Я кивнула.

— Да, мы связаны.

В моем доме мы с Леной вошли, и Максим закрыл за нами дверь. На кухне горел свет, и слышался звук посуды. Я спросила Александра, что он здесь делает.

— Саша! - обрадовалась Лена и бросилась в его объятия.

Он тоже приветливо принял её, начал задавать вопросы о том, как она себя чувствует и где она была. В это время он смотрел на нас.

Я повторила свой вопрос о найме. Мне не нравится, что мой двор превратился в проходной двор. И меня опять перебила Лена, продолжая обнимать своего брата:

— Сашка, я почти излечилась. У меня ведение всё чище, а тело уже не болит, и мышцы не немеют. Вчера у меня было ведение, Лика должна быстрее объединиться со своей сущностью, и я убедила Максима рассказать Лике о той чужой богине, которая была у Совета Существ. А там уже против воли не устоишь. Приставай к себе, мне удалось выполнить ведение, у Лики всё получилось. Правда, нас нашла ваша Мистралия, которая сбежала. — с энтузиазмом рассказала всё это хитрая Лена...

Я замерла, словно овца у ворот, она что, нас обвела вокруг пальца? Правда говорят, не доверяй милой личику. Вся моя наивная попытка помочь Лене и защитить её в лесу показалась сейчас лишь детской забавой. Я молчала, наблюдая за этой живой сценой, и чувствовала, как разочарование и гнев начинают взбурливать внутри меня.Внезапно Лена взглянула на меня, словно читая мои мысли. Её взгляд был полон невинности, но что-то в нём мне не понравилось. Я ощущала, что она владеет информацией, которую не желает разделить. Моя связь с Мистралией подсказывала мне, что происходит что-то необычное, и я решила действовать осторожно.— Лена, дорогая, я рада, что с тобой всё в порядке, - сказала я с улыбкой, стараясь сохранить спокойствие. — Но, пожалуй, нам стоит обсудить всё более подробно.Я почувствовала напряжение в воздухе, и Максим тоже смотрел на Лену с недоверием. В его глазах читалась осторожность и бдительность. Лена не отвечала сразу, её взгляд метался между нами, словно она что-то взвешивала.— Ладно, — сказала она наконец, словно сдаваясь. — Мы всё обсудим, но давайте сначала позаботимся о вас, Лика. Вы же только что боролись с чужой богиней, это непросто.

Я уловила намёк на смену темы, но решила пока не настаивать. Ведь она могла знать гораздо больше, чем готова была рассказать. Я взяла её за руку и улыбнулась:— Спасибо, Лена. Давай сядем и поделимся всем, что произошло.

Мы уселись за стол, и я поняла, что передо мной сложный пазл, чьи-то замыслы и планы, о которых я ещё не знаю.— Расскажи, Лика, как ты справилась с чужой богиней, — нарушила молчание Лена, её голос звучал немного высокомерно.

Максим скрестил руки на груди и улыбнулся лишь губами, глаза остались серьезными. А я рассердилась.— Знаете, что, дорогие гости, я очень устала. Прошу вас на выход, — бесцеремонна указала рукой на дверь и встала со стула.— Максим, я заберу Лену. Охота в этот раз на много опаснее, и я нашел укрытие. Вижу, что ты уже не тот охранник, чем раньше, у тебя другие интересы, — сказал Александр, кидая взгляд на меня.

Обмякла в воде, расслабилась и наслаждалась тишиной и покоем. Успела забыть, как приятно проводить время в одиночестве. Но сейчас, конечно, я уже не была одна. После нашего соединения я не чувствовала свою сущность отдельно. У нас были общие мысли и желания. Несмотря на ванную, мне хотелось еще обнимашек и приятного проведения вечера. Нет, не судьба, наверное. Интересно, что с Даней? После того офиса о нем не было слышно. Играя пальцами от ног с милыми пузырьками, начала петь стихи, похожие на те, которые спасли меня от кикиморы Маринки: "Сила одна на двоих разделена...". Мои размышления прервал стук в дверь.

— Тук, тук, можно к вам? — уже заходя, спросил Максим.— Коль зашёл, приглашаю вас, Змей Горынычи, — неожиданно даже для себя ответила я игриво и чуть-чуть вышла из воды, чтобы плечи были видны.

Он шагал ко мне, как избалованный кот. Прямо перед ванной снял майку.

