Стоя спиной к таверне, мы оба слышали, как сзади по нарастающей начало раздаваться утробное рычание, столь похожее на тембр хозяина таверны.

Под красным светом мы оглянулись, чтобы лицезреть жуткую картину.

На улицу к нам медленно выходил Яков. По крайнее мере то, что им когда-то было…

«После чёрной полосы стоит поменять трусы.»

Чёрный, ты незаменим.

— Семён, он Одержимый.

— Чщ-чщ-чщ. Ты главное с выводами не спеши и резких движений не делай.

— Я тебе серьёзно говорю…

— Я тоже серьёзно. До полной Одержимости ему далеко, уж поверь.

— Ещё немного и он кинется.

— Если не провоцировать, не кинется.

Мы с Чарли даже спокойного тона не изменили. Продолжали стоять в пол-оборота и мило беседовать, пока на крыльцо таверны выходило…нечто.

Если судить по остаткам одежды, перед нами определённо стоял Яков, вот только его внешний вид внушал трепет. Горбом изогнувшаяся спина, руки, ставшие раза в три мощнее и крепче, бугрящиеся мышцами ноги и торчащие из разорванной обуви когти. А уж голова его вытянувшаяся и вовсе на звериную стала похожа.

Весь покрытый чёрный шерстью, оскалившийся и рычащий, он медленно водил мордой и взгляд его тёмных глаз бусинок неприятным холодком гулял по коже. Пока что его видели только мы с Чарли, но вопросом времени оставался тот момент, когда кто-нибудь из горожан посмотрит в нашу сторону. Спасало только то, что часть разрушенной крыши крыльца свисала под углом и прикрывала Якова от основного скопления людей.

— Послушай, Чарли, а вам ничего с собой не давали, перед тем, как отправить на задание? — спросил на всякий случай, так как наблюдал на тонком плане порванные жгуты и цепи, тянувшиеся за Яковом.

— Oh sh*t… — ругнулся Чарли и медленно потянулся к поясу.

— Что там у тебя такое? — поинтересовался, не решаясь отводить от монстра взгляда.

— Нам дали ретранслятор. Сказали включить при подлёте и выключить сразу после задержания. — тихо произнёс Чарли.

— Ага, ясненько. А когда ты выключил?

— Вот сейчас.

— Ох ты яхонтовый ты мой ёж…

— Не нагнетай. Да, сглупил.

— Ещё как сглупил.

Значит оковы Якова не от его эмоциональной вспышки активировались, а от поясной машинки Чарли. Тут и гадать не надо, чтобы понять её функцию. Усилить путы, сковать, связать, попутно вырубить и позволить забрать Якова тёпленьким.

Сейчас же мы воочию наблюдали результаты того, что будет, если машинку передержать. Очевидно же, что тело, перешедшее критический порог, начнёт бороться не на жизнь, а на смерть. И чем больше будет сила сжатия, тем больше будет сопротивление.

И уж не знаю, каким-таким образом Якову удалось самостоятельно из под влияния оков выбраться, но дело тут явно не обошлось без встроенных в его руки кристаллов. Сейчас они в эфирном плане пульсировали, распространяя по телу бордовые нити. И чем дальше они распространялись, тем гуще становилась шерсть, чётче округлялись мышцы и острее становились когти и клыки.

Обнадёживали меня только очаги разума, которые в нём ещё оставались. И пусть сущность его заспинная почти полностью слилась с телом, но форма, цвет и эфирная структура Якова всё же напоминали человеческую. Тот же набор органов, тот же спутанный клубок нитей в его голове, да и костная структура хоть и изменилась, но всё ещё выглядела как у человека. Уж что-что, а дополнительных сегментов и суставов, как у того же Одержимого, я не наблюдал.

Ища в своём арсенале хоть что-нибудь, что поможет Якова усмирить, мне в голову пришла шальная мысль. Конечно, это выстрел в небо с надеждой попасть в цель, но чем чёрт не шутит. Может и сработает.

— Чарли, будь другом, сделай кое-что. — прошептал ему, делая маленький шаг навстречу монстру-Якову, от чего тот ощерился и угрожающе щёлкнул пастью.

— И что же? — по лицу ковбоя тёк пот, но свой винчестер он благоразумно не поднимал.

— Свяжись-ка с Елизаветой и обрисуй ей ситуацию, — высказал ему идею, делая ещё шажочек. — Только, по возможности, без шума.

