— Простите, Никита. У меня не было выбора, — извинился Дмитрий, помогая стянуть проводной шлем.

Как только с этим было покончено, я с трудом перевернулся и принял сидячее положение. Голова жутко болела. Шея затекла. Лишь спустя некоторое время я понял, что в помещении кроме персонала находились ещё люди. Морщась и зевая, я настороженно огляделся. Рядом с профессором Шестаковым находился человек в военной форме. Ещё один перебирал документы на столе. Все напряжённо молчали.

— Господин Абрамов, мы вас больше не задерживаем, — сухо произнёс офицер.

— Не понимаю. Кто это вообще? — скривился я.

— Дайте ему время прийти в себя, — запротестовал Шестаков. — Испытуемый только проснулся. Мы не проверили его состояние. Нельзя покидать кабинет без предварительного осмотра.

— Да ты что? — невозмутимо усмехнулся офицер. — А выглядит вполне здоровым. Давайте уводите его. Живо!

От возмущения меня перекосило.

— Не знаю кто вы и что тут делаете, но я заплатил немалые деньги ради удовольствия, которое не получил. Можете популярно объяснить что происходит?

Шестаков тяжело выдохнул. Дмитрий потупил взор. Мужчина в военной форме деловито уставился на меня, и лишь второй офицер за письменным столом профессора никак не отреагировал на мою браваду. Документы в его руках по-прежнему перелистывались с одной и той же скоростью.

— Прошу прощения. Не знаю как вас по имени. Конечно, мы глубоко сожалеем о том, что вынуждены прервать ваш сеанс сна, но обстоятельства вынуждают, — сдержанно заговорил человек, стоявший рядом с Шестаковым. — В скором времени руководство института сделает общее собрание с участниками экспериментов, а пока я попрошу вас покинуть данное помещение для оперативных мероприятий.

— С ума сойти! Что вы себе позволяете?

— Пожалуйста, — уже более настойчиво повторил офицер. — Это вопрос национальной безопасности. С вами свяжутся компетентные органы.

Поняв, что дело приняло серьёзный оборот, решил повиноваться. Не было никакого смысла спорить с людьми в погонах, тем более что, похоже, находились они тут не просто так.

Дмитрий подал трость, всё ещё стараясь не смотреть мне в глаза. Схватившись за неё, я попытался как можно быстрее встать на ноги. Строгий офицер терпеливо наблюдал за моими мучениями, но больше не произнёс ни слова. Остальные также воздержались от комментариев.

Выйдя в коридор, я сразу смекнул на непривычную суету в стенах института. Научные работники торопливо проносились мимо. Кто-то нёс папки с документами, а кто-то пытался что-то объяснить собеседнику по мобильному телефону. Все казались перевозбуждёнными. Явно за несколько часов моего отсутствия тут что-то произошло. За ответами я поспешил к кабинету Таисии Павловны. Превозмогая боль в суставах, спешно шёл вперёд в надежде застать её на рабочем месте. В какой-то момент меня обогнали двое в камуфляжной форме и масками на лицах. На спинах висели автоматы.

В кабинет ввалился без стука, и сразу же проследовал к креслу. Грузно опустившись, устало посмотрел на неё. Женщина находилась одна, неотрывно клацая по клавиатуре. На меня бросила лишь мимолётный, но довольно встревоженный взгляд.

— Не хотите объяснить что тут, чёрт возьми, случилось, Таисия Павловна? В институте военные. Меня несвоевременно выдернули из сна.

— О, да, я заметила, — невозмутимо ответила психолог, продолжая набирать текст. — Пока ничего не могу сказать точно, но похоже, что нашу контору закрывают.

От удивления я присвистнул.

— Закрывают? Кто? Вы же государственное учреждение.

— Так точно, Никита, но, видать, даже в гос. учреждениях имеет место быть конкуренция.

— Объясните.

— Сама мало что знаю. Видимо, кто-то слил информацию в ФСБ о том, чем мы тут занимаемся, а там всерьёз заинтересовались нашими разработками, посчитав их угрожающими национальной безопасности. Пока не понятно на каком уровне принималось решение отжать у нас институт, но, кажется, что где-то на самых верхах.

