать что-то не так, девушка стала пробовать стянуть конструкцию из проводов. Оторвав несколько присосок, одной рукой приподняла голову, а другой принялась снимать шлем. Морщась от отвращения, Кристина с негодованием посмотрела на меня.

— Молодец, — подбодрил я. — Всё правильно. Получается.

Спустя пару минут, она всё-таки освободила голову мужчины от проводных оков. На одном из мониторов подскочила шкала сердцебиения. Оно резко участилось, но в целом осталось на допустимом уровне. Испугавшись, Кристина чуть не выронила шлем.

— Всё в порядке. Не волнуйся. Ты сделала это. Теперь давай сюда.

— Наверное, лучше позвать медсестру. Мне кажется, что-то не так.

— Всё так. Успокойся. Мы ещё не закончили.

— Но что мы тут делаем? Странно всё. Мне тут не нравится.

— Ещё минута и всё. Дай мне шлем и через минуту сможешь уйти. Ну!

Девушка охотно передала прибор. Я старательно попытался напялить его на себя, надеясь на то, что она не убежит из палаты, оставив меня вот так на полпути к грёзам. К счастью, она не ушла, хотя наверняка этого очень хотела. Более странный клиент у неё вряд ли когда-либо был. Я понимал это, но объяснять ничего не стал. Посчитал это лишним.

Наконец, шлем оказался полностью на голове. На ощупь я прицепил пару прищепок ко лбу. Затем откинулся назад и попытался сосредоточиться. Главное, не думать о дискотеке, а постараться вспомнить тот самый день, когда меня впервые перенесли в квантовый сон. Если верить Марии, только так можно нырнуть в то время, а оттуда снова в молодые годы, что обеспечит мне двойную нагрузку на нейроны и, соответственно, кому.

— Всё? Я свободна? — в отчаянии взмолилась девушка, наблюдая за моими мучениями.

— Подойди к монитору. Что ты видишь?

Кристина на мгновение растерялась.

— Тут написано «передача прервана». Колёсик кружится. Кажется, загружается. — И тут же вскрикнула: — Готово. Пишет «перезагрузить систему».

— Жми ввод, — скомандовал я.

— Что? Это обязательно?

— Жми, я сказал! — резко вскрикнул я.

Она тут же нажала на клавишу. Я не видел выражения её лица. Сидел с закрытыми глазами, изо всех сил пытаясь окунуться на несколько дней назад. Вспомнился Шестаков, наше первое рукопожатие, краткая экскурсия по институту. О чём говорили точно не помнил. Далее попытался настроиться на первом погружении. Новые лица. Реаниматолог, анестезиолог. Вспомнил как впервые лёг на кушетку.

Черт! Мысли спутались. Я уже совсем перепутал дни. То я погружаюсь в первый сон, то сижу в кабинете Таисии Павловны, заполняя бесконечные анкеты с надоедливыми вопросами. Далее встреча с Марией. Почувствовал, как меня бросает в пот. А что если ничего не выйдет? А что если перенесусь в какое-нибудь другое время?

Мои мысли прервала Кристина. Её голос заставил меня открыть глаза.

— Тут как будто чей-то мозг на экране, — испуганно взмолилась она. — Это нормально? Что делать?

— Там должна возникнуть ещё одна надпись.

По её возгласу я понял, что надпись только что всплыла на экране.

— Пациент готов ко сну. Нажмите ввод, — воскликнула она.

— Жми, Кристина. Жми и уходи отсюда. Забудь всё, что ты видела.

Долго упрашивать не пришлось. Она нажала кнопку, после чего торопливо удалилась из палаты, оставив меня наедине со своими мыслями и попытками оказаться там, где я должен был оказаться. Человек, лежавший рядом меня совсем не волновал. Что будет со мной и с ним в случае провала? Чёрт! Да какая уже разница? Назад пути нет. Если что, револьвер по-прежнему ждал меня в дальнем ящике стола, где я оставил его на случай своего возвращения. Но думать нужно не об этом, а том, куда перенесёт меня квантовый компьютер.

Перед глазами возникла белая пелена. То ли таблетки начали действовать, то ли я попросту схожу с ума. Вот бы никогда больше не проснуться в прежнем мире. Вот бы застрять во сне навсегда.

28 глава

В голове шумело от выпитого алкоголя. Кажется, присутствие виски в организме давало о себе знать только сейчас. Видать, стресс выдал такое количество адреналина в крови, что некоторое время он полностью блокировал любые препараты, которые я принимал. Белая пелена перед глазами никак не проходила. Чувство эйфории окутало собой всё вокруг. Где я? Где прошлое? Куда несёт меня мой воспалённый мозг? Я, вроде бы, хотел оказаться в своём воспоминании о первом прожитом погружении в квантовый сон. Неужели не получилось?