- Мы делаем это не по собственной воле, - подалась чувствам Дорин. - На нашей стае лежит кровное проклятье семьи Бавер. Мы вынуждены подчиняться им из поколения в поколение – деды, отцы, дети, мы все обречены на их волю. Мы не можем воспротивиться, ведь магия Бавер сильна, она контролирует нас, она управляет нами, нашими жизнями и судьбами. Мы не хотели пугать эльфов, не хотели убивать волков из Калласа, мы не хотели причинять вред никому, где побывали. Но мы не в силах сопротивляться, а уговоры и угрозы на них не действуют. Это все Розана. Пока жива она, действует и наше проклятье.

- А что вы хотите от нас? Мы не умеем снимать заклятья волшебников.

- Нет, но вы можете убить нас. Это правда, что у вас есть волчий яд?

- Нет, мы не станем этого делать! – возразил Армин и отшатнулся от Дорин, чтобы она ненароком не вцепилась в него и не заставила силой.

- Вам придется, когда стая прибудет в Андарию, - спокойно призналась Дорин.

- Что? – выдавил потрясенный король.

- Армин, Ваше Величество, я говорю лишь то, что вы способны убить нашу стаю, но смерти ее я не хочу. Я прошу вашей помощи, чтобы избавиться от проклятья и спасти еще оставшийся в безопасности мир.

- Но что я могу сделать?

- Проклятье спадет лишь со смертью одного человека – Розаны. Мы, к сожалению, не можем к ней подступить, как и ее мужу. Но вы…

- Я? – удивился Армин еще сильнее.

- Почему вы не бываете на Бале Дружбы? – с долей осуждения спросила Дорин.

- Этот бал ни к чему не приводит, - нахмурился король. – Как бы наши расы не старались, он не наладит отношения.

- Я слышала, как Динасий упоминал вашу страну. И боюсь, если вы не появитесь на одном из Балов, он пошлет нашу стаю в Андарию. Тогда будет поздно, вы понимаете? Мы убьем множество фей, а вы половину нашей стаи. И страшит даже не это. Динасий прикрывает за своей добродетелью жуткие вещи. Он вовсе не стремится объединить мир в дружбе, он собирает все под свой контроль, а для этого не жалеет ни сил ни времени ни средств.

Дорин рассказала фее обо всем, какие жуткие вещи творит волшебник из Менлиса, как его жена управляет стаей, что приходится делать волкам, идущим по чужой воле на битву с разными расами. Она словно изливала душу тому, кто мог выслушать и понять. Армин был ее надеждой и путем спасения жизней стаи.

- Вы наша последняя надежда, - призналась Дорин. – Если бы могли разобраться с Розаной сами, меня бы сейчас здесь не было, но мы, увы, бессильны.

- Значит, я должен пойти на бал, чтобы отсрочить появление стаи в Андарии? – задумчиво протянул Армин.

- И обезвредить Розану, - добавила Дорин.

- То есть убить? – уточнил Армин.

- Другого выбора нет, - опустила голову Дорин, - это кровная связь. Жизни вашего народа тоже зависят от нее.

- Хорошо, Дорин, я постараюсь что-нибудь придумать, чтобы обезвредить Розану. Говоришь, она жена короля Менлиса?

- Да, Ваше Величество. – Дорин не ожидавшая одобрения феи, выдохнула.

- Возвращайся домой, малыш устал, - указал Армин на уснувшего Тима. – Я подумаю над твоими словами.

- Спасибо.

- Ни о чем не беспокойся, - ободряюще взглянул на нее Армин. – Даже если у Динасия сотни вариантов, мы справимся.

Дорин кивнула и вышла из домика в сопровождении одного из фей-охранников.

Армин выглянул в окно и осмотрел виднеющиеся из него улочки и дома, где сейчас мирно спали феи, даже не подозревая, какая участь для них уготована королем Менлиса. Дорин ушла, охрана доложила, что волчица покинула Андарию через портал – единственный, что вел в страну лицемерного волшебника.

- Что ты скажешь по этому поводу? – уточнил Армин у феи, во время разговора находившегося рядом с ним и Дорин.

- Она жуткие вещи рассказывает, - отозвался Наэль.