— Ты уверен? — сглотнул Чарли. — Чем она-то поможет?

— Не знаю, но иди и её приведи. — ещё шаг, и монстр-Яков рукой скрежещет по полу и доски с хрустом разлетаются, словно сделанные из картона.

— А ты то как… — начал свой вопрос ковбой и осёкся, когда чудовище напротив нас приготовилось к прыжку.

Огромной силой воли мне стоило удержать свои рефлексы и не отпрыгнуть в сторону. Вместо прыжка я плавно поднял руку и применил то единственное, способное сейчас помочь. И это были не эфирные силы, не огненная аура, не уплотнение и не усиление. Уж не знаю, почему самую сильную свою способность я ранее не использовал, но пригодилась она сейчас, как нельзя кстати.

Я начал плести заклинание, шепча его вслух.

Шаг назад. Отступи.

Шаг назад. Подожди. Подыши.

Шаг назад. Подыши глубоко.

Шаг назад. Тише сердце. Ты слышишь его.

Шаг назад. Хорошо. Здесь тепло.

Шаг назад. Отступай. И дыши глубоко.

Шаг назад. И становится очень легко.

Шаг назад. Вот и дом. Здесь спокойная гладь.

Шаг назад. Здесь спокойнее всё начинать…

С каждым словом моим едва заметное тонким зрением дрожание проходило сквозь тело Якова и побуждало его постепенно, но верно делать шаги назад. Он всё ещё продолжал скалиться, полосовать когтями доски пола и при этом отступал, вроде даже этого и не осознавая.

Повторяя и повторяя придуманное на ходу заклинание, я завёл его обратно в таверну и направил в сторону барной стойки. В ней зияла дыра как раз в том месте, где Якова застало превращение. Разбитые в труху доски, осколки стекла от бутылок и полок, всё это хрустело под его лапами, при это ни сколько не вредя ему и не смущая. Только аромат разлитого алкоголя витал в воздухе, заставляя монстра чихать, тереть передними лапами нос и отвлекаться.

Мне приходилось раз за разом обновлять сдерживающие заклинание, вкладывая с каждым словом всё больше сил. Приходило ощущение, что чудовищу удаётся всё лучше сопротивляться воздействию и уровень агрессии в нём снова начал расти.

Время тянулось ужасно медленно и когда за спиной наконец раздался осторожный стук каблучков, мне показалась, что прошла целая вечность.

— Ну наконец-то… — позволил я себе сказать между предложениями и зашедшее за угол барной стойки чудище встрепенулось.

— Я здесь, Семён, — ответила Елизавета, стараясь держаться незаметно за моей спиной. — Как он выглядит? Всё плохо?

Услышав её голос, монстр-Яков утробно рыкнул и встал на задние лапы, передними опершись на стойку и полки с алкоголем. Пока я ждал Елизавету, он между вспышками агрессии вертел головой, обнюхивал пространство вокруг и хмурился, как-будто что вспоминал.

— Ну, как видишь. — пробормотал ей, позволив выглянуть из-за моего плеча.

— О чёрт… — прошептала она над самым ухом.

— Всё плохо?

— Ну почти…

— В смысле почти? Ты такое уже видела?

— Пару раз. Но чтоб вот так, впервые.

Прислушиваясь к нашему с Елизаветой диалогу, монстр-Яков рявкнул и выпрыгнул из-за стойки, уверенно идя на сближение. И тут уж я приготовил весь свой арсенал, так как намерения он демонстрировал совсем недружелюбные.

Но прежде чем он к нам рванул, Елизавета успела выйти вперёд и вытянуть перед собой кусок тряпицы. Уже почти не человек, а зверь, замер в полуметре и принялся с шумом вдыхать и выдыхать воздух. Он нюхал тряпку в руках моей подруги и в омутах глаз его начали проступать человеческие эмоции.

— Вот молодец… Всё хорошо… — ласково шептала Лизка, обходя Якова по кругу и ведя его за собой, как на привязи. Вот только роль поводка исполняла розоватая тряпка, а если быть точнее, то запах исходящий от неё. — Пойдём, мой дорогой, вот так… Семён, ничего не делай, просто иди следом.

Я кивнул, прекрасно видя, как она ведёт его к двери комнаты, которая служила Якову спальней. В трактире имелись свои аккумуляторы, так что автоматика двери сработала как надо. Сперва отодвинулась первая дверь, а после и вторая, оказавшаяся раза в три толще, чем предыдущая.