– Как же я тебя рада видеть! – воскликнула и потянулась тоже за объятиями.

От меня отшатнулись и погразили пальчиком.

– Но, но, но, вы что это хозяйка нечисти домогаитесь?От слов дворового Максим начал хрипеть, я быстро повернулась к нему, а он, оказывается, начал дышать через смех. Он сложился пополам и хохотал как ненормальный, я насупилась.

– Да, не домогаюсь я тебя, не переживай. – с упреком сказала этому проныре. – Максим, перестань!

Кто-бы меня послушал. Один угарал надо мной, а второй сюсюкал гуся.

– Я просто хотела поблагодарить, что послал гуся за нами. – я обиделась окончательно.– Ну так, леший рассерчал на вас, за все бесчинства, которые там творились, поэтому свистнул мне, что хозяйка короткий путь ищет, а он не собирается вам помогать. – с блаженной улыбкой рассказал мне дворовой причину игнора в лесу.– Слушай, дружок, дай Лики хотя бы раз тебя чмокнуть, ей станет лучше. – через смех сказал Максим.

Вот паразит! Дворовой отшатнулся от меня в очередной раз. А потом взял своего гуся и ушел за дом, что-то шепча тому.

– Ты невыносимый змей! – я накинулась на Максима.

Тот взял меня в объятья и понёс в дом.

– Давай я тебе поцелую вместо дворового, знаешь как я умею целоваться? – предложил он свои услуги.

Я рассмеялась. Боже! Как легко и, кажется, ко мне счастье подкрадывается.

В доме нас ждала Анна Александровна у пастели Дании. Он спал или находился в небытии. Его тело мерцало и периодически исчезало. Я удивилась такому удивлению и спросила у бабушки змея, что с ним такое.

- Он в нестабильном состоянии, и его тело тянется к истокам, там, где сможет себя излечить. - внятно ответила она.

Я подошла к нему и положила руку на его грудь, он перестал мерцать и стабилизировался. Моя рука прилипла к нему, не могла её оторвать. Моя сила проснулась и зашевелилась в груди, через руку из тела моего друга текла холодная, мокрая на ощупь энергия. Она ощущалась не так, как обычно, а скорее как вода из крана.Бабушка подошла ближе к нам и прищурилась на меня. Посидела так минуту, а потом произнесла:

– Девочка, это невозможно! - воскликнула она. – Так в нашем мире ещё никто не мог, но я знаю, кто мог.

Я нетерпеливо дала намёк, чтобы она продолжала.

– Сущность, которую ты проводила обратно в свой мир, может разбудить силу в людях, которые несут древнюю кровь. Но как это способность попала к тебе? – с удивлением спросила она.

Наверное, это безумие, но я помню тот миг, перед тем как меня оттянул Максим обратно в наш мир, Мистралия уронила всего одну слезу на мою руку. Она засветилась и зашевелилась в коже. Пока не хотела рассказывать об этом случае и моих догадках, откуда эта способность. Максим обнял меня за спину и поцеловал в щёку.

– Лика, хватит! Тебе тоже нужно подкрепиться, – и с этими словами сумел отнять мою ладонь от груди Дани, который дышал умеренно.

Мне показалось, что он уснул.

К вечеру остались только я и Максим, а Дания спал в комнате дедушки. После ванны мне приготовил ужин, и мы тихо поужинали. Я не пригласила его в спальню. Перед сном он просто зашёл и обнял меня со спины. Кожей чувствовала его горячую руку и мгновенно заснула.

*****

В это время под окном Лики:

– Я тебе говорю, что хотела меня поцеловать!– Бредишь! – махнул рукой на собеседника.– Я? Да ни за что! Бориска подтверди этому дураку, что хозяйку домогался ко мне.

Гусь гагатнул и потряс головой.

– Да кто тебя так целовать мог, тем более нашего хозяйку, видел какой у неё муж?– Мы ещё посмотрим. Вот она завтра подойдёт ко мне, а я, вот так сделаю. - и протянул губы трубочкой.

Собеседник рассмеялся:

– Ты? Иди спать! Они уже связаны до скончания времён. Знаешь, сколько он её ждал, ходил как неприкаянный. Наша Яга теперь самая сильная из её рода, и эти большие, которые пытаются управлять, будут прислушиваться к ней. Я тебе говорю... – кивнул он в такт своим мыслям.

