- Эй, ты чего? – похлопал меня по плечу кролик, когда я повалился на бок, уже почти отключаясь. – Ой, какой нежный! Я ж только чутка влез, можно подумать, помешал…

В глазах потемнело, это конец… И тут вдруг меня будто молнией прошило, сердце зашлось в сумасшедшем ритме, я захрипел и вдохнул, с трудом разлепив глаза.

- Во-о-от, другое дело! – похлопал меня по щеке мокрой, холодной лапой этот выродок ушастый. – Ты давай мне тут не умирай пока, я ведьмочке твоей пообещал, что ты за ней придёшь. В общем, слушай, я тебе сейчас координаты дам, где Кара, где гадёныш этот, который её уволок, а дальше ты уже сам как-нибудь. Некогда мне с вами возиться, мы вообще сюда заскочили случайно, скоро «Табакерка» того, тю-тю, так что мне пора уматывать.

- Убью, мразь, - прошипел я, с трудом садясь.

В груди будто шипастый камень поселился и пульсировал, втыкая иглы во внутренности. Откуда это нечто вообще появилось?! Сбил мне всё, и сил на новый импульс нет. Хорошо, я хоть запомнил примерное направление.

- Злой ты какой-то, парняга. Добрее нужно быть, - проворчал кролик. – Вот тебе данные, запоминай.

Кролик подпрыгнул и ощутимо ударил меня лапой по лбу. В то же мгновение перед глазами будто вспыхнула карта, на которой был отмечен маршрут, по которому нужно идти, чтобы найти Кару. Тот самый маршрут, который я уже и так знал! И отдельной нитью протянулось направление, в котором удаляется от Кары ублюдок, похитивший её.

- Не благодари, мужик! Я весь из себя добрый и пушистый, всем просто так помогаю! – со смехом прокричал кролик и ускакал, теряясь в отблесках полуденного солнца на снегу.

Когда я с трудом встал на ноги, этой пакости ушастой уже и след простыл. Убил бы поганца, если бы время было!

Мне было так холодно, как никогда в жизни! Казалось бы, утром светило по-весеннему тёплое солнышко и даже небольшие сосульки появились, с которых звенела капель. Но тут, в лесу, да ещё и в стылой яме, я промёрзла до костей!

Время тянулось так медленно, будто и вовсе остановилось. Голос орущего на весь лес, похитившего меня придурка то отдалялся, то приближался. Он кричал, как умалишённый, сыпал проклятиями, ругался и верещал что-то про аномальную зону.

В общем, искал меня, и так, и эдак, но у него ничего не получалось. Как я поняла из его воплей, даже магический поиск не срабатывал. Видимо, это ушастое недоразумение как-то скрыло меня от всех поисковых чар и заклятий. И вот вопрос – как же меня тогда Эрен тут найдёт? Да и будет ли вообще искать? В обещание кроля как-то не особо верилось. Это чудовище ушастое мне и так порядком уже насолило, столкнув с ведьмоборцем. И ведь действительно сделал нашу встречу такой, что Эрен заинтересовался. Можно сказать, выполнил желание. Вот только я совсем не этого желала!

И как после такого верить словам этого недоразумения? А иначе как недоразумением такого криволапого элементаля и не назвать!

Не придёт за мной никто, и с этим нужно смириться. А значит, пора выбираться самой, пока я в этой яме до смерти не замёрзла. Но сбрендивший мужик никак не желал униматься, он всё кружил поблизости. Стоило только порадоваться, что я больше не слышу его воплей, как откуда-то издалека доносился очередной крик. Всю округу уже вдоль и поперёк исползал, а никак не уймётся!

Причём, от угроз и проклятий он переключился на уговоры. Мол, знает, что я где-то поблизости прячусь и, если выйду, ничего плохого мне не сделает. А вот если не выйду сама, мне же хуже будет. Замёрзну или дикие звери загрызут.

Идиот! Где это видано, чтобы на ведьму дикие звери нападали? Мы с природой дружим и никакое зверьё нам не страшно. А вот с погодой договориться сложнее, у меня уже кончики пальцев на руках и ногах ныть начали. Того и гляди обморожу.

Что же делать? Наивно ждать, что Эрен вспомнит обо мне и придёт на помощь, или выбираться из укрытия, в надежде, что похититель сдержит слово и не навредит? И то, и другое казалось совершенно невозможным. Не придёт за мной Брэйк, и этот сумасшедший не пощадит. Просто прекрасные перспективы!

