Розана прикрыла глаза, подставляя лицо теплым вечерним лучикам солнца и вдыхая воздух, наполненный мягкими ароматами здешних трав, но даже они уже не помогали расслабиться и угомонить тошноту и головокружение.

Феи недовольно переглянулись, заметив, как поежилась от неудобства Розана, но продолжали неустанно нести службу. Стража у ворот снова сменилась. Вернулся охранник, на фоне черных волос которого ушки выделялись особенно ярко. Он покачал головой при взгляде на Розану и тяжело вздохнул.

Позади ворот на дорожке показалась еще одна фигура. Розана замерла, улавливая в вырисовывающейся стройной фигуре в свете заката, знакомые черты. На лицо феи упал свет, осветив его светлые волосы золотистым сиянием, выделяя большие изумрудные глаза, мягкие черты губ. Сердце Розаны волнительно застучало. Прозрачные крылья за спиной феи покрыли его невесомой вуалью. Будто ведение, ворвавшееся в сознание уставшего тела.

Он поравнялся с охраной. Розана сделала жадный глубокий вдох, едва не задохнувшись от нахлынувших на нее воспоминаний.

- Наэль? – шепнула она дрогнувшим голосом.

Он сделал пару шагов и перестал быть лишь наваждением. Он не был игрой воображения. Он был живой. Розана подавила в себе уныние и, быстро соскочив, бросилась к фее.

- Наэль!

Не успела она коснуться плеча феи, как охранники молниеносно окружили его, а Розану оттолкнули. От быстроты фей, чьи скоростные движения людям были неподвластны, Розана отлетела от удара и упала. Она схватилась за живот, опасаясь только одного увечья – малыша.

- Стойте! – приказал охранникам Наэль. Они не были виноваты, Розана сама нарушила дозволенные ей границы, но слезы все же покатились из ее глаз.

- Наэль, - протянула она сломленным голосом. – Ты жив.

Наэль махнул охранникам, и те убрали мечи, которыми были готовы защитить его при первой же необходимости. Но он не побоялся подойти к Розане. Она прикоснулась к его руке, еще сомневаясь в реальности его существования. Ощутив на коже его тепло, она еще больше расплакалась и сильнее обхватила его пальцами.

- Прости, - процедила Розана сквозь слезы. – Прости, я не знала о собаках. Я не думала, что так все произойдет. Я не хотела, чтобы кто-то умирал. Прости меня.

- Розана, - не поменявшись в лице, ответил Наэль, - уходите. Король не будет с Вами разговаривать. Не надо мучить охрану.

- Нет! – Розана не позволила Наэлю отойти, уцепившись в него мертвой хваткой. – Пусть он сам мне об этом скажет! Я не уйду отсюда, пока не увижу Армина.

- Он не придет! – вырвал свои руки Наэль. – Можете стоять здесь сколько угодно. Вы не фея и вскоре умрете от голода и жажды! Вы уже еле стоите на ногах!

Розана всхлипнула, но все равно не сдвинулась с места.

- Розана, - вздохнула фея. – Знаете, каково это – терять друзей? Когда они умирают на твоих глазах? Когда ты беспомощно смотришь на то, как они теряют жизни, но не можешь ничего сделать? Единственный раз он решил довериться кому-то другой расы и так жестоко расплатился за это.

Слушать слова Наэля было невыносимо. Розана только-только оправилась от случившегося и перестала упрекать себя, а сейчас по-новому, с больше силой, со жгучей яростью вернулась былая неприязнь. Ее затрясло, грудь разрывало от щемящей, удушающей боли.

- Он не желает никого видеть. Особенно Вас! А я не позволю тревожить короля! Просто уходите, так будет лучше, – закончил Наэль.

В феях не осталось того радушия, что Розана видела бывая у них в гостях. После смерти тех фей в замке Менлиса, их лица превратились в ужасающие маски.

Не было ей прощения. Розана в последний раз взглянула в спину уходившего Наэля. Феи навсегда отдалились от мира людей. Розана едва не чувствовала на руках кровь всех тех, кого обрекла на смерть, к кому посылала волков под предлогом воссоединения и мира. Это она была монстром, несущим смерть, с ее необдуманных действий и приказаний страны лишались и без того шаткой опоры. Это она заставляла других страдать. Вспомнилась стая волков. Они страдали от ее волшебства больше всех, вынужденные выполнять ее просьбы и не в силах сопротивляться. В их глазах читалась ненависть, но даже когда был шанс, волки поступили благородно – оставили ее в живых, хотя она на месте оборотней и не подумала бы останавливаться.

