- Азур меня обижает! – насупил он бровки. Розана рассмотрела на лице мальчика метки шаманов. Точно так же, без единого свободного места на теле, были усыпаны татуировками и другие дети.

- Но ты же сильный? Ты не дашь себя в обиду? – отозвался Гелиан.

- Нет!

Гелиан улыбнулся и отпустил мальчика. Возле его ног уже стояла рыженькая девчушка и дергала за подол его рубашки.

- Ты больше не уйдешь? – пролепетала девочка. Татуировки на ее светлой коже казались нарисованными белой краской.

- Прости, Мина, - ответил Гелиан и отправил девочку к остальным детям.

Розана улыбнулась, наблюдая, как малыши обступили парня со всех сторон.

- Гелиан! – заметила его женщина с седой прядью в каштановых волосах. – Ты разве не должен быть в Менлисе?

- Я лишь навестить пришел.

- С подругой? – улыбнулась женщина, покосившись на Розану.

- Да, - смущенно ответил Гелиан. – Мы прогуляемся.

- Ага, - продолжая улыбаться, кивнула женщина.

Гелиан и Розана обошли несколько домиков, каждый раз навстречу попадались шаманы, обвитые в татуировках, но настолько с ними гармонировали, что Розана совсем перестала замечать виднеющиеся символы на их коже. Она привыкла к Гелиану такому, какой он есть и выдающаяся на первый взгляд особенность шаманов перестала бросаться в глаза.

Деревня шаманов была небольшой, особых построек не было, а домики-юрты едва отличались друг от друга. Шаманы жили племенем, и взрослые и дети занимались единым делом, гуляли на одной поляне и помогали друг другу.

Отойдя от домов, Розана и Гелиан сели на берегу реки, что в сумерках уходящего дня становилась темной шелковой лентой.

- Только не касайся воды! – предостерег Гелиан, когда Розана наклонилась к поверхности. – Это мертвая река, может и убить.

- Убить? – оглянулась она на шамана.

- Видишь, какое быстрое течение? – Река действительно неслась с необыкновенной быстротой. – Ее волны сильно ранят, а на дне неровные, заточенные камни и длинные извилистые водоросли, они пропитывают тело ядом. Едва ли выберешься, даже если умеешь плавать. К тому же единственное, что здесь имеет магию – высасывает жизнь любого, кто коснется ее вод.

По коже Розаны пробежал холодок. Она отодвинулась с берега подальше от опасной реки.

- И как вы не боитесь отпускать здесь детей?

- Когда-то здесь был мост на тот берег. Он до сих пор остался, но очень далеко. – Гелиан махнул в сторону горизонта, откуда бежала река, и едва виднелись макушки елей. – А на той стороне, в пещерах живут дроу.

- Не самые лучшие соседи, - протянула Розана, оглядываясь на горы, видневшиеся из-за деревьев.

- Главное на их территорию не попадать, а в остальном тихие и мирные соседи, - пошутил Гелиан. – По крайней мере, днем я их никогда не видел.

Розана улыбнулась оптимистичности шамана, но не смогла не порадоваться безопасности племени вблизи к землям темных эльфов.

Какое-то время они сидели на берегу и болтали. Гелиан приоткрыл завесу тайны на свою жизнь, показал свой дом, свое племя. Он совершенно не укладывался в образ парня, от которого Розану оберегали Динасия и Радим.

- Гелиан, - подбежал мальчик, что встретил шамана по прибытии, - вас к ужину зовут.

Гелиан кивнул и протянул Розане руку, помогая подняться на ноги. Они подошли к разведенному огромному костру, вокруг которого сидели шаманы, каждый со своей порцией еды. Заметив их, несколько человек потеснились и освободили место возле огня. Розане подали порцию свежеприготовленного мяса с овощами, от которых еще исходил горячий пар и аппетитный аромат.

- Красивая, - шепнул Гелиану на ухо мужчина по правую руку от него.

Молодой человек лишь улыбнулся, едва кивнув в ответ.

- Вот, мы еще компот сделали из лесных ягод, - подошла рыжая девочка с огромной кружкой, которую обхватывала обеими руками.

- Спасибо, - улыбнулась Розана.

- Я тоже ягоды собирала, - сказала девочка.

Гелиан усмехнулся и притянул ее к себе, усадив на колени и поделившись с ней овощами.