Я сидела, дрожала и прислушивалась. Вот уже минут пять точно, как не было слышно криков. Самое время выбираться из ямы и бежать. Только бы закоченевшие ноги не подвели.

Подошла к тому месту, где виднелся небольшой просвет в наспех закиданной кроликом дыре, и поняла – слишком высоко! Я не смогу вот так просто вылезти! Можно попробовать по стене вскарабкаться, но неизвестно какой слой снега надо мной будет. А ну как потревожу настил из старых веток и весь этот сугроб обрушится на меня, погребя под собой.

Попробовать отправить весточку, как учила Аяла? Не уверена, что сил сейчас хватит. А даже если и хватит, это наверняка сразу же выдаст моё укрытие и похититель прибежит даже раньше, чем подруга до декана Вреж доберётся, чтобы попросить о помощи.

- Кажется, мне конец, - прошептала, бесполезно дыша на руки, чтобы согреть заледеневшие пальцы.

Руки замёрзли настолько, что тёплое дыхание уже не чувствовали. Неужели я так и умру тут, в земляном мешке? Вот так бессмысленно и глупо. Поплакать бы по своей скорбной доле, но холодно до такой степени, что даже слёз нет.

И тут вдруг сверху посыпался снег! Я отскочила в сторону, с ужасом и одновременно надеждой прислушиваясь. Там, снаружи, кто-то копошился, разгребая снежное покрывало моего укрытия.

Меня нашли! Вот только кто - друг или враг? Если враг, легко я не сдамся, все последние силы потрачу, но так по нему долбану чистой энергией, что мало не покажется!

Ветки над головой затрещали, снег посыпался сильнее, запорошив всё вокруг и лишая возможности увидеть, что происходит. Я зажмурилась, собрала все оставшиеся силы и сосредоточилась на одном, последнем ударе.

Когда плеча коснулась чья-то рука, закричала и выпустила импульс, отдавая всё, без остатка. Так-то тебе!

И в последний момент успела чуть сменить направление удара, услышав будто выдох «Кара». Этот голос я узнала бы из сотни тысяч. Эрен! Он пришёл за мной!

В следующее мгновение меня схватили за шиворот и вытащили из ямы. Мы оба повалились на снег, сначала Эрен и я сверху. И так замерли, не шевелясь. Я что, убила его своим импульсом чистой силы?!

- Эрен? – прохрипела, с трудом приподнимаясь.

Сил осталось разве что на то, чтобы смотреть и слегка трепыхаться. Выложилась я по полной программе, всё отдала на единственный удар.

- Кара, - выдохнул Эрен, - что же ты творишь?

- Живой, - только и смогла прошептать я в ответ, опять упав ему на грудь.

- Зачем? – буквально простонал Эрен. – Ты же наше местоположение выдала. Он сейчас придёт.

- Вот и хорошо, ты его пришибёшь, - пробурчала в грудь своему ведьмоборцу, откровенно радуясь, и тому, что таки пришёл спасать меня, и тому, что не покалечила, только немного зацепила.

- Всё бы ничего, но я сейчас слегка не в форме, - тихо проговорил Эрен, обнимая меня за талию и прижимая к себе.

- Да ладно, - фыркнула я. – Вон как крепко прижимаешь, руки тяжёлые, будто камни.

- Да я просто расслабился, - ответил он. – Сил нет встать.

- Прекращай дурачиться, поднимай уже нас и пошли бить морду этому уроду, - проворчала в ответ.

- Я не шучу, Кара, - прошептал Эрен. – Мне тут одно сомнительное существо устроило основательную встряску, потрепало так, что едва жив остался. С трудом до тебя добрался, думал, умыкну по-тихому, восстановлюсь и тогда за этим выродком вернусь. Но ты добавила, да ещё и выдала нас, так что…

- Что «так что»? – спросила испуганным шёпотом.

Мне категорически не нравилась вырисовывающаяся картина. Если Эрен не врёт, то у нас тут всё не просто плохо, у нас тут настоящий «караул»! Это что получается? Он пришёл меня спасать, а теперь нас обоих прибьют?!

- И вот зачем ты попёрся спасать меня, если сам в таком состоянии? – пробурчала возмущённо.

Ну, по крайней мере, я надеялась, что это прозвучало возмущённо, на самом деле проблеяла с трудом, слабость была такая, что на сильные эмоции меня уже не хватало. Тоже мне спаситель! Мало того, что меня не спасёт, так ещё и сам в ловушку угодил. И если я была только средством, сама никакого интереса для этого безумца не представляю, то Эрена он точно убьёт!