*****

В дверь постучали, и я придержав полотенце, слегка приоткрыла её. Максим не дал мне забрать из его руки сумку с вещами и сам протиснулся в ванную. Во второй руке он держал шкатулку, что я принесла от нотариуса.

— Лика, ты её открыла? — спросил меня Максим.— Нет. А кто тебе позволил рыться в моих вещах?— Я не рылся, она упала и сумки, когда доставал её из-под кровати.

Ага, так я и поверила, что вещи упали из закрытой сумки.

— Дай сюда! — отняла шкатулку и показала взглядом на дверь.

Мой намек был проигнорирован, и змей продолжал сверлить взглядом мою руку.

— Лика, ты не знаешь, что это такое, лучше отдай мне. — протянул руку к моему имуществу.— Нет! — я сильнее прижала её к себе.

Забыла о полотенце, а вот она о мне - нет, и быстренько сползла.

Максим, открывшийся вид пондравился, усмехнулся и начал мне объяснять, как маленькому ребёнку.

— Ты сейчас держишь в руках опасную вещь. Как ты думаешь, почему за твоим дедом гнался Совет Существ? Он украл это у них несколько лет назад и спрятал неизвестно где. Теперь почему-то он передал это тебе. Думаешь, недостаточно, что за тобой охотится, чтобы забрать силу? Так нужно ещё подкинуть дровишек в костёр?

— А кто им скажет? Ты? — я начала паниковать.Вот зачем он рылся по моим вещам и как его убедить, что не стоит отдавать это Совету?— Максим, мой дед не зря украл это, и так же не зря передал мне. Здесь должен быть смысл, и я намерена его отыскать, с тобой или без тебя.

Не успели мы договориться, как услышали стук входной двери. Пришла хозяйка дома. Не знала, что делать, и как вырваться, чтобы показать, что у меня есть один из членов Совета. Руки начали дрожать, и стены в голове стали тёмнее, чем раньше. В дверь ванной постучали.

— Ау, ребята, впустите бабушку руки помыть. — послышался старушечий голос.

Максим быстро отнял у меня шкатулку, положил её обратно в сумку и закрыл. Он открыл дверь и с улыбкой появился, видимо, там, где занят был комнатой. Я быстро завернулась в полотенце и влетела за ним в свою спальню.

— Хорошо, пока оставим. Но даже я не знаю, что здесь, а ключа у тебя, как понимаю, нет.— Есть. И протянула руку с золотым браслетом, на котором была подвеска в виде ключа.— Даже так? — он удивленно взял мою руку в свою. - Интересно, девки пляшут.

В шкатулке оказалась всего лишь маленькая потрёпанная и пожелтевшая бумага, свёрнутая в трубочку. Я попыталась прочитать, что было написано, но ничего не поняла. Спросила Максима, понимает ли он, и он кивнул. Но не захотел сказать, что там. Он ушёл в кухню, где его вызвала бабушка, а я закрыла обратно шкатулку и бумажку спрятала у себя в лифчике.

Телефон зазвонил, на экране появился номер Дани. Быстро ответив, я слушала и начала одеваться.— Максим, отвезешь меня домой? — заглянула на кухню и спросила с дланим безразличием.

Он нахмурился, но кивнул. Я уверена, что по дороге точно будет допытывать.

На выходе из квартиры Анна Александровна, будто говоря сама с собой, сказала:

— Некоторые проблемы улаживаются, когда древняя кровь засыпает.

Я услышала и запомнила, но пока не поняла, о чем она. Потом разберусь, сейчас мне нужно было домой. Там меня ждал Дани, и я ему нужна.

Мне протянули руку, чтобы выйти из машины, словно какой-то леди из высшего общества. Я не отказала себе в таком удовольствии и взялась рукой за Дани, который уже ждал меня у калитки моего дома.

Всю дорогу Максим кипел и возмущался, что в разгар охоты мы едем к "мутному типу", как он назвал Даню. Я объяснила ему, что он друг детства, и нас связывают теплые отношения и много воспоминаний.Дания и правда выглядел плохо. Похудел и поседел даже, если сравнивать с тем днем, когда он пришел ко мне через изнанку мира.