- А почему у нее нет меток? – спросила Мина, прижавшись к груди шамана.

- Мы это уже обсуждали, - отозвался Гелиан, быстро обогнув присутствующих взглядом.

- Мина! – громко позвала девочку женщина с другой стороны костра. Розана не смогла разглядеть ее лицо за полыхающими языками пламени. – Тебе спать пора!

- Ступай! – отпустил ее Гелиан.

Девочка вздохнула, в последний раз покосившись на него, будто решая возразить ли ей или послушаться наставлений взрослых, но затем сомкнула губки и побрела домой.

- Мы тоже пойдем, - сказал Гелиан, - нам утром в школу.

Розана поблагодарила шаманов за еду и гостеприимство. Уходила она с приятным теплом в сердце и легкостью на душе. Эти люди не показались ей опасными, их не за что было избегать и ненавидеть. Они отличались от людей лишь внешностью, которая по-своему могла завораживать.

Утром в школе, узнав, что Розана провела весь день с Гелианом и вернулась домой поздно ночью, Динасий и Радим набросились на шамана с недовольством и упреками. Розана не успела подойти, когда их разговор только начался, поэтому застала парней уже дерущихся на площадке школьного двора. Гелиан не обладал магией, но превосходно управлялся со стихиями: выставлял перед собой воздушные щиты, сбивал с ног вихрем, подбрасывал дрожащей землей, ранил острыми водными каплями. Он был умен и быстр, ловко приспосабливался к ситуации, но все равно был недостаточно силен против такого волшебника, как Динасий. Принц Менлиса был самым лучшим волшебником в городе. Он быстро одержал над шаманом верх, но не спешил останавливаться.

Розана дернулась в сторону молодых людей, но Радим, отступивший от драки, ухватил ее за руку.

- Что вы оба делаете? – разозлилась Розана.

- Иначе он не понимает! – к удивлению ответил Радим.

Розана вырвала свою руку и подбежала к Гелиану. На подкосившихся ногах, он рухнул на землю и жадно всасывал воздух, разгоряченное ударами Динасия тело немощно дрожало.

- Хватит! – крикнула она сердитому волшебнику.

- Розана… - протянул, оторвав гневный взгляд с шамана.

- Не хочу ничего слышать! Как ты вообще посмел поднять руку на человека, не обладающего волшебством?

- Он не такой уж и безобидный! – отозвался Динасий. – Он притворяется перед тобой. Видела бы ты его пораньше.

- Чертов зазнайка! – прокряхтел Гелиан.

Ученики, глазевшие на драку, которая стремительно принимала обороты избиения, стали постепенно расходиться, как только поняли, что дальнейшего представления не будет.

- Розана, - подошел к ним Радим.

- Хватит вести себя так! – пригрозила Розана, помогая Гелиану подняться на ноги. Если парни и хотели ударить его еще, то воздержались, потому что она была рядом.

- Оставь! Сам справлюсь, - отмахнулся от помощи Гелиан и медленно побрел к своим друзьям, ожидающих его возле выхода.

- Зачем ты общаешься с ним? – раздраженно сказал Динасий. – Я же просил!

- Хватит, прекрати, пожалуйста! – ответила Розана. – Вы оба! Если продолжите в том же духе, то я перестану общаться с вами.

- Но… - хотел возразить Радим, но Розана пресекла его попытки.

- Он действительно не… - все же попытался вставить Радим. Розана не стала его слушать и, резко развернувшись, ушла.

- Прости, Гелиан, - догнала она шамана за пределами школы, - если бы знала, что так выйдет…

- Ты не виновата, - остановил ее Гелиан. – Семья Динасия и шаманы давно недолюбливают друг друга. Он просто нашел повод для драки.

- Но все равно… - Розана с сожалением посмотрела на побитое лицо парня. Из губы сочилась тонкая струйка крови, красной нитью скатываясь по подбородку, покрытые пылью ссадины на щеках.

- Жалко нас не было рядом! – сердито вздохнул друг Гелиана, сжимая кулаки. – Мы бы этому волшебнику показали!

- Не расстраивайся, - скромно улыбнулся Гелиан при виде беспокойного взгляда Розаны. Она не сводила глаз с шамана, не в силах подобрать нужные слова. – Со мной все в порядке.