Я сокрушённо взмахнул руками.

— Это невероятно! Я отдал практически всё своё состояние ради ваших чёртовых разработок. Потратил кучу времени, а теперь вы говорите, что всё кончено.

— Такого я не говорила, не врите. Сейчас никто не сможет вам ответить ни на один вопрос. Пока. Я и сама не понимаю останусь ли работать над проектом. Может заставят подписать новый контракт с министерством обороны, и мы продолжим работу под эгидой нового начальства. Кто знает?

— А что будет с нами? Что будет с моими снами?

— Говорю же, понятия не имею. Лучше возвращайтесь домой, Никита. Руководство института с вами свяжется как только прояснится ситуация.

От злости хотелось кричать. Злился из-за того, что работники института так безразлично относятся к моему личному. Всем плевать. Сначала они выжали мои банковские счета, а теперь я становлюсь им не интересен. Хороший подход, ничего не скажешь. Но ведь моя история не может закончиться так внезапно. Это просто невозможно. Только не так!

— Таисия, я могу попросить как друга? — подавленным голосом попросил я.

На этот раз она оторвалась от монитора. Пальцы перестали печатать.

— Конечно, Никита. Говорите, — так же мягко ответила женщина.

— Что бы не случилось, обещайте мне хотя бы ещё одно погружение. Хотя бы ещё раз. Я ведь столько сил вложил во всё это. Это несправедливо.

— Я такие вещи не решаю, но постараюсь посодействовать. Обещаю.

— Спасибо. Я буду ждать вашего звонка.

— Позвоню сразу же, как только станет что-нибудь известно, — заверила Таисия Павловна.

Её взгляд не был холоден или каким-то безразличным. Похоже, я не зря назвал её своим другом. Некая взаимная симпатия всё же присутствовала. Это чувствовалось. На сердце моментально полегчало. В душе зародилась надежда на благополучный исход. Конечно, ничего ещё не было ясно, но чувствуя поддержку небезразличного ко мне человека, стало чуточку поспокойнее.

На улице также творилась непривычная суета. Во дворе несколько машин министерства обороны. Повсюду находились люди в военной форме, а также ОМОН. Видимо, это их совместная операция. Штатная охрана отсутствовала. Несмотря на это никто не препятствовал моему передвижению, а также передвижению остальных людей в штатской одежде. Многие выходили из дверей института с громогласными возгласами в адрес непрошеных гостей. Понять их можно. Парализовать работу огромного учреждения и выгнать всех по домам, чёрт, кому это понравится?

Вызвать такси не пришлось. Уже стоя на дороге передо мной остановился дорогой автомобиль, за рулём которого находилась Мария. Женщина опустила ветровое стекло.

— Вот так день выдался сегодня, — без улыбки промолвила она.

— Да уж. Кто бы мог подумать, — ответил я.

— Наверное, вы, Никита, только вошли во вкус. Сочувствую. Мне в этом плане повезло больше.

— Неужели на этом всё закончится?

— Только не для меня.

— Что вы имеете ввиду?

— Только то, что я совсем не готова расставаться с квантовым сном.

— И что же вы собираетесь предпринять? — не понял я.

— Ну, есть у меня один план. Давно о нём мечтала, а тут такая возможность подвернулась. Никогда не хотелось погрузиться в сон навсегда, так, чтобы без пробуждений?

От услышанного я опешил.

— Боюсь, это невозможно, Мария.

— Как сказать. В одиночку мне не справиться. Если интересно, садитесь. Обсудим.

Я торопливо обошёл автомобиль и уселся на пассажирское сиденье. Женщина нажала на педаль газа. Машина дёрнулась с места. Несколько военных расступились, давая нам возможность покинуть территорию института.

Что она задумала? Надеюсь, ничего из того, что мне покажется безумием. Бедная женщина, столько в жизни натерпелась, а сейчас судьба вновь преподносит ей неприятный сюрприз. Оставалось гадать что у неё на уме. Пока ехали оба молчали. Я ждал, а она собиралась с мыслями чтобы поведать мне свой замысел.

24 глава