– Я тебя потерял, – возмутился волк и указал на своё запястье. – Забыл, что тут наши армиламы не действуют в полной мере. Это бесит!

– Да не помешало бы нам теперь общую сеть создать, – подала голос Тереза и вручила Демьяну клетку. – Прошу!

– Это что? – озадаченно уточнил Демьян и поднял клетку на уровень своего лица.

Затем он с отвращением скривился, разглядев крыса, и глянул непонимающе на меня.

– Может всё-таки лучше котёнка? – поинтересовался волк, заломив бровь.

Крыс панично начал носиться по клетке с писком, а я подавилась тортом от хохота.

– Это наш прошлый хранитель, – как бы невзначай сообщила Тереза, вернувшись к столу. – Его крысейшество – Десмунд Охала.

Я еле угомонила свой истерический смех и с трудом проморгалась от слёз. Демьян изумлённо моргнул и округлил возмущено глаза. Я лишь пожала плечами, спешно снова набив рот, и довольно улыбнулась.

– Ла-адно, – протянул в итоге растерянно волк. – Вы всё? Мы можем домой возвращаться?

Я мотнула головой и кивнула на стол.

– Да давай шагай к столу! – бодро проговорила Тереза. – Чаю такого дам, которого никогда не пробовал.

– Это и пугает, – ошарашенно ответил Демьян.

Я прожевала и проговорила со смешком:

– Всё хорошо. Попробуй чай, он, правда, вкусный. Тебе понравится.

– Диана мне ещё нужна! – заявила Тереза, поставив перед Демьяном тарелку с тортом. – У нас через час собрания ковена.

– А?.. – начал волк.

Но ведьма его тут же заткнула:

– А ты тут посидишь и подождёшь! В ковен мужчины не допускаются.

Я медленно поднялась, опустила пустую тарелку на стол и обхватила Демьяна со спины, уложив щеку на его плечо. Идеально.

– Не-е-ет, – протянула уверено, обращаясь к Терезе. – Я без него не пойду.

– Диана!.. – возмутилась Тереза.

– Да Ди я сам как-то не горю желанием, – пробормотал волк успокаивающе. – Иди, я подожду.

– Нет, – холодно отрезала я, глядя в глаза Терезе. – Мы половинки одного целого. И если вы хотите, чтобы я вернулась в ковен, то только вместе с Демьяном.

Ведьма разлила чай по кружкам, недовольно буркнув:

– Ничего не меняется! Кто-то так и не научился подчиняться!

– Разумеется! – хмыкнула в ответ я. – Именно поэтому вы и хотите, чтобы следующей верховной ведьмой была я.

– Ты права, мышка, – вздохнула Тереза.

– Да перестаньте вы меня так называть, – возмутилась я и забралась к Демьяну на колени. – Я волк!

Ян спрятал смешок в моих волосах и тут же обхватил меня за талию, крепче прижав к себе.

– Ой, точно! – отмахнулась ведьма и уселась напротив нас, с улыбкой добавив: – Ладно, волчата, давайте чай пейте!

Демьян кинул хмурый взгляд на крыса и погладил мою поясницу.

– Даже не знаю стоит ли спрашивать, – пробормотал задумчиво волк.

– Я не смогла его убить, – ответила тихо и коснулась щеки Демьяна губами. – Но мне показалось это идеальным вариантом мести.

– Я запомню, какая ты у меня опасная, – с улыбкой проговорил волк и легко коснулся моих губ своими.

– Истинную пару не выбирают, как и семью! – заметила Тереза со смешком и хлопнула в ладоши. – И хотите вы или нет, но теперь мы все в нашей системе одна большая семья!

***

Я прикрыла губы ладонью, стараясь унять хохот. Осмотрев большую часть толпы ведьм мне стало невероятно весело. Впервые на собрании ковена находился мужчина, при том кто? Волк! Тереза ещё и поставила нас прямо рядом с собой, словно специально, чтобы мы оказались на виду у всех. В этот раз мне не хотелось скрыться от взглядов и я получала невероятное удовольствие от внимания!

Место, в котором я родилась и где меня не принимали так долго, целых восемнадцать лет, теперь изменило для меня угол обозрения. Если раньше я всегда стояла где-то позади, то теперь я в самом центре под покровительством не только верховной ведьмы, но и главного в системе. Многие даже мой взгляд выдержать не могли и опускали голову в знак уважения. Артефакт я всё же натянула и он приятно согревал, даже сквозь ткань футболки. А руки Демьяна на талии дарили полнейшую уверенность в своей безопасности. Наверное, даже превосходство.