- Но это правда, стая действительно в тех местах была.

- И что ты думаешь?

- Думаю… - Армин оторвался от вида из окна, пока еще тихого и спокойного. – Нам надо собираться на Бал.

- На Бал? – удивился Наэль. – Ты хочешь убить волшебницу?

- Мы должны это сделать, - пожал плечами Армин.

- Да, и показать этим возомнившим себя Богами волшебникам, что справедливость еще существует, - согласился Наэль.

Впервые за существование Бала Дружбы феи Андарии приняли решение появиться в Менлисе - ежегодной встрече всех рас, на день объявляющих перемирие в целях восстановления дружественных отношений. Феи других стран нередко интересовались у Армина, почему он не появляется на встрече, считали его гордым и не способным на компромиссы, другие расы нелестно отзывались о его высокомерном характере и с осторожностью относились к стране.

Настал тот день, когда и феи Андарии вошли в стены замка короля Менлиса.

Армин в сопровождении Наэля и нескольких фей из своего окружения остановился у входа в зал и осмотрелся. Величественно возвышающиеся стены украшены золотом и драгоценными камнями, мраморные полы, живые цветы по залу, хрусталь посуды, музыканты, танцоры, фокусники, которые в замке волшебников смотрелись весьма комично. Несмотря на то, что большинство стран в скорые перемирия не верили, на бале присутствовало много гостей разных рас. Кому-то удавалось найти общий язык с первых слов, кто-то еще долгое время присматривался к собеседникам, но уже то, что все они прибыли в Менлис говорило о том, что они готовы к переменам.

- И что мы будем делать? – спросил Наэль, не отрываясь от представшей взору картины.

- Для начала выясним, кто такая Розана, - ответил Армин и продвинулся вглубь зала. Феи, что были с ним, разошлись в разные стороны.

Армин медленно бродил среди гостей и рассматривал зал. С первого взгляда он представал обычным танцевальным вечером, играла музыка, гостей развлекали всевозможными играми и представлениями, но гости деловито общались между собой, с презрением, опасностью и горделивостью переглядываясь в сторону ненавистных рас. Музыка окружала легкостью, но атмосфера вечера все равно была гнетущей и напряженной, сделать шаг навстречу миру и дружбе никто не решался.

- Армин, король Андарии, - с сарказмом протянула девушка-фея, приближаясь навстречу. – Мы действительно дождались перемен.

В длинных рыжих волосах девушки блестела диадема с ярко-зелеными изумрудами под цвет зеленого наряда, а белые прозрачные крылья за спиной, казались серебром драгоценного металла, подчеркивающие стройное тело.

- Я решил, что идея не так уж и плоха, - пожал плечами Армин, поясняя свое появление в месте, в котором зарекался появляться.

- И как? С кем из местных чудищ ты готов подружиться? – королева соседней страны фей предвзято осмотрела гостей.

Армин наткнулся взглядом на небольшую компанию спорящих орков, гномов и эльфов. Обычные люди, что также присутствовали на балу, сторонились любого отличного от них и общались только между собой, даже малейшие попытки подойти к ним и поговорить были холодно встречены и пресекались.

- У Динасия, должно быть, есть какой-то план, - протянул он.

Фея лишь усмехнулась, в отличие от него, она была и на прошлогодних балах.

- Приятного вечера, Армин, - сказала Айна, удаляясь. – Если, конечно, это можно назвать приятным время препровождением.

Армин попытался разглядеть своих фей, но ни одного не увидел.

- Вы ведь из Андарии? – расслышал он приятный женский голос. Армин обернулся и увидел рядом симпатичную белокурую девушку, с очаровательными голубыми глазами, с розовыми щечками на гладкой персиковой коже, в нарядном вечернем платье, в котором она походила на бутон прекрасного цветка.

- Вы фея, ведь так? – сияя озорными огоньками в глазах, смотрела на него девушка.

- Да, - зачаровано протянул Армин, удивленный милой улыбке девушки и искреннему счастью среди наполненного презрением зала, - из Андарии. Я король… А Вы…

Армин перевел дыхание, с появлением рядом с ним незнакомки, сияющей чистотой и искренностью, словно лучик ясного солнца ослепил глаза.