На наш столик начали оглядываться, парняга официант нервно сглотнул, а тонкая ручка подруги потянулась к бутылке с вином. Я бутылку отодвинула чуть дальше. Яла нахмурилась, не поймав добычу, стрельнула в меня возмущённым взглядом и махнула официанту:

- Несите уже остальное.

Официант умчался, сверкая пятками, мне же оставалось только проводить его завистливым взглядом и тихонечко облегчённо выдохнуть. На этот раз пронесло.

- Издевательство какое-то, - пожаловалась Аяла, отобрав-таки у меня бутылку, когда мы съели перепелиные яйца и по ложечке паштета.

Яйца были вкусными, а паштет чуть горчил и оказался настолько сухим, что мне пришлось допить свой первый бокал вина, чтобы не поперхнуться. На мой взгляд, это так называемое блюдо не стоило и медяка, не говоря уже о двух золотых! У нас повышенная стипендия всего десять. И это очень неплохие деньги. Если сильно экономить, вполне можно протянуть на них и два месяца. Многие обычные люди так и живут. А тут получается одна ложка горькой сухой гадости стоит половину месячного достатка.

Аяла налила себе ещё вина, заметила, что мой бокал опустел и предложила мне. Я не стала отказываться из соображений, что ей меньше достанется. И зря я это сделала!

Как только к нам подошёл официант с очередным блюдом, Яла тут же велела:

- Ещё бутылку принеси!

Кажется, её понесло…

Парень, который только открыл рот, чтобы, не дожидаясь расспросов, рассказать о следующем угощении, тут же его закрыл, молча поставил перед нами тарелки с… жидкой овсянкой, в центре которой плавал какой-то невнятный кусочек розового мяса, быстренько собрал пустые тарелки и убежал за вином.

- Как думаешь, это «Рубиновая жемчужина» или «Море наслаждения»? – отхлебнув вина, поинтересовалась Яла, брезгливо глядя на кашу.

Я принюхалась, наклонившись над тарелкой, скривилась и предложила свой вариант:

- По-моему, это болото даром потраченных денег. Может всё же в Шляпку?

Аяла залпом опрокинула третий или четвёртый бокал вина, со звоном поставила пустую тару на стол, и, поднимаясь, прошипела:

- С меня хватит.

Уй-й-й, что сейчас буде-е-ет! И кто меня за язык тянул? Могла же сказать, что всё отлично и пахнет вполне съедобно. Хотя, как по мне, запашок так себе, мясцо в этой каше если и не протухло, то явно было приготовлено каким-то необычным способом.

Я тоже начала подниматься со стула, чтобы хотя бы попытаться остановить подругу, но тут к нам подоспел официант со второй бутылкой вина и Яла немного подобрела. Но не настолько, чтобы согласиться есть сомнительную овсянку с дурно пахнущим мясом неизвестного происхождения.

- Это мы даже пробовать не будем, - указала она пальчиком с идеальным, острым, красным ноготком на свою тарелку.

- Но как же? Это же одно из самых лучших блюд нашей кухни, - забурчал вконец растерянный и расстроенный парень.

У бедняги даже глаз начал дёргаться от переживаний. Наверняка, отказ от заказа грозит ему личными неприятностями: стоимость из зарплаты вычтут или ещё что-то в этом роде. И мне было безумно жако его, но свой желудок больше, поэтому я лишь попробовала сгладить ситуацию, а не принялась уговаривать Аялу, не отменять заказ.

- Мы не утверждаем, что блюдо плохое, просто… передумали, - проговорила тихо, настороженно поглядывая на подругу, вытряхивающую последние капли вина из первой бутылки в свой бокал. – Возможно, получится как-то поменять его на что-то… попроще?

- Попроще?! – всплеснул руками официант. – Девушка, это не какая-то там придорожная таверна, у нас нет блюд «попроще».

Он явно увидел во мне более покладистого клиента и попытался настоять на том, чтобы мы это съели. Но рядом со мной была Боевая Саранча, а этого раздосадованный работник Золотого Двора не учёл.

- Ты на кого тут голос повышаешь? – зашипела Ялка, демонстративно с хрустом разминая пальцы.

Капец! Она обычно так делает перед тем, как колдануть!

- Да вы только попробуйте, - залебезил парнишка, поняв, что запахло жареным. – Уверяю, вам очень понравится!

- Оно тухлятиной воняет! - рыкнула Аяла. – Сам и пробуй, раз такой гурман.

