– А это поможет? – в голосе ректора отчётливо слышалось сомнение.

– Ну… – задумчиво протянула я, стуча кончиком ручки по планшетке. – Если магическое истощение рассматривать, как болезнь, то помочь должно однозначно. Кто нам мешает попробовать? Когда у вас там ежегодная проверка?

Некромант поморщился, как от зубной боли.

– Через три месяца.

Я кивнула, принимая к сведению.

– Думаю, справимся. К тому же я могу посмотреть энергетические каналы не только Гилана, всех кто истощён или нестабилен.

– Ого! Какая неслыханная щедрость, – иронично усмехнулся он, вызывая у меня глухое раздражение.

– Я всё же целитель. Лучший на курсе, – ответила без лишней скромности.

– Хвалишься? – В зелёных глазах ректора сверкнул задорный огонёк.

– Если бы хвалилась, сказала бы, что была награждена знаком отличия самим Королём, что мой портрет с краткой биографией и заслугами до сих пор висит в главном холле академии, – парировала бесстрастно.

Ректор наградил меня недоверчивым взглядом.

– Не видел там ничего подобного. Наверное, тебе показалось, – поддел ехидно и внезапно стукнул указательным пальцем меня по кончику носу.

– Может, и показалось… – буркнула сердито, отстраняясь, не утруждая себя объяснениями. Ректор отчасти прав: в Академии Медицинских и Целительских наук действительно нет моего портрета. Потому что я обучалась в Военной… Хоть бы моё личное дело запросил. Берёт на работу всяких… Хотя… ему ведь известна моя фамилия. Вероятно, он согласился на запрещённое колдовство, такое, как призыв души только из-за моего отца… – Отпустите Рэма уже, бедолага только страдает и нервничает из-за этого ещё больше.

– Гилан! – тут же прикрикнул ректор. Парень вздрогнул, выпустив очередное плетение. Его сокурсники явно маялись, устав ждать, но никто не смел торопить, подгонять, лишь изредка слышались тяжкие вздохи. – Ступай в лазарет. Скажешь мистеру Дункасу, что я велел. Лежать, ничего не делать, принимать витамины, читать книги. Целых два дня. Понял?

Адепт буквально просиял. Глаза вспыхнули зеленью, засветились благодарностью, облегчением, радостью. Как мало им для счастья нужно, оказывается…

– Спасибо, сэр… – произнёс он смущённо и, поклонившись, кинулся прочь с полигона, чуть ли не подпрыгивая.

– Везёт ему, – завистливо протянул смуглый мальчишка.

– Потом всё равно сдавать придётся, – резонно заметил брюнет.

– Верно, Гарет! – воодушевлённо воскликнул ректор. Я сразу заподозрила неладное. – Поэтому давай, продемонстрируй нам высокое мастерство. Подчинение первого порядка, упокоение второго, и уничтожение третьего, – он безжалостно взмахнул рукой, поднимая сразу трёх мертвецов.

Я чуть не задохнулась от нахлынувшего ужаса. Для меня это настоящая армия, хоть и маленькая.

– Уилл Гарет, – невозмутимо представился адепт, выйдя из строя.

Я записала имя и расчертила лист по вертикали. Как поняла, оценок будет три, по одной за каждое заклинение. Над каждой графой подписала название: подчинение, упокоение, уничтожение. Потом задокументирую как положено, по образцу.

– Приступай, – милостиво позволил ректор и отошёл в сторонку.

Я на всякий случай тоже. Спряталась за спины адептов, я ведь не некромант, мне можно.

Гарет действовал быстро. Не колеблясь. Плетения вспыхивали в его руках одно за другим. Он выпускал их по очереди, но казалось, что одновременно. Настолько невероятной была скорость его пальцем, я даже отследить толком не успевала. Только бах!.. одно умертвие повалилось на землю, издав глухой хлопок, второе разметало взрывом…

Успела прикрыться планшеткой, защищаясь от останков плоти, слизи и полуразложившихся внутренностей, которые полетели во все стороны. Стало понятно, почему полигон так жутко выглядел в день моего появления в академии, когда ректор принял меня за помощницу.

На поле остался стоять только один мертвец. Он поклонился, покрутился… поднял отвалившуюся лучевую кость и попытался приладить её на место.