Розана развернулась к порталу, с трудом передвигая ноги. Воздуха было мало, сколько бы она не вдыхала, в глазах становилось темнее. Под ногами все закружилось. Розана схватилась за голову и потеряла сознание.

- Армин! - В комнату вошел Наэль с помутневшими печальными глазами. Он стиснул губы, борясь с внутренними противоречиями, не решаясь продолжить свою фразу.

Тяжело вздохнув, словно набираясь храбрости перед ответственным броском, Наэль подошел ближе и, наконец, сказал:

- Розана хочет тебя видеть.

- Она здесь? – вздрогнул Армин при упоминании девушки, что держала его сердце в своих руках. Он взял себя в руки и, покачав головой, отвернулся:

- Не важно. Я не стану с ней разговаривать, ты ведь знаешь. Мог бы и не докладывать.

- Знаю, но… - Наэль снова поежился от собственных мыслей. Армин посмотрел на друга, утопающего в сомнениях. – Она не уходит. Мы говорили ей, но Розана продолжает бродить возле ворот и хочет видеть тебя.

- Пускай сидит, ее право, - отвернувшись к окну, прокомментировал Армин. – Долго все равно не протянет.

Он попытался прогнать прочь ворвавшийся в сознание образ девушки, попробовал ухватиться взглядом за переливающиеся в закате макушки деревьев, подумать о делах государства, но мысли все равно возвращались к Розане.

- Она уже с утра там, - сказал Наэль. – А уходить все равно не хочет! Уже с ног валится от усталости.

Армин беспокойно оглянулся на друга. Но его не должна заботить девушка, имя которой он пытался забыть. Вопреки желаниям сердце болезненно защемило.

- Прости, - выдохнул Наэль, - я бы не пришел и вряд ли бы ты о Розане узнал, но не могу смотреть на то, как она себя терзает. Она совсем плоха.

Армин напряженно сглотнул.

- Ей плохо?

- Она слезно умоляет о встрече с тобой.

Армин едва сдержался, услышав о слабой, плачущей Розане.

- И ты веришь ей? – с сомнением протянул Армин. Он потерял своих бойцов, потерял Манила - своего лучшего друга, едва не потерял Наэля, по его примеру феи других стран прибыли в Менлис и тоже пострадали. Он слепо доверился волшебнице, женщине, что управляла оборотнями будто куклами, что с легкостью наводила проклятья и колдовала. Он столько лет охранял покой своего государства, оберегал земли от набегов и опекал фей и вдруг проявил слабость, непростительную слабость для короля.

Лучшим решением сейчас было забыть Розану. Но влюбленное сердце невозможно было унять. Душа болела, словно волшебница собственноручно вонзила в него острый кинжал.

- Считай меня сумасшедшим, после того, что случилось в замке, но да, - ответил Наэль. – Стала бы убийца приходить сюда и изводить себя до беспамятства, чтобы только увидеть тебя? Кажется, она страдает по-настоящему. Я не прошу тебя простить ее, но хотя бы поговори. Выслушай и ее точку зрения. Я лишь о ребятах беспокоюсь, они не один день за ней наблюдают, и их сердца не каменные.

- Хорошо, идем, - согласился Армин. – Если ей нужен я, чтобы оставить нашу страну в покое, так и быть, поговорю.

Армин и Наэль вышли из замка, и подошли к городским воротам. Стражники, заметив короля, с облегчением вздохнули.

- Где она? – спросил Армин.

Черноволосый лучник указал в сторону Розаны и виновато опустил взгляд:

- Мы дали ей воды, извините.

Армин ничего не ответил. Он не сердился, что феи не сдержали приказ и проявили к Розане сочувствие, сам бы он поступил точно также.

Он медленно подошел к съежившейся у дерева Розане. Она так натерла глаза, что те безумно покраснели. Девушка дрожала от усталости и слез.

Заметив Армина, Розана едва не задохнулась от переполнивших ее эмоций. И без того мокрые глаза, залились новыми слезами, покатившимися по бледным щекам, ее потерявшие краски губы задрожали. Розана неуверенно шелохнулась в его сторону, но наученная горьким опытом, побоявшись стражников, не решилась подойти, лишь поднялась на ноги.