Я кивнула, и мы направились к выходу из комнаты. Мы шли по коридору, но в этот раз между нами царило особенное спокойствие. Я знала, что что-то изменилось в нашей дружбе, но это было изменение к лучшему.

Каким-то образом эта ситуация сблизила нас ещё больше.Прошло несколько дней, и наша обыденная жизнь начала своё плавное движение.С Максимом же было немного сложнее. Его поведение после того дня стало каким-то более угрюмым. Он избегал глубоких разговоров и часто проводил время в одиночестве. Я чувствовала, что он несёт какую-то тяжелую ношу, и мне хотелось помочь, но он явно не был готов говорить об этом.Однажды, когда снова собрались вдвоем с Даней, я решила поделиться своими беспокойствами.

- Даня, ты заметил, что с Максимом что-то не так?

Даня на мгновение задумался, а потом кивнул.

- Да, я это заметил. Он как-то замкнулся, стал менее общительным.

В тот же вечер он ушел и исчез на несколько дней. К нам доходили слухи, что в деревне много перемен. Об этом даже домовой и дворовой заговорили. Я не уставала и пошла в субботу на сельский рынок. Как известно, всё самое интересное можно узнать именно там. Ни один новостной портал не сравнится с любопытством бабушек, у которых даже телевизора нет.

Рынок с утра был переполнен, за несколькими столами на улице старики разложили свои товары. Всего там было так много: овощи, фрукты, молочное и даже рукодельные изделия. Я прогуливалась между столами, рассматривая, что люди предлагают, и старалась внимательно выслушивать, о чём говорят.

Две бабки восторженно обсуждали то, что у них в соседнем доме поселился городской житель. Та, что продавала рукодельные маленькие коврики, утверждала, что поселился молодой, тихий и спокойный мужчина. Его почти не видно и не слышно, но продавщица сделала вывод, что он из города. Вероятно, потому что он не хотел с ней разговаривать о своей жизни. А вторая рассказывала, что через дорогу несколько дней назад купила дом одна семья. Они пока не поселились, но там весь день идёт ремонт. Говорила, что у них есть дети и даже собака с кошкой. Они тоже держатся в стороне и не вступают в долгие беседы.

И едва ухватила краем уха разговор о парне на Range Rover, который помогает этим новым сельчанам. Они говорили о моём Максиме. Видимо, кто-то снова не отвечает на звонки и не появляется дома.

Следующим утром, когда ещё один раз отправила ему сообщение, но так и не получила ответа, я решила навестить его дом. По пути к его дому я перебирала в голове варианты того, что могло произойти. Но я понимала, что нужно быть готовой к любому повороту событий.

Когда я пришла к дому Максима, дверь была заперта. Но я заметила, что окно на заднем дворе было открыто. Я решила постучать в окно, и мгновение спустя появилась удивленная фигура Максима. Он был в шоке.

- Лика, что ты здесь делаешь? - он спросил, подходя к окну.- Я была обеспокоена, ты так долго не отвечал на звонки, - ответила я. - Что случилось?

Максим медленно кивнул и пригласил меня в дом.

Злая как стая чертей, смотрела на Максима и пыталась выбрать слова, чтобы не казаться болтливой девкой.

- Слушай, ты, дракон, переросток, когда планировал появиться? - видимо, с фильтрацией не получилось, и я вывалила всё, что было на уме.

Когда увидела его в окне, переживания за него отступили, и пришло раздражение. Как он мог так исчезнуть и ничего не сказать? Я что, ему одно-начиная пассия? За последние дни моя татуировка на плече начала меркнуть, и я уже не знала, что нафантазировать себе. А он тут просто смеется и улыбается на моё возмущение.

- Моя девочка, ты соскучилась? - спросили меня в таком хорошем расположении духа, что кулаки сжались, а зубы скрипнули.- С чего ты это взял? Я по предателям вообще не скучаю! - сказала холодно.

Он спрыгнул на улицу и взял меня в кольцо своих крепких объятий. Я кратко вдохнула запах его кожи. Так по нему скучала. А он, даже не скрывается, что нюхает меня.

- Скучал. - наконец заговорил он.- Может, объяснишь, что происходит? - поставила руки в бока.- Ты о чём? - попытался улизнуть от ответа.- Не делай из меня дурочку. Ты как-то замешан в приезде новых соседей по всей деревне. А ещё слышала, что интересуешься, кто продает дома. Ты их покупаешь?- Не ты, а мы. - он говорил всё так же расслабленно.- Мы? Ты о чём? - я недоумевала.- Лика, дорогая, я же тебе обещал защиту, так не мешай её осуществить.