Волк молча замер за моей спиной. Понимала, что ему тут не нравится находится, но нуждалась в нём. Ощутила, как Демьян напрягся, когда весь ковен схватился за руки. Я спокойно сжала ладонь улыбающейся мне Терезе и подала вторую пятерню рядом стоящей ведьме.

– Давай ты! – с азартом буркнула мне Тереза и я удовлетворенно улыбнулась, прикрыв глаза.

Отпустила волну энергии, что прошлась по всем и вернулась ко мне гораздо мощнее. Лунный минерал стал ещё горячее. Руки сжались с двух сторон крепче в знак поддержки, и я впервые почувствовала себя частью чего-то целого именно тут! Хотя так должно было быть всегда, но прежде из-за блокирующего армилама, для меня каждый раз это была пытка, приносящая боль. Теперь же я распахнула глаза с наслаждением и выпустили руки ведьм, обернулась и уткнулась Демьяну в грудь, наслаждаясь не только приятно бурлящей энергией внутри, но и сладким, уже ставшим таким родным, ароматом волка.

***

Сияющую улыбку с губ убрать не получалось. Когда мы опустились в наш аэрокар, я блаженно откинулась на спинку сиденья и промурлыкала:

– Спасибо, что притащил меня сюда. Сама не понимала, как мне это было нужно!

– Я рад, что ты довольна, – отозвался Демьян, который всё ещё прибывал в шоке, а потом умоляюще добавил, зависнув передо мной с клеткой в руках: – Прошу тебя, скажи, что мы эту мерзость не повезём домой!

– Ну Демьян, – хохотнула я в ответ. – А куда мы его денем?

– Давай я возьму его наверх и таки добью, – насмешливо прошептал волк, а я со смешком выхватила клетку из его рук. – Ну или ты! Ну или хоть кто, серьёзно!

Поставила на колени клетку и склонила голову на бок, глядя на крыса, который уснул.

– Ну ты посмотри какой он милый, – прошептала искренне. – Пусть живёт!

Демьян вздохнул и закрыл дверцу. Опустившись за руль, волк завёл движок, и пробормотал:

– Пусть будет по твоему, но сделай, пожалуйста, так, чтобы это не попадалось мне на глаза.

– Как скажешь, – согласилась я с кивком.

Поставила клетку сзади у сидений и потянулась обнять волка. Демьян сжал меня в ответ и поцеловал легко в висок.

– Знаешь, – начала я неуверенно, – я всё-таки хочу увидеться с отцом.

– Хорошо, устроим, – ответил волк и погладил меня по пояснице.

– Спасибо, что был рядом. И ты же не против, что я буду посещать страту Аурума и в дальнейшем стану верховной ведьмой? – уточнила я шёпотом и сощурилась, боясь его ответа.

Мне на самом деле этого хотелось. Хотя в тот же момент я понимала, что Демьян для меня куда важнее. И если он скажет нет, я молча и стойко приму это.

– Честно тебе скажу, я от этого не в восторге, – сдержано ответил волк и я распахнула глаза, уставившись на его улыбку. – Но я понимаю, что это часть тебя, и я с самого начала принял тебя такой, какая ты есть.

Он нежно погладил меня костяшками по щеке, а я радостно взвизгнула и повисла на его шее, просто утонув в своём счастье.

Прямо на следующей день Демьян позвал к нам моего отца. Сам волк скрылся, прикрывшись неотложными делами, забрав с собой и Бьянку. Уверил, что мне ничего не угрожает и что я могу высказать Майклу Онэльсу все свои обиды и претензии. Я на это лишь удивлено вскинула брови. Какие обиды и претензии?! Моя жизнь стала настолько прекрасна, что жаловаться мне было просто не на что!

С отцом прибыла Диша, но и она предпочла оставить нас наедине. Мы расположились на кухне. Майкл уселся за стол и заметно нервничал, пытаясь скрыть от меня свой взгляд. А я натянула улыбку и поставила перед волком тарелку с блинчиками. Напряжено опустилась на стул и скрестила руки на груди, не зная с чего начать разговор. Мне казалось, что я хочу много чего узнать, но почему-то сейчас все вопросы вылетели из головы и я лишь с любопытством осматривала мужчину, который являлся моим отцом, но при этом был для меня совершенно чужой. Вряд ли что-то способно это исправить. Повисла звенящая тишина и через время Майкл не выдержал, вскинув голову. Наши взгляды пересеклись и я всё ещё неуверенно просто улыбалась.