Оказавшись одна в постели, я увидела, что уже давно наступило утро, и улыбнулась ощущению свободы. Провела время с Данией, он был стабилен, но не приходил в себя. Домовой сказал, что Максим ушёл, когда ещё не поднялось солнце. Попыталась узнать больше, но даже мой домовой ничего не знал, куда Максим ушёл. Мои звонки остались без ответа. Я становилась всё более нервной и не могла найти себе места. На кухне появился мой бесполезный домовой и сказал, что мужчина стучится в мою дверь.

Нежданное появление кого-то в доме лишь добавило смятения и беспокойства в мой уже нарушенное состояние. Мысли были разбросаны, как мозаика, а в голове вертелось множество образов и событий. Я хотела бы отложить все и вспомнить, пережить снова те мгновения счастья, что провела рядом с Максимом, но теперь его рядом уже нет.

Вопрос о том, как воспринимать и понимать эту ситуацию, оказался для меня сложным. Неожиданное отсутствие Максима привело к волнению и беспокойству, и начала анализировать свои чувства. Я чувствовала себя потерянной и одинокой, и это еще больше подогревало мои эмоции.

Но в то же время я понимала, что это временное состояние. Ведь жизнь полна перемен, и трудные моменты могут сменяться радостными. Решила, что необходимо дать себе время оправиться от волнений и переживаний, принять ситуацию такой, какая она есть, и подойти к ней с максимальным пониманием и спокойствием. Никто не знает, что может произойти завтра, и важно научиться жить настоящим и справляться с трудностями с уверенностью в своей силе.

На пороге стоял Александр. С угрюмым видом он кивнул мне и вошел, не дожидаясь приглашения.

- Ну, заходи, раз уж зашёл, - сказала я.- Лика, мне не до шуток. Я пришел по поручению сказать, что в ближайшее время к тебе придут другие представители Совета Сущностей. Они, как и я, предложат тебе сотрудничество, от которого ты не сможешь отказаться.

Снова двадцать пять. Что они задумали с этим предложением?

- Саш, я не заинтересована, мне хочется нормальной жизни! - парировала я.- Тебя никто не будет спрашивать, что ты хочешь. Смерть твоей подруги взбаламутила осиновое гнездо. Её родители возглавляли этот Совет, и многие поддерживали их. Охота закончилась с её смертью. Родители Марины, узнав об этом, сошли с ума. Они устроили кровавую баню и перебили большую половину членов, пока их не остановили. Одной из тех, кто держал их, была бабушка твоего Максима. Теперь этот идиот снова избирается, и, насколько я слышал, Анна Александровна собирается уйти на покой, а значит, освободится много мест. Одно займёт твой ненавидимый мною, а также ещё одно он держит для тебя.

От таких новостей меня как будто облили холодной водой. Всё это безумие случилось за одну ночь? И почему Максим ушёл, ничего не сказав мне? Он снова решил, что будет лучше для меня!

Все мои желания увидеть и обнять его исчезли в одно мгновение. Стало холодно и грустно.

- Я не хочу в Совет! - не знаю почему, но я вдруг обратилась к Саше, хотя он ведь ни в чём не виноват.- Понимаю, поэтому пришел предупредить тебя. Если можешь, то лучше начни выставлять грани с этого момента.

Он оставил меня, а я стояла в коридоре и тупо смотрела на стену. Не могла двигаться, говорить и вообще думать. Куда опять бежать? Или с кем быть, с моим змеем? Не хочу ничего делать, устала.

- Лика, ты в порядке? - спросил Максим.

Что? Когда он тут появился и почему я ничего не услышала?

- Ты как тут оказался? - спросила я с торможением.- Я пять минут пытался до тебя дозваться, что с тобой? - он выглядел обеспокоенным.- Как совещание? Какую роль дали в Совете? - мне хотелось выплеснуть на него всю обиду, что накопилась после разговора с Александром.- Ты откуда знаешь? - прозвучало удивлённо.- Хорошие люди рассказали. Ну так что, когда заставишь подписать этот ваш договор на пожизненное?- Лика, не пытайся, всё не так, как ты думаешь? - он хотел подойти ко мне.

Я отшатнулась и скрестила руки на груди.