– Ну хватит, – усмехнулся ректор, останавливая представление. – Достаточно. Ты молодец. Десятка за подчинение, десятка за упокоение и семь баллов за уничтожение. И кто мне скажет, какую ошибку допустил Гарет? – лукаво поинтересовался, смахивая с плеча кусочек плоти.

Гарет отпустил нити управления и умертвие плашмя рухнуло на землю.

– Превысил концентрацию, – усмехнулся Лем, кивком головы указывая на кучу… шевелящихся мертвецов. – Остаточная магия попала на других и пробудила.

– Проклятье… – тихо выругался испытуемый адепт.

– Одна и та же ошибка, Уилл, – бесстрастно констатировал ректор. – К сожалению, некроманты страдают не только от неуверенности, но и от чрезмерной уверенности.

– Да я не могу контролировать силу! – вспылил адепт. У его ног появилось зелёное облачко. Довольно милое, не знай я, что это сгусток самой смертоносной и опасной энергии в мире. – Не удаётся поймать баланс, – он запустил очередной сгусток в пытающихся восстать мертвяков и разом упокоил всех. Впечатляюще, однако…

– Может, тебе уделить внимание спортивным играм? – предположила я. – Сбросишь излишки не только физической энергии, а я попробую стабилизировать твои потоки.

– А у нас нет спортивных игр, – как-то растерянно вымолвила Оливия.

– Совсем? – опешила я и негодующе уставилась на ректора.

– У нас физическая подготовка. Почему ты смотришь так, словно я загрыз на твоих глазах ребёнка? – искренне удивился он.

– Потому что подросткам нужны игры, – заметила менторским тоном. – Они некроманты, но всё же люди, а не изгои. Что за глупое ограничение? Пусть почувствуют себя обычными детьми. Устроим матч по скайболу, – произнесла решительно.

Ректор утомлённо потёр переносицу.

– Это наоборот их расслабит, вселит ложную надежду.

– Ложную надежду? – переспросила скептически. – А вот давайте проверим. Ничто не мешает нам провести пару игр и понаблюдать за эмоциональным и энергическим откликом адептов.

– Вот ты и будешь этим заниматься! – заявил ректор, сдавшись.

– А вот и буду!

– Ну и молодец!

– Замечательно просто!

– Если вы закончили пререкаться и спорить… – осторожно произнёс смуглый паренёк, ещё не сдавший нормативы. – Моя очередь. Хотелось бы успеть до ужина.

Я резко выдохнула и отошла, готовясь записать имя.

– Извините, господин Килан, – внезапно обратился Лем. – А можно мне помогать мисс Шин в организации матча? Всё же я был… неплохим игроком.

Ректор задумчиво огладил подбородок.

– Не вижу причин для отказа. Только веди себя, пожалуйста, сдержанно. Мисс Шин особенная помощница, мне бы не хотелось с ней проститься, из-за проблем у тебя с венцом безбрачия, – намекнул красноречиво.

– Я всё понял, сэр. Проблем не возникнет, – заверил Лем и вернулся в строй.

Я не собиралась отказываться от его добровольной помощи. Она мне действительно нужна, скайбол я видела только с трибун, а сделать для адептов хоть что-то безумно хотелось. Хоть самую малость, только бы чуть-чуть снять с них напряжение…

– Сай Морган, – представился адепт и приготовился.

Я внесла его имя в таблицу и задумалась. Морган… знакомая фамилия. Кажется, его отец величайший композитор, тогда… этот парень начинающий, но уже довольно-таки известный артист театра? Тот самый Сай Морган, сыгравший Азаэля в постановке Падшие?

Пресвятая Дева… выходит, я его поклонница?

Ректор поднял несколько умертвий, но я уже возвращалась мыслями в день, когда мы с отцом посетили столичный Театр Оперы и Драмы. Это было примерно лет шесть назад. Сколько же исполнилось Саю на тот момент? Пятнадцать? Семнадцать? Но он совершенно не выглядел подростком. То ли грим умело скрыл истинный возраст, то ли освещение так падало… Но на сцене играл уверенный в себе и вполне состоявшийся молодой человек, непохожий на юношу сейчас передо мной.

Получается… мечты и этого парня были разрушены с пробуждением дара? Правда, по Саю совершенно не скажешь, что он о чём-либо жалеет. Дерзкий взгляд, шальная ухмылка… Может, привык уже? Всё же последний год обучения…