– Данный камень очень редкий, у нас осталось совсем чуть-чуть запасов. Но я подумала, что тебе он будет не только символичен, но и необходим.

– Как мило с вашей стороны, – вырвалось насмешливо.

Тереза лишь спокойно хмыкнула и невозмутимо продолжила:

– Это накопитель. Я сделала артефакт, который будет собирать твою энергию. Даже на расстоянии. Я настроила его прямо на тебя, поэтому носить не обязательно.

Я присвистнула, склонив голову на бок. Это действительно польстило и тянуло на искренние извинения.

– Спасибо, – прошептала искренне, улыбнувшись.

– Да это моя обязанность, как верховной ведьмы! Даже если ты меня не признаешь, это не значит, что у меня нет перед тобой обязательств. Как ни крути, но одна клятва твоей матери чего стоит!

Я тоскливо отвела взгляд, спрятав руки в карманы джинс.

– И да! Не знаю кто там, что тебе наговорил о твоей сущности! Но твоя мама тебя очень ждала и хотела, и безумно любила! И мы бы никогда её не выгнали из ковена, если бы не этот злостный совет, у которого всё должно было быть по правилам! Твоя мать не могла завести ребёнка от ведьмака. Вот не получалось у неё и всё! Только по этой причине Аманда стала искать информацию! Но я об этом узнала слишком поздно, к сожалению, и уже никак не могла ей помочь.

Я неверующе вновь уставилась на Терезу. Почему-то в голове возникло ещё больше вопросов касательно родителей. Наверное, всё же стоит набраться сил и поговорить с отцом.

– Не знаю любила ли Аманда того волка, но то, что её единственной целью было рождение дочери - это точно! А он её предал и сдал в совет! Нам ничего не оставалось, кроме как...

Тереза вздохнула и отвернулась, сложив руки за спиной.

– Ну хватит о грустном! Теперь важно только настоящее! И тебя ждёт сюрприз! Тут!

Ведьма остановилась и указала рукой на тяжёлые металлические ставни. Я осмотрела совершенно незнакомое мне здание.

– Это что? – поинтересовалась встревоженно.

– Да не важно, пойдём!

Ведьма приложила свой армилам, лязгнул тяжёлой замок и перед нами открылся длинный коридор, освещаемый тусклыми лампами. Тереза бодро направилась вперёд. Я за ней, с тревогой оглядываясь по сторонам. Обратила внимание, что здесь нет камер. Наши шаги разбили полнейшую тишину. За спиной с грохотом захлопнулись двери, заставив меня занервничать.

– Это заброшенная часть блока управления стратой, – всё-таки пояснила мне Тереза спустя минут десять. – Мы используем её, когда нам нужно кого-то пленить.

Это известие заставило обхватить себя руками и до боли закусить губу. Ведьма встала перед последней дверью и с улыбкой приглашающе указала на ручку.

– Вы же понимаете, – начала я нервно.

– Мышка, ты что! – перебила возмущено Тереза. – Тебя там сюрприз ждёт! Смотри скорее!

Я вздохнула и неуверенно толкнула двери ногой. Глаза округлились и я окаменела, даже не зная, как реагировать. С одной стороны в это с трудом верилось, а с другой хотелось запищать от восторга. Передо мной открылась небольшая камера всего с одним стулом. На котором был связан по рукам и ногам Десмунд с кляпом во рту.

– Воу, – вырвалось всё же из губ и я совершенно расслабилась, а затем хохотнула.

Тереза удовлетворенно кивнула.

– Говорила же, тебе понравится.

Она прислонилась плечом к двери и склонила голову на бок, глядя на ведьмака.

– Делай с ним, что хочешь, – равнодушно проговорила Тереза. – Можешь даже убить.

Десмунд замычал и задёргался.

– Честно говоря, я бы и Жезану рядом посадила, но ведьманская честь не позволяет.

– Оказывается, вы умеете делать сюрпризы, – с восхищением прошептала я и сделала пару шагов к ведьмаку.

Уложила ладони на бедра и наклонилась, чтобы наши лица с Десмундом были на одном уровне.

– Я крыс в своей страте не потерплю, – процедила яростно Тереза за моей спиной. – Представляешь приполз ко мне, совести ещё хватило!

Я улыбнулась, глядя в испуганные умоляющие глаза. Задумчиво склонила голову на бок, пытаясь придумать, что с ним делать. Оставить тут и потом переживать, чтобы он не сбежал? Не вариант. Но в тоже время где-то внутри словно камень с плеч сошёл от облегчения. Быть убийцей мне совсем не хотелось. И я даже рада, что этот засранец всё-таки жив!

