Глянула на свой армилам, задумавшись.

– Диана, клянусь, я не обижу тебя.

Это прозвучало настолько ласково, что я вздрогнула. Тьма, да со мной, кроме мамы, никто так не разговарил.

– Как истинная альфы ты получишь всё, что только можно, включая неприкосновенность и полную безопасность.

Его спокойный, мягкий голос действовал на меня как-то странно. Внушал покой. Хотелось довериться и подчиниться. Да ну?!

– Тебе просто нужно время всё осознать.

– И ты дашь мне это время? – с надеждой уточнила я.

Демьян подался ко мне, протянул руку и осторожно, едва касаясь, провел пальцами по щеке. Впервые я не вздрогнула и даже не постаралась отстраниться.

– Да.

Я всё ещё смотрела на армилам, где горела красная лампочка, что вдруг мигнула жёлтым. Это Дэсмун, чтоб ему во тьме потеряться! Меня словно током ударило и я процедила:

– Я согласна.

Хуже быть просто не может!

– Что это значит? – тут же уточнил Демьян, уперевшись взглядом в красную лампочку. – Определили твоё местоположение?

Ответить я не могла, да это было и не столь важно.

Армилам альфы издал какой-то странный звук, что мои уши едва его уловили. Демьян активировал проекцию, на которой высветилось хмурое лицо мужчины. Ого, наши армиламы так не умеют.

– Ян, тут хранитель из страты аргентума, требует тебя на переговоры и вернуть его невесту.

Я похолодела, закусив нижнюю губу.

– Задержи, – бросил равнодушно Демьян. – Через час буду на месте.

– Есть.

Мужчина отключился и проекция изменилась на блок чатов. Я непроизвольно обхватила себя руками.

– Вижу, как ты рада жениху, – заметил недовольно Демьян.

Параллельно этим словам, полным сарказма, волк набирал сообщение.

– Не бойся, я тебя не отдам, – добавил он тут же уверено.

Это обещание прозвучало настолько твердо, что мне почти удалось расслабиться.

– Спасибо.

Что ещё сказать я не знала, да и всё ещё не до конца понимала происходящее. Я истинная? Для альфы? Бред какой-то! Вдруг двери хлопнули и в комнату влетела девушка с воплем:

– Ты уверен в том, что собрался натворить?

– Более чем, – спешно проговорил Демьян, поднявшись. – Давай сюда.

Он свернул проекцию и протянул руку, на которую девушка вложила судя по всему новенький армилам.

– Совсем спятил, – резюмировала она, окинув меня любопытным взглядом.

Демьян же активировал армилам вводом статуса и кода. На панели загорелось три серебристых лампочки. Волк схватил меня за правую руку. Дыхание в груди перехватило, но я просто испуганно замерла, наблюдая как мягкая ткань покрывает запястье.

– Будет больно, – проговорил волк с сожалением, пока я рассматривала дисплей устройства. – Прости, но это единственный способ снять твой армилам.

Два последних слова утонули в свисте, что появился в ушах. Запястье адски зажгло. Удар тока словно пронзил до самого сердца, обдав всё тело болью. Глаза заволокло в начале слезами, а потом и спасительной тьмой, что отключила меня от реальности.

Покусывая костяшки, я стоял в медицинском блоке и напряжено смотрел сквозь стекло в палату. Наблюдал, как вокруг Дианы мельтешили врачи. Прошло сорок минут, она уже должна была прийти в себя. Но показатели с проекции её армилама скакали, как бешеные, никогда такого не видел. Совершенно не разобрать в порядке Диана или нет. Ритм сердца, то замедлялся до тридцати пяти ударов, то ускорялся до сто шестидесяти. Дыхание тоже из глубокого становилось сбивчивым. Я понимал, что мне нужно уходить, но не мог и шага сделать, не убедившись, что с ней всё в порядке.

Наконец вышел главный врач.

– Объясни почему, – начал Даки.

– Она моя истинная, – перебил нервно.

– Серьёзно? – хмуро уточнил врач и перевёл взгляд на девушку с тяжёлым вздохом. – Не повезло.

– В смысле? – переспросил напряжено.

– Армилам, что был на ней до этого, полностью блокировал её волчью часть, – ответил Даки с тоской. – Восемнадцать лет, Демьян. Вряд ли она выживет.