Во дворе меня удивило происходящее — драка, погром царивший вокруг. Бросила обвиняющий взгляд на Данию. Он быстро открестился и начал объяснять, что произошло. Оказывается, наш дворовой в полном ходу вступил в битву за гуся или за справедливость, я не разобрала точно. Суть в том, что водяной попытался украсть старого гуся, которого я принесла из леса, а дворовой поймал водяного за руку и началась драка. Никто даже не обратил внимания на Данию. В доме было почти тишиной. Оказывается, мой Тихослав, озорной парень, и не оставил в городе ни одного окна, за которым не происходило что-то интересное - эпическая драка дворового и водяного. Дани предложил Дане сделать ставки, и когда тот отказался, вообще забыл о госте. Я слушала его рассказ, как аудиокнигу, и вообще ни о чем не думала. Так хотелось узнать, как все это закончилось, что расстроилась, когда Дания замолчал.

Спросила, чем все закончилось, но друг меня разочаровал. Он ушел через изнанку куда-то по какому-то зову.

Вот про этот зов нам и предстояло говорить, как я поняла. Утром после нашего разговора его нашла Богиня из иных миров, она тоже блуждала по изнанке миров — наверное. Узнав, что за существами есть Дания, она попыталась его пригласить в свою команду. Теперь она собирала пробужденных существ и манипулировала ими, чтобы укрепить свои силы и открыть портал домой. Дания рассказывал об этом все пока мы шли в дом. Максим шел сзади нас и вообще не проявлял признаков присутствия.

Когда Дания заговорил об опасности скопления множества существ под руководством Богини, ожила.

— Нам нужно с ней поговорить. — сказал он.— Зачем? — удивилась я. — Всё равно ваш Совет уже открыл охоту на таких как они, а с богиней у них есть шанс на выживание. Она их не убивает, лишь забирает то, что я так понимаю, им не нужно.

А про себя представила, что кто-то может забрать мою силу, мою Ягу, и похолодела. Никому не отдам! Она моя!

— Нет, ей не удастся открыть дорогу домой. Наш мир запечатан, из него не уйти, живем.— Тааак, а ну-ка подробнее! — командовала я.

Максим посмотрел на меня и уклонился.

— Это не единственное странное, что пришло в наш мир. Об этом не говорится на каждом углу. Кто-то ассимилировался, а кто-то, как и эта Богиня, попытался уйти. Им не удалось. Не удастся и ей, но сила, накопленная ею, останется с ней, и подумай, что будет, когда очень сильная и злая сущность поймёт, что застряла в чужом мире. — сказал Максим.

Дания дослушал его теорию и не согласился. Он утверждает, что мы можем помочь Мистралии вернуться домой, но для этого нужен сложный ритуал, и это возможно только с помощью какого-то тайного обращения к высшей силе этой местности и нескольких существ, обладающих силой жизни и смерти.Максим скептически хмыкнул и сложил руки на груди. Он не хотел участвовать в мероприятии, а заманить Мистрали и вернуть обратно, откуда она сбежала. Я с ним не была согласна. Пока не знала, чем помогает их Совет, но очень хорошо представляла, как они могут использовать других.

— Максим, почему ты так жесток? — спросила я с укором.

Мне было обидно, что он не хочет встать на мою сторону.

— Жесток не я, моя девочка, жесток этот мир. Я всего лишь хочу тебя от него защитить. — он погладил меня по щеке кончиками пальцев.

Стало немного легче, но распутать этот клубок и остановить охоту я хотела больше всего. Это единственный путь мне помочь и защитить. Я бы это сказала Максиму. Он послушал меня и ушел куда-то звонить. Мы с Даней остались одни.

— Что с тобой случилось, почему так плохо выглядишь? — спросила его.— Лика, ты всегда славилась умением делать комплименты. — без ума рассмеялся он.— А если честно? — я не отставала.— Не знаю, стало плохо после твоего как навестил Маринку, у неё в квартире был погром и Маринка в плохом настроении. Она все время плакала и жаловалась на каких-то воров. Я её весь вечер утешал, а утром не смог встать с кровати. Она мне дала укрепляющее чаю, но почему-то не помогло. Я не хотел ей докучать и ушёл к себе. А потом оказалось, что и на меня открыли эту проклятую охоту.

Знаю, этих воров в своем лице и о чае догадываюсь. Но как она вытягивает силу из него, не убивая? Мне хотелось ему обо всем рассказать, но сомневался, что он поверит.