А на стенах всё тот же светящийся голубоватым мерным светом мох. И вот уже из этого мха и растут грибы, что внешним видом напоминают скорее шампиньоны. Небольшие такие белые шарики на короткой ножке.

И этими грибами как раз питаются кролики, отчего в гномах родилась такая безудержная ярость.

Собственно, сейчас бородачи постепенно зачищали близлежащие пещеры, с особой жестокостью уничтожали пожирателей священных грибов и собирали эти самые грибы.

Совсем скоро из туннелей потянулась вереница гружёных полными мешками грибов гномов. Мешки эти складывались около храма возрождения, и около них сразу выставили надёжную охрану. Казалось, что даже если Николай подойдёт и попытается унести мешочек, то эти воины без раздумий бросятся в самоубийственную атаку. Но приложат все силы, чтобы грибы остались в целости и сохранности.

До нападения ещё далеко, так что Николай не стал их пока останавливать, а сам, прихватив с собой небольшой отряд бойцов, отправился вглубь туннелей, чтобы изучить чего там может быть полезного. К этому моменту из храма начали выходить первые гоблины.

Они тут же пошли в сторону кучи грибов на площади и хотели даже свистнуть один мешок, но гномы на такие темы шутить не любят. Так что вскоре послышались панические крики зеленокожих коротышек. Смельчакам надавали по первое число, да так, что у остальных отпало всякое желание даже смотреть на эти шампиньоны.

Внутри туннелей оказалось куда более просторно, чем в городе полуросликов. Поначалу на пути попадались лишь кролики, но затем появились и новые противники. Что странно, совсем не белки. Небольшие ящерки наподобие тех, что раньше жили в этой пещере. Только те достигали в длину трёх метров, а эти вырастали от силы до метра. И это вместе с длинным хвостом, что занимал минимум половину от всей длины.

Вот только далеко забрести не удалось. Вскоре парню напомнили, что таймер имеет свойство подходить к концу, и потому пришлось заняться организацией обороны.

Из города призвали пару сотен тёмных эльфиек во главе с королевой, примерно столько же эльфов-лучников. Самые меткие и самые сильные, каждый обладает целым набором атакующих навыков, и потому больше призывать бойцов Николай не стал. Да и гномов было бы достаточно, ведь они готовы биться за грибы с таким остервенением, на которое не способен никто другой.

Мешки Николай разрешил перетащить в храм, там они будут в безопасности. Правда, замысел был в другом. Именно благодаря грибам храм возрождения и будет в безопасности, а не наоборот. Ведь теперь гномы точно не подпустят никого к нему и близко.

Время пролетело незаметно. Последних гномов пришлось силком вытаскивать из туннелей в последние минуты перед атакой. Они с недовольными минами отнесли мешки грибов в храм, после чего двери его закрылись, а внутри осталось два десятка бойцов.

После чего таймер отсчитал последние секунды, и… И ожидаемо в стенах появились новые проходы. И немало, надо сказать. Николай это предвидел, и потому укрепления возводить стали вокруг ключевых точек поселения. А это НИПы и Площадь Возрождения, остальные дома не имеют никакой ценности, так как они пока даже не заселены. Не до того как-то было.

Из новых проходов тут же хлынули полчища тварей. Кролики будто бы вырвались из плена, их были сотни и тысячи, и все они сразу накинулись на защитников. Вот только гномы и не думали отступать. Они выстроились вокруг ключевых объектов в несколько рядов и спокойно держали покрытые шипами щиты. В основном ушастые сами напарывались на них, получая множество ран. Но некоторые умудрялись перепрыгнуть и накинуться на защитников, впиться зубами… В стальные доспехи. И да, в прошлый раз у этих доспехов был изъян. Теперь же лючок, в который раньше пролезали белки, надёжно закрывается гайкой.

Правда, из-за этого гномы не всегда успевают открыть его вовремя… Но лучше так, чем как в «прошлый раз».

Гномов в городе оказалось более чем достаточно. И несмотря на обилие тварей, так как волна по сложности учитывает мощь всего княжества, они спокойно сдерживали эту орду. Первый ряд просто стоял и держал щиты, тогда как второй баловался арбалетами.

