С наступлением ночи казалось, что я нахожусь внутри драгоценного камня. Мерцающие яркие блики фонарей создавали ощущение граней. Это раздражало волчий взгляд, который прекрасно видел и в темноте. Свет слепил и не позволял разглядеть детали. Лишь яркие светлые круги, которые словно прожектора в который раз напоминали: ты в ловушке, нет луны, нет свободы. Только система.

Я стоял на парковке и размышлял насколько реально прямо сейчас вывести систему электропитания. Рядом со мной ходила взад вперёд Диша. Она просматривала новости на выведенной проекции с армилама. Это устройство, что внешне похоже на браслет, располагающееся на запястье, с сенсорными клавишами. Основной подтверждающий документ личности, а так же целым набором различных функций, в зависимости от принадлежности и страты.

– Демьян, – прошипела нервно волчица и свернула проекцию, диактивировав армилам. – Ты в курсе, что в этот раз на всех полосах новостных изданий?

Тихо хмыкнул и отвернулся, вглядевшись в даль на страту Ауруму, что теперь принадлежала мне. Вроде я недавно стал альфой, но уже привык к всеобщему вниманию. Хотя мне прекрасно известно, что вампиры меня терпеть не могут, а ведьмы и подавно. И все пытаются использовать любую мелочь, чтобы в очередной раз попробовать сравнять меня с грязью. Наблюдать за этими попытками забавно, им самим связывает руки система.

– Что в этот раз пишут? – уточнил со смешком. – Всё тоже или что-то новое?

– Тебе всё шутить, – возмущено пробурчала бета, не глядя на меня. – Всё тоже. И это не в твоих, не в наших интересах.

Все три страты, включая волков, очень удивились тому, что именно мне удалось стать альфой. А главное никто не понимал зачем мне это вдруг стало нужно. Прежде меня никогда не тянуло в лидеры, хотя мне всегда хотелось быть полезным для своей страты. Но переломный момент порой меняет не только планы и желания, но и направление пути.

Прошлый альфа был слишком предан системе и всё, что делал - это ограничивал. Себя. Стаю. Волков. Нашу суть. Как только до меня дошла эта истина, я решил, что хватит прятаться от всего мира и нужно что-то менять. Сам не ожидал, что смогу так просто одолеть прошлого альфу. Волк, который никогда не проходил боевую подготовку. Но опять же мне на руку сыграла система, которая явно уравняла все наши силы. Оказалось моих тренировок было достаточно. Я снёс почти большинство ограничений подчистую, во всяком случае те, что смог. Это несказанно порадовало волков, а вот ведьмам и вампирам это не понравилось. Это было ожидаемо, но я на этом не остановлюсь. Они до сих пор не могут смириться с новым альфой, но на прямую ничего сделать не могут из-за пакта мира. Когда существа поделили одно измерения на три уровня, то создали систему ограничений и заключили единый закон, не позволяющий вмешиваться в дела другой страты.

– Волк без истинной неполноценен, – нервно прошипела Диша. – Когда ты уже их всех заткнешь?

– Наличие истинной не помогло прошлому альфе.

Опустив голову, я стал разглядывать едва заметные окна вампирских укрытий, что скрывались уровнем ниже.

– Мне нужна пара, я знаю, – добавил спокойно и прислонился к ограждению локтями. – А ещё мне нужно время.

– Твоя истинная мертва, всем известно, – тут же смягчилась Диша и положила ладонь мне на плечо. – Нам всем жаль.

Я не вздрогнул, лишь перевёл взгляд и посмотрел волчице в глаза.

– Выходит она не была моей истинной, раз я всё ещё жив, – ответил без эмоций, хотя руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Альфа не может быть один, – устало в сотый раз повторила Диша.

– Я не один, ты же со мной.

Она отдернула руку и отвернулась, смутившись под моим прямым взглядом.

– Демьян, это ведь другое, – прошептала неуверенно Диша. – Я твоя бета и друг.

– Именно поэтому я смею надеяться никогда не получить от тебя нож в спину.

Повисла тишина, я отвернулся и облокотился на перила, расслаблено прикрыв глаза.

– Ты многое сделал для нас, – вновь заговорила нерешительно волчица. – И все тебе благодарны, поверь. Но это нужно тебе самому, как ты не понимаешь? В твоих интересах начать поиски и...

– Я подумаю, что можно сделать, – перебил равнодушно.