У меня непроизвольно открылся рот от удивления. Сначала исчезает на несколько дней, на звонки не отвечает, а теперь оказывается, что мы скупаем полдеревни и поселяем туда чужих мне людей. Вот это поворот сюжета. Мы же договаривались, что я найду себе нормальную работу и попытаемся держаться подальше от всего этого безумия. А теперь оказывается, мы не только не умеем держаться подальше, а ещё и сильнее влезаем в это.

Я хотела отдалиться от него и посмотреть в его глаза, но меня не отпустили. Обняли ещё крепче и начали доказывать, насколько я ему была нужна. Я не сопротивлялась. Нет, не так, моя гордость не позволяла мне наброситься на него первой, а так как он уже начал, я милостиво позволила всё.

Нас прервали на самом интересном месте. Калитка скрипнула, и во двор вошла женщина. Я прищурилась, потому что узнала эту фифу. Она меня тогда спрятала со сломанной ногой у себя дома. Я даже подумала, что у неё с Максимом что-то есть.И что она тут делает? Ревность начала меня грызть, я зарычала почти как Максим.

- Спокойно, девочка, это просто друг, - сказал он, гладя меня по спине и смотря, как эта "просто друг" приближается к нам.

- О, Лика, и ты тоже здесь? - мадам так удивилась, что даже я задумалась, если нахожусь в правильном месте.

А потом вспомнила, что Максим моя пара, а вот кто она такая и что тут делает еще предстоит узнать?

- Да вот решила спинку протереть змею, видишь какой он огромный, знала бы ты, какой неповоротливый в душе, меня так загоняет, ммм... - протянула я и поцеловала Максима. - А ты какими судьбами в нашем краю?

Доброжелательная улыбка Гамаюн, растаяла, и она сделала вид, что я предмет двора и меня можно игнорировать.

- Макс, у нас всё готово, список составлен, можно потихоньку распределять дома. - обратилась к Максиму.

Мне было очень интересно, о чём они говорят, но я не хотела выдавать свое незнания дела. Стояла и не отсвечивала, пытаясь разглядеть смысл.

- Хорошо, дальше мы с Ликой посмотрим и закончим. Спасибо, что не отказала в помощи. Я сейчас попрошу парней тебя отвести в город.

Девушка насупилась и поцокала языком.

- Фу, какой не гостеприимный, даже чаю не предложишь?- Ты знаешь, я в этом доме, - кивнул он на свой дом, - уже давно не живу, не поверишь, но у меня даже соли нету. Вот у Лики есть очень вкусный чай, а если хорошо попросим, то и кофе найдётся. Не так ли, девочка? - спросил меня и поцеловал в лоб, как маленькую девочку.

Во мне проснулась змеюка подколодная, которая зажала и чай и кофе и даже воду.

- Закончились. - всё уже, цирк надоел, пошла я домой.

Была уверена, что если буду игнорировать Максима, он сам приползет со своим кошачьим взглядом.

- Зачем она здесь была? - спросила, когда остались наедине в спальне.

Он пришел ко мне позднее вечером и медленно раздевался, с размышляющим выражением.

- Ты уверена, что хочешь об этом говорить здесь и сейчас? - посмотрел на меня, поднимая бровь.- Что не так? - скрестила руки на груди, не желая подходить к нему и случайно коснуться его плеча, груди... о нет, ни в коем случае.- Что не так? А друг за стеной, всё хорошо?- У Дани свои дела, и он пока не готов вернуться в город. Ему нужно время, чтобы найти себя снова. Смерть его жены сильно его задела, и узнав, что она была неверна и ужасно убита, он потерял ориентир в жизни.

- Но сколько это может продолжаться? - он поднял голос и вздохнул, как будто пытаясь избавиться от какой-то раздраженности, накопившейся внутри.- Твоя ревность здесь неуместна! - отрезала я.- Твоя тоже. - он сел на край кровати и вытер лицо рукой. Послушай, Лика, твои друзья ведут всю эту историю к провалу. Ты действительно так наивна или тебе нравится наблюдать, как двое влюбленных идиотов слюнями мазались друг перед другом каждый день?- Мне было неприятно. Я не меняю своих решений. Между мной и Дани всё закончено слишком давно, чтобы это имело смысл сейчас. В отличие от тебя, я не исчезаю на несколько дней. И не забудь, ты обещал защитить меня! - я упрекнула его.