Гномские арбалеты — это вам не гоблинские. Мощные, тяжёлые, целиком выкованные из стали болты с громким щелчком отправлялись в стремительный полёт и пробивали сразу по десятку кроликов. А останавливались, лишь вонзившись на добрых двадцать сантиметров в камень.

Да, перезарядить такую дуру сможет лишь гном. Даже оркам не удобно пользоваться таким оружием, очень уж мощный натяг. Тетива у этих арбалетов — это трос, сделанный из голубой стали. Все прочие материалы попросту не выдерживали и двух выстрелов.

Да и, в целом, гномьими арбалетами можно спокойно убивать врагов в ближнем бою. Даже не используя выдвижной штык, предусмотренный как раз на подобный случай. Просто бить врага прикладом будет более чем достаточно.

Николай не успел и глазом моргнуть, даже никого не убил, как первая волна закончилась. Суровые бородатые мужики бились за пивные грибы и просто ждали, когда эта атака уже закончится. Хотели поскорее построить пивоварню и для этого старались накопить как можно больше монет. Даже гоблинов к тушкам не подпускали, сами собирались сдавать их НИПу. И потом вырученное отнести сразу князю.

Собственно, Николай уже смирился, что в этом городе точно надо будет строить пивоварню, причём максимального уровня. Все остальные постройки просто не имеют без этого смысла. Как минимум, начнётся бунт.

Следующая волна состояла преимущественно из ящеров. Но, в отличие от жителей близлежащих пещер, здесь присутствовали и гигантские, трёхметровые рептилии. Правда, гномы уже научились с ними справляться, плюс твари достаточно живучие, так что на этот раз Николай смог немного порезвиться.

Он занял оборону около НИПа-приёмщика туш и просто словно швейная машинка пронзал гигантских ящеров одного за другим. Остальными занялись гномы, так что князю можно было даже не отвлекаться на всякую мелочь. Да и на крупных не особо приходилось отвлекаться, ведь всех их атаки надёжно блокировали гномы с ростовыми шипованными щитами.

Правда, у этих щитов есть как плюсы, так и минусы. Плюс заключается в том, что пробить подобный практически невозможно, да и большая часть зверей сами убиваются о торчащие наружу стальные шипы. Но есть и минус. Весят такие щиты никак не меньше пятидесяти килограмм. Но это лишь навскидку, на самом деле масса куда выше.

И побегать с такими явно не получится. Даже мощные бородачи кряхтят каждый раз, когда приходится менять позицию. Да и если противник разумный, он никогда не полезет на такие щиты. Хотя… Атака зверолюдей показала как раз обратное. Если толпа большая, первые ряды попросту не смогут сопротивляться ей, и их просто наколют на выставленные вперёд шипы.

Николай атаковал ящеров, раз за разом призывая всё больше зверей себе на подмогу. Появлялись кролики, другие ящеры, но уже гуманоидной формы, подлые белки и волки, пара медведей, луговые кабанчики и даже один козёл.

И вот к концу волны вокруг НИПа собралась самая настоящая орда всевозможных призванных зверей и немножко гномов. А также несколько эльфиек, что как-то даже затерялись среди всей этой толпы.

— Готовьсь! — послышался крик дозорного. Дозорным оказался эльф, что занял оборону в одном из домов-колонн. Он внимательно смотрел за округой и потому первым подметил приближение врага.

Но нет, его внимание привлекли не кролики и ящеры, что снова полезли из всех пещер. А огромная стая летучих мышей. Новые твари приближались со стороны основного входа в город, и их было столько, что за ними померк свет в конце пещеры.

Хотя там и света-то было всего ничего, всё же на дворе уже поздняя ночь. И только луна едва заглядывала в широкие своды пещеры, ведущей в новый гномий город.

— Арбалетчики! — рыкнул Николай. — Плевать на кроликов, палите в мышей!

В следующую секунду гномы дали залп. Впрочем, все дали залп, ведь эльфы тоже времени зря не теряли. В широкий проход устремились сотни снарядов, и послышался мерзкий писк, а вниз посыпался самый настоящий дождь из чёрных израненных тушек.