— Мечтал о ванне так давно, аж язык чешется, что руки дрожат от нетерпения, — и подмигнул лукаво. — Впустишь погреться? На улице так холодно. Замерз.— На улице май, — парировала я.— Так я и говорю, холодно, — он наклонился и засунул руку под воду.

Я опустила взгляд с его накаченных рук на грудь, пересчитала кубики на животе и заметила бугор в его штанах. Максим держался второй рукой за ремень. Было видно, что ему неудобно, и штаны тянут.

Рука погрузилась в воду, и мое дыхание участилось, словно грудь сама поднималась навстречу. Мне показалось, что всё происходит слишком медленно. Хотелось сжать его пальцами и...

— Ах... — вырвалось из моей груди.

Максим смотрел на меня пристально, словно пытаясь уловить каждую мою эмоцию. Он хмыкнул, забрав двумя пальцами сасок. Нежно начал его крутить.

— Разрешишь войти глубже? — прошептал он, губами приближаясь к моему уху.— Как глубоко? — мой голос уже дрожал от нетерпения.

Вспомнились давно минувшие дни, когда никто не касался меня так. Неопытный подросток, желающий освобождения, но не знающий, как подойти и что делать.

Мне показалось, что вода забурлила. Чтобы не утонуть в этом ощущении, я взяла себя за бёдра. Ну когда же он продвинется дальше? Максим, продолжая смотреть на меня, постепенно двигался к моим губам. Я почувствовала, как сердце начало биться быстрее, а дыхание стало поверхностным. Он остановился на расстоянии несколько сантиметров от меня, глаза его сверкали желанием. С каждой секундой моё нетерпение росло, словно я приближалась к решающему моменту.

— Ммм... Я вижу, что вы оба хотите меня. Так скажи об этом. Прими меня.

Стоп! О чём он? Каким образом мой? Я присела на попу и посмотрела на воду, она действительно бурлила. Странно!

— Максим... — протянула я. — Что это? — показала подбородком на происходящее.— Твоя сущность хочет завладеть мной, — у него это получилось радостно. — Лика, назови меня своим, прошу!

Я уже была готова на всё, что он мне предложил, но шум за окном разорвал мои мысли. Максим быстро приблизился с боку окна и осторожно выглянул на улицу. Я, не мешкая, вышла из воды и на четвереньках добралась до того же окна. Сидя в таком положении, попыталась взглянуть одним глазком, вызвавший такой грохот на весь двор. Максим быстро одной рукой опустил мою голову под подоконник.

— Сиди тихо, жди меня, — прошептал он. Полуголым, крадучись, вышел из ванны.

*****

Одевалась, вероятно, быстрее, чем солдаты в казарме: если бы кто-то зажег спичку, она точно бы не сгорела. Напротив меня Змей уже был одет и держал большую спортивную сумку в руке, все время оглядываясь на дверь.

— Как думаешь, как они меня нашли? — спросила с изумлением.— Они и так знали, где ты. А сейчас им дали зелёный свет, после того как твой дед разослал письма всем влиятельным сущностям с прошлыми делами Совета и исчез с горизонта. Слушай, Лика, а ты уверена, что он тебе родной? — будто невзначай спросил меня.

Я замерла с одним ботинком в руках.

— Ты где головой успел повредится? — спросила его сердито.

Из-за чего он придумал такое? Мой дед — моя единственная семья. В глубине души даже у меня возникал такой вопрос, но это же абсурд. Он всегда был рядом после смерти моих родителей. Почти всегда рядом. А если вспомнить, то хотя бы несколько раз в год я видела его начиная с моего подросткового возраста.

— Ладно, не кипятись. Просто спросил, на всякий случай, — сказал Максим. — Двигайся в темпе. Какой-то неудачный день сегодня. Почти ничего... но эти охотники сломали мне весь кайф...

Я подняла голову и бросила в него свой второй ботинок.

— Да что ты говоришь? На какой случай? И что за письмо? Ты хоть видел, кто за мной пришёл? — мне хотелось его царапать и кусать.

Он быстро поднял руки, намекая, что сдаётся, и вернул мой ботинок.

— Подруга твоя пришла. Она была на готове и как только дали зелёный свет, она чуть не всю родню сюда притащила. — шептал Максим, пока мы на корточках направлялись в лес.