Я всё ещё сверлила взглядом пол, цепляясь за руку Аялы.

- Правильно понимаете, - воинственно ответила Яла.

- И, судя по твоему поведению, подруга всё тебе рассказала, - продолжил он делать верные выводы.

- Именно так, - заявила Аяла.

- Совсем не боишься? – с усмешкой поинтересовался он.

- Не за себя, - уже не столь уверенно ответила Яла.

- Хм, занимательное заявление, - протянул он. – Считаешь, что для ведьм в принципе я не опасен, а для твоей подруги представляю угрозу?

- Вы не можете быть неопасны в принципе, но для Кары опасны вдвойне, - немного подумав, ответила Аяла.

Что она несёт?! И как вообще может так спокойно общаться с ним?!

- Нам… пора на занятия, - проговорила я, сжимая руки и всё так же не поднимая головы.

- Ай! – вскрикнула Ялка и отдёрнула руку.

А я и не заметила, как сжала её ладошку до боли.

- Кара, - меж тем медленно произнёс ведьмоборец, будто пробуя моё имя на вкус. – Значит, Кара. Ну что ж, вот и познакомились, наконец.

- Вы же понимаете, что мы не будем молчать? – опять кинулась в бой моя бесстрашная подруга. – Ректор узнает, кто вы. И вы вылетите отсюда уже сегодня!

- Ял, притормози, - перепугавшись за подругу, попросила я, и с неимоверным трудом заставила себя посмотреть на ведьмоборца.

- Привет, - улыбнулся он.

Меня передёрнуло от ужаса и отвращения.

- Так боишься? – приподнял он бровь.

- Ненавижу, - выдохнула я.

Схватила подругу за руку и потянула к выходу.

Нас никто не остановил, мы беспрепятственно покинули аудиторию.

- Так, сейчас к Вреж, потом к ректору. Он тут надолго не задержится, - развела кипучую деятельность Аяла, как только мы отошли подальше от аудитории.

А я вдруг поняла, что не хочу, чтобы он ушёл… от возмездия. Пусть сейчас я не могу ничего ему сделать, но я найду способ!

- Нет, - проговорила уверенно. – Мы никому ничего не скажем.

- Ты совсем от страха умом поехала? – возмутилась Ялка. – Или, может, от поцелуйчиков его растаяла?

- Нет, - повторила я. – Во-первых, он уже не ведьмоборец. Их же распустили, так что официально он просто маг. Не факт, что его выгонят. А во-вторых… не хочу потерять его из виду.

Аяла застонала. Закатила глаза и прошептала заковыристое ругательство, потом схватила меня за плечи и ощутимо встряхнула.

- Очнись, Кара! – прикрикнула подруга. – Это же ведьмоборец! Они бывшими не бывают, тебе ли не знать. Тем более конкретно этот на тебя глаз положил. И не будем забывать, насколько он силён, всех в академии всполошил.

- Ты не понимаешь, - посмотрела я на подругу полными слёз глазами. – Я не должна упустить его. Это… важно.

И Аяла отпустила мои плечи. Я никогда не называла его имени подругам, но они знали, что мою мать убили ведьмоборцы. И сейчас Яла всё поняла.

- Это… он? – сиплым шёпотом спросила она.

- Да. И он не уйдёт! – сжала я кулаки, до боли, до кровоточащих отметин от ногтей на ладонях.

Ялка подумала немного, закусив губу, и широко улыбнулась. Кажется, ведьмоборцу конец…

- Мы ему такое устроим, - мечтательно протянула подруга. – Всех подключим. Да что там, я и Вреж приобщу!

Кранты ведьмоборцу!

И на следующую лекцию я отправилась уже с улыбкой. Ведьмы сила, особенно когда объединяются. А уж если мы объединяемся во имя мести, это не просто сила, это силища!

Занятия прошли как во сне. Мои мысли то и дело возвращались к ведьмоборцу. Зачем он здесь? Для чего явился, я догадывалась – всё дело в том колечке-артефакте, из-за которого забрали Медину. Но сейчас-то он зачем остался? Неужели тут ещё какие-то артефакты завалялись? Так и подмывало сбежать в оранжерею и устроить раскопки.