- Прошу прощения, леди, но я не имею права пробовать блюда клиентов, - отчеканил официант, выпрямившись так, будто кол проглотил.

- А я сказала, пробуй, - прищурилась Яла, вынимая пробку из предусмотрительно заранее откупоренной парнем бутылки. – Или зови своего маэстро, пусть он сам тухлятинки отведает.

Всё это время мы особо не шумели, но и незамеченными не остались. За нами, казалось, следили уже все немногочисленные посетители ресторана. Я не удержалась и обернулась, чтобы проверить, обратил ли внимание на конфликт ведьмоборец.

Ох! Не стоило мне этого делать.

Во-первых, он был не один. Пока мы пробовали местные изыски, к Брэйку присоединился ещё один мужчина, и они оба с живейшим интересом следили за развитием событий.

Но вот маг замечает мой взгляд, отставляет в сторону стакан со своим напитком и начинает подниматься из-за стола. Я стремительно отвернулась, закусив губу. Духи, он, наверное, решил, что это был призыв о помощи. Нет, только не это! Но было уже поздно…

- Ешь, - тем временем напирала на официанта Аяла, отхлёбывая вино прямо из бутылки.

- Девушка, вы пьяны. Немедленно прекратите буянить! – потребовал напуганный до икоты, но не сдающийся парень.

Ой, дура-а-ак! Нельзя Ялке говорить, что она пьяна, это всё равно, что дров в костёр подкинуть, когда хочешь его затушить. Она у нас не бывает пьяной, только «слегка не в настроении», как обычно выражается после очередного происшествия. Так и говорит: «Ну и что такого? Подумаешь, была слегка не в настроении!».

Вообще, мы быстро поняли, что подруга у нас совершенно не умеет пить и впадает в состояние «слегка не в настроении» даже от пары бокалов легчайшего вина. Даже пытались тайком разбавлять её напитки, но по какой-то неведомой причине эффект от этого был прямо противоположным, в отличие от крепкого алкоголя. Вот от него она почему-то почти не пьянела и вела себя вполне адекватно. Но крепкие напитки она не любила, как, впрочем, и все ведьмы, от них у нас связь с природой нарушается.

- Это я буяню?! – прищурилась Яла, с грохотом поставила бутылку на стол, едва не промахнувшись, и опять начала разминать пальцы.

Вот теперь точно капец! Сейчас её уже ничто не остановит. И хорошо, если достанется только официанту. Это же Аяла! У неё силы хоть отбавляй, а управлять ею как следует пока ещё не то, чтобы хорошо получается. Вполне может статься, что сегодня все посетители Золотого Двора покинут его, например, с лишними ушами, или напротив, недостающими мелкими и не очень частями тела.

И тут за спиной прозвучал глубокий, уверенный голос:

- Какие-то проблемы?

Официант подпрыгнул, как ужаленный, нервно повернулся, но посмотрел не на меня, а на того, кто стоял у меня за спиной. В следующее мгновение парень побледнел, как снег, гулко сглотнул и едва слышно промямлил:

- Нет-нет, никаких проблем. Леди потребовали поменять заказ, и я сейчас же принесу им то, что пожелаете.

И вот я не поняла! А сразу так нельзя было? С чего это нам «это вам не придорожная таверна, у нас нет попроще», а ему «никаких проблем, что пожелаете»? Просто вселенская несправедливость какая-то!

- Картошечки хочу, - плюхнувшись на стул и опять хватая бутылку, мечтательно прикрыла глаза Аяла, - хрустящей такой, с прижарочками. И чтобы укропчиком была посыпана. М-м-м… - протянула она и отхлебнула вина.

- Вы всё слышали? – опять донеслось из-за моей спины.

- Н-но, у нас нет в меню этого блюда, - слегка заикаясь, заблеял вконец перепуганный официант.

И тут произошло то, о чём я не могла помыслить даже в страшном сне. В поле зрения появился спутник Брэйка, ловко отнял у Аялы бутылку и ласково произнёс:

- Вам, кажется, хватит… ведьмочка.

Всё. Это был полный крах!

Официант был мгновенно забыт. Я начала медленно пятиться, пристально следя за каждым движением ну очень доброжелательно улыбающейся подруги. Когда она демонстративно подняла руку и принялась разглядывать свои алые ноготочки, у меня сердце замерло, а дыхание сбилось. В тот же момент, когда Яла звучно щёлкнула пальцами, я вскрикнула и шарахнулась назад с такой силой, что даже не сразу поняла, что на кого-то натолкнулась.