Валентина Семеновна Серова – вдова композитора А. Н. Серова. Родился в 1846 г. (ур. Бергман). Ее «Уриэль Акоста», поставленный в впервые Москве в 1885 г., уже потому заслуживает внимания, что это едва-ли не первая по времени русская опера, написанная женщиной. В Москве же в 1899 г. шла другая ее опера: «Илья Муромец».

Фридрих Сметана – известный чешский композитор и пианист. Он родился 2-го марта 1824 г. (н. с.) в Лейтомышле. Учился теории и фортепианной игре у Прокша в Праге, потом у Листа. Сначала имел собственную музыкальную школу в Праге, потом (с 1861 г.) делал концертные турне в качестве пианиста, а с I866 г. занял место капельмейстера в национальной пражской опере, которою он дирижировал до 1874 г., когда стал страдать глухотой. Под конец своей жизни Сметана стал подвержен припадками душевной болезни и скончался 12 мая 1884 г. в Праге, в сумасшедшем доме. Сметана – главнейший национальный чешский композитор, богемский Глинка. Он написал много чешских опер: «Проданная невеста» (1866), «Бранденбуржцы в Богемии», «Далибор», «Две вдовы», «Поцелуй», «Тайна», «Любуша», «Чертова стена» (1882 г.) и др. Будучи ярым приверженцем программной тенденции в музыке (направления Берлиоза, Листа и Вагнера), Сметана написал много симфонических поэм: «Валленштейнов лагерь», «Ричард III-й». «Гакон Ярл», «Моя отчизна» (в шести частях), «Пражский карнавал» и др. Ему же принадлежат: «Триумфальная симфония» (1853), квартеты, трио, чешские народные танцы и т. п. – Музыка «Проданной невесты» отличается грацией и национально чешским колоритом» (особенно в танцах: «фурианте», например). Сообразно непритязательному сюжету, музыка эта не сложна и, по фактуре, стоит на одном уровне с «Мартой» Флотова, или «Виндзорскими проказницами» Николаи.

Соловьев Николай Феопемптович, профессор С.-Петербургской консерватории и музыкальный критик. Родился в 1836 г.; воспитывался в С.-Петербурге, сначала во 2-й гимназии, затем – в С.-Петербургской консерватории (по классу композиции H. И. Зарембы). С 1874 г. – преподаватель, с 1885 г. профессор консерватории (по специальным классам теории композиции). В 1877 г. его хор «Молитва о Руси» получил премию на конкурсе Императорского Русского Музыкального Общества. Автор многих инструментальных и вокальных пьес и двух опер: «Кузнец» Вакула» (впервые поставлена в 1880 г.) и Корделия» (впервые поставлена в 1885 г.). Известен преимущественно, как автор «Корделии», оперы оказавшейся репертуарной, благодаря сценическому либретто и доступной, написанной несколько в манере Гуно, но оригинально гармонизованной, музыке. «Корделия» сильно выиграла после переделки, которой подверг ее автор в 1890-х г., округлив музыкальные формы этой оперы.

Гаспаре Спонтини родился 14 ноября 1774 г. (н. с.) в Майолати (близ Анконы); сын крестьянина. Путем упорной борьбы со средой, ему удалось поступить в 1791 г. в непольскую консерваторию; с 1796 г. стал учиться у Пиччини и добился блестящих, хотя и дешёвых успехов, компонируя оперы во вкусе Гульельми и Чимарозы. С 1803 г. переехал в Париж. Там он создал три лучших своих оперы: «Весталку», «Фернанда Кортеца» и «Олимпию», впервые поставленный в 1807, 1809 и 1819 г.; он был директором итальянской оперы и придворным композитором Людовика XVIII. С 1820 г. по 1841 г. он состоял придворным композитором короля прусского и главным капельмейстером в Берлине. Умер на родине, в Майолати, 24 января 1851 г. – Индивидуальность Спонтини во многом напоминает Вагнеровскую: та же аскетическая вера в искусство, то же тяготение к идее, к драме, к возвышенному пафосу и утонченному романтизму. Особенной шириной и размахом общего замысла и плана отличается «Олимпия», в которой отдельные музыкальные сцены сливаются друг с другом, и музыкальные формы подчинены формам драматическим. Музыка Спонтини упорна, могуча, хотя и однообразна; она байронична. Спонтини не проходил серьезной музыкальной школы, и его фактура примитивна, при всей ее грандиозности; мелодиям его не достает пластической ясности, оркестр массивен, гармония неуклюжа. Зато во всякой ноте слышится оригинальная и интересная личность.