– Там в углу плеть есть! – бодро добавила Тереза зловещим тоном, от чего Десмунд прикрыл глаза, вновь замычав. – Я не поленилась, нашла!

Выровнялась и без особого интереса кинула взгляд в угол.

– Мне это уже не нужно, – ответила со смешком и вскинула руку, подозвав пальчиками ведьму.

Появилась мстительная мысль, что вдоволь меня удовлетворит и этот засранец будет под постоянным присмотром.

– Жезана мне как-то рассказывала о проклятьях, с которых появилось ругательство «в жабу мне превратиться». Раньше они были запрещены...

– Они и сейчас запрещены, – недовольно перебила Тереза с тоской и приблизилась.

Ведьма остановилась рядом плечом к плечу ко мне и скрестила руки, с отвращением уставившись на Десмунда сверху вниз.

– В армиламе блока нет, – воодушевленно заметила я шёпотом ей на ухо.

– Да, – согласилась хмуро Тереза, – но мне нравится наш новый мир. Руки чешутся его в жабу превратить, но я не горю желанием нарушать справедливые законы из-за этого куска дерьма.

– Уверена, что Демьян это проклятье одобрит, – пробормотала я, хихикнув, и шёпотом добавила: – а другим мы не скажем!

– Коварная девочка, – хохотнула в ответ Тереза, – ты мне начинаешь нравится! И что ты хочешь с ним сделать?

– Я не умею, – невозмутимо ответила я и умоляюще уточнила: – Сделаете вы?

Тереза встряхнула пышные рукава своего платья и вскинула руки, кинув мне довольный взгляд.

– Да с удовольствием! В жабу?

– Не-ет, – протянула я и перевела взгляд на ведьмака. – Я вот от крыски не откажусь!

Я хохотнула, так как Десмунд после моих слов задёргался сильнее. Тереза восхищённо охнула и поиграла пальчиками над ведьмаком.

– Вот это я понимаю месть! – буркнула она с восторгом.

С пальцев ведьмы посыпались искры, что в начале укутали ведьмака ярким сиянием, а затем его затянуло дымкой тёмного тумана. Спустя пару минут Тереза махнула рукой, развеяв туман и ловко поймала грызуна, который как раз попытался спрыгнуть со стула. Ведьма протянула его мне. Я улыбнулась шире, сжав серый пушистый комок. Такой безобидный, да и милый с виду.

– Будешь кусаться, сдохнешь, – назидательно проговорила Тереза крысу. – Будь послушным питомцем и может когда-нибудь проклятье развеется.

Глядя в мои мои глаза, ведьма мотнула головой и шёпотом тихо добавила:

– Нет.

– Ну вот! Лучше же так, чем мёртвым, согласен? – хмыкнула я и легко подкинула грызуна. – Считаю, что мы молодцы! Никого не убили, правда?

– Правда! – охотно отозвалась Тереза. – А знаешь! Я никогда тебе не говорила, но своей наследницей я планировала сделать именно тебя!

– Да ну? – хохотнула я неверующе и двинулась к выходу.

– Да знала я, что ты ведьмой сильной будешь. И боялась, если честно! Но зря, зря.

Тереза похлопала меня по плечу, поравнявшись со мной в коридоре.

– Следующей верховной ведьмой будешь ты, ковен ждёт тебя.

Я прижала крысу к груди и искренне улыбнулась Терезе. Она ответила мне такой же теплой улыбкой.

Спустя несколько часов я уплетала наивкуснейший пирог и наблюдала, как Тереза пытается запихнуть крысу в клетку. Я удобно забралась с ногами на диван. В комнате витал приятный почти забытый аромат масел, что дарил полнейшее умиротворение. И всё же есть моменты, которых мне не хватало, оказывается.

– Давай, скотина, залезай внутрь! Внутрь, я сказала! Я всю страту обыскала, пока нашла тебе дом! Имей совесть, паскуда!

Крыс пищал и когтями впивался в руки ведьмы, от чего не получалось сдержать хихиканье.

– Сдохнешь! – рыкнула Тереза и грызун сам запрыгнул в клетку. – Во! Так-то лучше.

С грохотом хлопнули двери об стену и на пороге возник недовольный Демьян. Поймав мой недоуменный взгляд, он с облегчением выдохнул и осторожно прикрыл за собой двери, которые выбил ногой.