– И что ничего нельзя сделать? – поинтересовался с сомнением, вскинув брови.

Я всё ещё улавливал яркий сладкий аромат своей пары даже сквозь различные запахи лекарств. И хоть не был уверен до конца, но всё же надеялся, что с ней должно быть всё в порядке. Во всяком случае считалось, что истинная пара делит эмоции и жизнь на двоих после встречи. И я бы ощущал угрозу, но я ничего не чувствую, кроме раздражения.

– Всё зависит только от неё, – пробормотал врач себе под нос. – В данный момент её тело наполняется волчьей сутью.

Заломил непонимающе бровь и Даки устало пояснил:

– Меняется магический фон, возможно даже что-то физиологически, поэтому показатели так скачут. В целом с одной стороны нет никаких угроз жизни, но с другой: её тело в любой момент может не выдержать таких резких изменений. Мы тут бессильны. Остаётся только ждать.

– Сколько? – уточнил холодно, скрестив руки на груди.

– Не могу сказать точно. Возможно ещё несколько часов, а может быть и несколько дней. Осложняет всё то, что она явно слаба. То есть питалась плохо, было много физической нагрузки, плюс, – врач осекся, видимо размышляя стоит ли озвучивать.

– Что? – процедил напряжено.

– Всё её тело в синяках и шрамах.

Кулаки сжались до хруста костяшек.

– Можно только догадываться, что с ней делали, но ментальное здоровье в этом случае не менее важно физиологического.

– Диша? – рыкнул отстранено, пытаясь отогнать мысль свернуть хранителю шею.

Волчица поднялась со скамьи и шагнула ко мне.

– Да?

– Оставайся тут, докладывай обстановку.

– Хорошо.

Кивнула бета и тут же встревожено добавила:

– Демьян, прошу тебя, держи себя в руках. Я рада, что это девочка оказалась твоей истинной, но пожалуйста, второй раз не рушь свои планы под откос из-за девушки.

– Я постараюсь, – ответил сдержанно.

В прошлый раз меня перемкнуло, что я пропал на несколько месяцев и вообще не выходил из квартиры. Но сейчас мне хотелось другого. Не замыкаться в себе, а крушить, чтобы выпустить тревогу и ярость. Вот бы начать с хранителя. Сломать каждую клеточку его тела и... Спокойно! Я альфа, теперь я отвечаю не только за себя, но и за всю стаю. И не могу поддаваться эмоциям. Сделаю всё правильно. Ломать систему, нужно используя её же законы.

***

Мы расположились в зале переговоров на границе страт, где не действовал ни один уровень защиты. Это была нейтральная территория по сути, хотя она находилась на стороне нашей страты. Рядом со мной сидел напряженный Рей, а за спиной хранителя стояла ведьма. Аромат магии наполнял всю комнату и мы с Реем еле сдерживались, чтобы не морщиться от этого неприятного запаха.

Я наконец выключил запись с камер на словах Дианы «я согласна» и отключил планшет. Вскинул голову, взглянув на хранителя. Тот откинулся на спинку стула и ухмыльнулся.

– Она из ковена, тут одного согласия недостаточно, – лениво растягивая слова, начал Дэсмунд. – Она принадлежит кругу.

– Нигде нет информации о том, что Диана входит в круг, – ответил я без эмоций.

– Она и не входит в круг, – проговорил хранитель, закатив глаза. – Она ему принадлежит. К тому же она моя невеста, мы с ней помолвлены.

– Из всего сказанного имеет смысл только слова о помолвке. Но вы можете предоставить доказательства того, что это был её выбор?

– Вы серьёзно? Она полукровка, альфа Шитиос, а значит лишена выбора. Она собственность круга.

Я прикрыл глаза, стараясь не сорваться. Но то, что он говорил и каким тоном, не могло не выводить из себя. Он же даже Диану ни разу по имени не назвал, словно она действительно вещь. Почти осязаемо ощущалось злость Рея, который хрустел кулаками, но так же, как и я не давал волю эмоциям. Хранители не прикосновенны по закону системы. У каждой страты есть хранитель, который может свободно передвигаться по всем территориям и никто не имеет права его тронуть. Правда, это работает в обе стороны. Сам хранитель так же не может напасть, ибо это будет равносильно объявлению войны.