В результате я получила выговор за невнимательность от наставницы Элирины, которая вела у нас бытовое ведьмовство, и теперь мне придётся за два дня написать реферат на двадцать страниц по истории ведьм. Ещё и тему профессор Гарина выбрала самую тяжёлую для меня, конечно же это были ведьмоборцы. Одни беды от них! Даже сейчас, когда их уже вроде как и нет.

А после ужина, на который мы не пошли, наевшись вкусностей, собранных нам с собой родственниками Аялы, состоялся ведьминский совет. Организовывала всё Яла, я, обложившись учебниками, корпела над рефератом, нужно было хотя бы начать.

Успела написать всего две страницы, когда девочки начали собираться. Аяла позвала только самых надёжных и проверенных. А таких набралось довольно много для нашей не такой уж и большой комнатки, но, на мой взгляд, слишком мало для противостояния ведьмоборцу.

Пришли почти все девчонки из нашей группы, и несколько со старших курсов. Младших Аяла решила не привлекать. И это было верное решение, до восемнадцати ведьмочки слишком неуравновешенны и порой даже на само слово «ведьмоборец» могут отреагировать истерикой. В общем, для войны с ведьмоборцем они не годились.

Неимоверным удивлением для меня, да и для всех остальных, стали последние явившиеся в комнату, когда тут уже царил настоящий бедлам. Все шумели, переговаривались и страдали от любопытства. Причину сбора Аляна оставила в тайне.

И вот, все в живейшем нетерпении, поглядывают то на меня, спешно собирающую листы со стола, то на Ялу, и тут открывается дверь и в неё входит наставница Азария! Наша названная мама, как все обучающиеся в академии ведьмочки за глаза именовали довольно моложавую ведьму, которая возилась со всеми первогодками, помогая обустроиться и привыкнуть к совместному обучению с магами. И только немногие знали, что она уже и внуков вырастила, и даже парочкой правнуков обзавелась. Сильные ведьмы сохраняют молодость и красоту очень долго.

Все собравшиеся дружно ахнули, мгновенно проникнувшись важностью собрания. Сама мама Азария пришла! Признаться честно, я присоединилась к удивлению остальных ведьмочек. И только Аяла загадочно улыбалась.

Причина её улыбки стала ясна, когда, вслед за наставницей Азарией, в нашу комнату уверенной походкой вошла сама декан ведического факультета Напиная Вреж. Никто не ахнул, все просто оторопели и онемели от удивления.

А я со священным ужасом воззрилась на свою соседку. Ну, Ялка! Я-то думала, она пошутила, когда про Вреж обмолвилась.

Нет, я в курсе, что Аяла почти со всеми преподавательницами общается более тесно, чем остальные адептки. Как-никак одна из сильнейших учениц, да ещё и поступила так, что всех ведьм отсюда чуть не выперли. Я приехала в академию уже после сего знаменательного события и застала только последствия демонстрации возможностей подруги. Вступительный экзамен мне довелось сдавать в обычной аудитории, потому что после Аялы экзаменационный зал пришлось отстраивать заново. Вот Ялку и взяли под контроль практически все ведьмы-наставницы, а курировала первое время сама Вреж.

Но я не думала, что она настолько сблизилась с преподавательницами, чтобы вот так запросто позвать их на наш несанкционированный шабаш!

Однако вот оно, очевидное невероятное – сами декан Вреж и мама Азария тут! И, как и следовало ожидать, все тут же успокоились, расселись, кто на кровати, кто на стулья, а кто и просто на пол. Мельком посчитав, я поняла, что собралось чуть больше тридцати ведьмочек. Не думала, что будет так много, я не очень общительна. Да и Ялка человек непростой, характер у неё паршивый, как ни крути.

Первой слово взяла декан Вреж.

- Рада видеть сплочённость в рядах своих подопечных, - хорошо поставленным голосом, негромко проговорила она. – Мы должны держаться вместе и выручать друг друга. Кто, если не мы, ведьмы, позаботится о нас.

Все дружно закивали, ловя каждое её слово. Но декан, вопреки всеобщему ожиданию, не огласила причину собрания, а посмотрела на Аялу, давая ей слово.

Яла гордо вышла на середину комнаты, окинула собравшихся торжественным взглядом и… как скажет!

Убила бы, честное слово! Вот прямо сейчас подошла бы и придушила, если бы не свидетели.

А сказала она собственно следующее:

- Нам нужна помощь, потому что… на Кару ведьмоборец позарился!