Что тут сделаешь? Эти разговоры порядком надоели. Я перестал верить в истинную пару в тот момент, когда моя любовь уничтожила мой проект, а после предпочла умереть и стать вампиром. И то, что на самом деле она оказалась вовсе не моей парой не отменяет того факта, что теперь я просто не хочу подпускать к себе ни одну волчицу. Истинная или нет, но боль от предательства до сих пор обжигает сердце. Зато гонит вперёд к более масштабным и полезным целям для стаи.

На армиламе Диши сверкнула жёлтая лампочка с характерным звуком для сообщения и волчица вновь вывела проекцию экрана, просматривая эсэмэс.

– Там ведьму схватили, что с ней делать? – поинтересовалась бета.

Распахнул глаза, с любопытством заломив бровь.

– Мелкая, слабая, пишет Рей, – продолжила Диша, – но очень проворная. Умудрилась взломать два уровня защиты, на третьем охрана её заметила и с лёгкостью поймала.

– Ведьма прошла два уровня и никто её не учуял? – переспросил неверующе и вытянул правую руку, пальцем активировав свой армилам.

Вывел проекцию экрана и пробежал взглядом по информации о защитных уровнях.

– По сути она ничего не успела сделать, нет причин её убивать, – бубнила дальше Диша. – Но...

– Отпускать глупо, – протянул задумчиво, с интересом рассматривая кадры с видеонаблюдения.

– Рэй спрашивает, может поговоришь ты и сможешь выяснить, что ей было нужно? – с сомнением уточнила Диша.

– Поговорю, – ответил с ухмылкой, глядя на совсем юное личико блондинки в кадре.

– Отлично.

– Её допросили? – поинтересовался и запустил поиск по базе через фото.

– Молчит, – буркнула хмуро волчица.

– Если ведьма ковеновская, на ней может быть блокатор.

На недоуменный взгляд беты пояснил:

– Скорее всего она физически ничего сообщить не может.

– Какая мерзость, – фыркнула Диша и поморщилась.

Тихо хмыкнул. Да у ведьм ограничений ещё больше, чем у волков. И главное, даже не скажешь, кому из нас всех живётся хуже.

– Захвати еды и кофе, – скомандовал и достал из кармана ключ-карту, – через двадцать минут буду на месте.

– Есть, – покорно отозвалась Диша.

Я шагнул к аэрокару и замер, наконец база данных вывела досье.

«Диана Элью. Восемнадцать лет. Полукровка.»

Ага, раз её сразу не учуяли, вполне может быть, что в ней течёт наша кровь.

«Мать: Аманда Элью»

Попытался вспомнить, но на ум ничего не пришло, но кажется она была в ковене.

«Отец: неизвестен.

Магия: слабый уровень сил из-за нечистой крови.

В семь лишилась матери и осталась на попечительстве ковена тьмы.»

Попечительстве? Это как? Они её вырастили?

«Прошла боевую подготовку.

Помолвлена с...»

Я неверующе обновил страницу.

«Помолвлена с хранителем Десмундом Охала»

Бедная девочка. Лишний раз насолить хранителю приятный бонус. Опустился в аэрокар и завёл движок. Что ж полукровок не почитают, но я и этот закон давно снёс. Так что: Диана Элью, добро пожаловать в стаю, кем бы ты ни была. Надеюсь меня не стошнит от запаха твоей магии.

Кусая нижнюю губу до боли, задумчиво смотрела на наручники, что стягивали запястья. Метка в районе ключицы начала неприятно зудеть, но я не спешила её коснуться. Будет только хуже. С другой стороны, куда хуже? Вздохнула и прикрыла глаза. Спокойно, Ди, спокойно! Всё не так плохо, как кажется. Не впервой в такой передряге. Да кого я пытаюсь обмануть? Я влипла по самые ведьминские пятки. Я провалила миссию, мне хана. Да и волки меня не отпустят, надо же было так глупо попасться. Удивительно ещё, что меня просто схватили, задали пару вопросов и оставили в покое. Лучше бы они меня убили, чем оставили вот так в неведении. Откинулась на спинку стула с тяжёлым вздохом, опустив руки на свои бедра. Время словно остановилось, погрузив меня в какой-то транс. Минута сменяла другую и последняя надежда на спасение таяла. Кажется, обо мне просто забыли. При чём все. Кинула тоскливый взгляд на красную лампочку на своём армиламе страты Аурума. Сети нет. Да и вряд ли бы меня стал кто-то спасать. С другой стороны, а кто ещё будет выполнять грязную работу ковена? Дэсмунд, наверное, когда узнает куда меня отправили, будет в ярости. И даже если успеет меня вытащить, потом уж точно настоит на свадьбе. Даже не знаю, что меня пугало сильнее - смерть от клыков волков, или близость с хранителем. Паниковать раньше времени не имеет смысла.