Амбруаз Тома родился 5 августа 1811 г. (н. с.) в Меце; сын учителя музыки. Образование получил в парижской консерватории. Первую свою оперу («La double échelle»), поставил в 1837 г. Известность дали ему оперы «Миньона» (1866 г.), «Гамлет» (1868 г.) и «Франческа-Римнийская» (1872 г.) Со смертью Обера, в 1871 г. Тома стал директором парижской консерватории. Писал и инструментальные композиции. С 1851 г. член Академии. Умер 12 февраля 1896 г. в Париже. – Индивидуальность Тома напоминает индивидуальность Гуно; его музыка изящна и задушевна; его опера – опера лирическая, на манер Буальдье, т. е. с романтическим оттенком. Гретхен в опере Гуно поёт кокетливую арию с бриллиантами, как парижанка; с известной парнасской условностью передан в опере Тома и другой Гетевский тип, Миньона. Миньона у Гете – сама воплощенная мелодия; Миньона Тома гораздо прозаичнее. Три Шубертовские песни Миньоны, на слова Гете, (ср. 62 №№ 1, 2, 3) характеризуют тип лучше, нежели вся опера Тома. Разбитная Филина вполне удалась композитору; два-три места безусловно мелодичны и изящны (гавот в виде антракта, хор рыбаков); так как, к тому же, все это позолочено отблеском поэзии Гете, то, в результате, и получается хорошенькая репертуарная опера. Притязательнее (в смысле стремлений к музыкальной драме) стиль «Гамлета»; лирик и тут сказался: партия Офелии в этой последней опере интереснее заглавной партии Гамлета!

Валентино Фиораванти (итал. Valentino Fioravanti) родился 11 сентября 1764 – итальянский оперный композитор. в Риме. Учился у Николы Салы в Неаполе. Наиболее известен произведениями в жанре опера-буффа, мастерство которых признавал Джоаккино Россини.

Дебютная опера «Приключение Бертольдино» (итал. Le avventure di Bertoldino) поставлена в Риме в 1784 году. Наиболее известная опера – «Деревенские певицы» (итал. Le cantatrici villane, 1799). Всего написал около 70 опер.

В 1816 году занял должность капельмейстера Сикстинской капеллы. Среди сочинений Фиораванти появляется множество произведений в жанре духовной музыки, уступающей, однако, его операм. В 1824 году Фиораванти окончательно отказывается от сочинения комических опер.

Валентино Фиораванти скончался в Капуе 16 июня 1837 в возрасте 72 лет. Его старший сын, Джузеппе Фиораванти, стал известным оперным певцом. Младший сын, Винченцо Фиораванти (1799–1877), пошёл по стопам отца, написав более 40 опер.

Барон Фридрих Флотов родился 27 апреля 1812 г. в имении Тевтендорф, в Мекленбурге. Учился в 1827—30 гг. в Париже у теоретика и композитора Рейха. Стал выступать перед публикой с операми с 1836 г. Его удачнейшие произведения: «Алесандро Страдела» (1844) и «Марта» (1847). Его позднейшие композиции значительно ниже по достоинству этих двух. Флотов умер 24 января 1883 г. в Дармштадте. Флотов очень счастливо соединил в своей «Марте» немецкую основательность фактуры с грациозной ритмикой и округлой мелодией на французский лад; вышло нечто вроде полу-итальянской, полу-немецкой оперы Моцарта. Этого рода лиризм кажется славянскому уху сентиментальностью; между тем, именно славяне любят мягкий и нежный элемент искусства, подкладкой которого является известная мистичность настроения, свойственная одинаково и германцам, и славянам, но первые тяготеют к отвлечённой мысли, а вторые к отвлеченному чувству. Разница между лиризмом «Марты» и «Жизни за царя» такая, какая между славянской задушевностью и немецким благодушием (Gemütlichkeit). Задушевность инстинктивна, благодушие сознательно; задушевность простодушна, благодушие сентиментально; задушевность женственна и пассивна, благодушие мужественно и активно; задушевность духовная гармония, благодушие духовный комфорт.